「舊船泡水，價會少。」
鐵牛把這行字寫完，又拿炭塊在旁邊畫了個圈，抬頭把紙遞到小寶跟前。
「小寶老師，少字能過不？」
小寶坐在碼頭棚口，懷裡抱著鉛筆盒，嘴裡含著半塊酥糖，低頭瞅了兩眼。
「少字能過，水字不成，三根草趴一塊了。」
鐵牛把炭塊往耳後一別，臉上掛不住，嘴還硬著。
「我這是巡船記錄，又不進學堂考秀才。」
小寶把酥糖咽下去，小臉正經起來。
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「以後你當船長，帳本要給我媽看，我媽比先生還嚴。」
鐵牛手一縮，把紙往懷裡攏。
「那我重寫。」
大柱蹲在四號空船甲板邊，用麻繩勒住翹起的木板，聽見這話笑了一聲。
「你早這麼怕嫂子，字早寫好了。」
陳江海站在棧道邊，手裡捏著周老三送來的那張紙，目光從二十八匹兩千八那行，落到二十二匹兩千一上。
「鐵牛。」
「在。」
鐵牛趕緊護住記錄紙。
「海哥，我就寫給自己看，嘴不漏。」
楚辭把紙從陳江海手裡接過去，折成小塊，塞進袖口。
「這話念順了，外人聽見也會學。」
鐵牛還沒聽明白，小寶已經接了話。
「學會了，就知道咱們在等船降價。」
楚辭看了兒子一眼。
「這句對。」
鐵牛咧嘴笑起來。
「小寶老師，你這腦子以後不得了。」
小寶抬起小手。
「先結學費。」
鐵牛臉上的笑當場收住，低頭裝作查看甲板縫。
陳江海把麻繩從大柱手裡接過來，順著翹邊試了試木板回勁。
「明早先塗桐油，木板勒一天，後天再看。」
大柱問。
「舊船那邊，明早真不給準話？」
楚辭答得乾脆。
「不給。」
大柱手裡的麻繩慢了半拍。
「老許急眼，直接賣給胖金水呢？」
「胖金水沒名。」
「他明天要是落名呢？」
陳江海接上。
「他敢落自己的名，這船就算進他的帳。」
楚辭望向水產站那頭，指腹隔著袖口按住那張紙。
「替別人占船，名字落不下，落了自己的名，他就得解釋為啥忽然買兩條舊機船。」
大柱這回聽明白了，勒繩的手勁重新穩住。
「那老許今晚睡不踏實。」
「老許睡不踏實，周老三也睡不踏實。」
陳江海按住翹邊，朝鐵牛伸手。
「木楔。」
鐵牛忙把木楔遞上來，嘴裡忍不住念叨。
「老許急，周老三急，咱不急。」
小寶抬起頭。
「這句不能寫。」
鐵牛手停在半空，趕緊把木楔塞過去。
「我不寫，就嘴裡過一下。」
楚辭看向碼頭泥地，那兩隻被瓦片圈住的腳印還留在原處。
「腳印別碰，今晚棚里多點一盞燈。」
大柱問。
「怕劉三再來？」
「他今天走錯村，明天也許還想走錯路。」
陳江海抬頭看向村口方向。
「張根今晚還守老柳樹？」
大柱點頭。
「守，王叔後半夜接。」
他又把招人那邊的消息一併說了。
「韓二還在灘涂幹活，沒往碼頭湊，韓老大下午又問張根船隊招不招人，張根照原話回了，秋汛還早，眼下先守好舊船。」
楚辭把這句記到帳紙邊上。
「韓二再看一天。」
鐵牛沒忍住插嘴。
「嫂子，韓二幹活是真行，我見他扛海蠣筐，一趟比別人多半筐。」
楚辭抬眼看他。
「你替他擔嘴？」
鐵牛閉緊嘴，連炭塊都不敢摸了。
大柱瞪他一眼。
「讓你記船，沒讓你保人。」
鐵牛趕緊低頭。
「我記船。」
夕陽沉下去後，碼頭棚里點起兩盞燈，燈火一左一右照著棧道口，瓦片圈住的腳印留在泥地上，誰路過都得先看見。
陳江海和楚辭帶著小寶回家時，張根從村口跑來，手裡捏著半截紙。
「海哥，周老三又讓人帶話，說老許晚上去了造船廠。」
陳江海接過紙，展開看了一眼。
上頭只有幾個字。
老許問，明早能不能見錢。
楚辭看完，把紙按在掌心，許久沒有開口。
陳江海問。
「回什麼？」
楚辭看著燈火里的碼頭，又看了看那兩隻被圈住的腳印。
「兩個字。」
陳江海等著她往下說。
「不急。」