「恩，你覺著，孩子取個什麼名兒好呢。✌♖ ６❾𝕊нⓤχ.ⓒ𝓞𝓜 ✌🐟 」蕭皇后喃喃道：「叫團團嗎？你當初經常跑到蕭府裡頭看我，咱倆偷隔壁楊大人家裡的紅薯烤來吃，你總嫌我吃得比你多，叫我團團……」
「也不知楊大人現在怎麼樣了，聽說他病了一陣子……他家中最小的嫡孫剛滿一歲，這是個不錯的人選啊。長寧七歲就要挑駙馬了，咱們的孩子也要早作打算。可惜我生她生得實在太晚了，到她出嫁的時候我怕是都老得不好看了，該穿什麼衣裳去給她挑喜……」
「五郎，你常常說等咱們有了孩子，就在建章宮後殿裡修一個小園子，親自教她騎射。就算是女孩兒也能學騎馬的！到時候咱們倆輪流教她，唔，女孩子的話，還應該開一個花坊的！咱們母后年輕的時候就喜歡釀花露，母后不也答應了咱們，若是女孩兒，就親自教她釀花露……還有制香、制胭脂，母后都是很拿手的，到時候我還可以在旁邊跟著學……」
「哦對了你，你說過教我做梅花露，你還說你做的比母后要好……你什麼時候來教我呢……」
蕭皇后的聲色越來越低。
最後的幾句話，拓跋弘湊到她嘴邊上去聽，可惜還是沒有聽清。
模模糊糊地感覺是「五郎」兩個字，但好似又不像。
他問近身跪著的齊嬤嬤，齊嬤嬤說她也聽不清。
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「到底是什麼呢？」他站起來，失魂落魄地念著。
***
乾武十一年三月初十，四聲雲板連叩，從內廷傳向朝堂，傳向整個天下。
尋常百姓都知曉，那是大喪。
太后從長樂宮趕過來時，長信宮外殿裡已經跪滿了一室嬪妃。♘♞ ➅➈ş𝐇𝔲𝓧.ⒸＯм 🍮🎄她們都脫下簪子散了頭髮，靜妃悲痛地啜泣著，滿面都是淚水：「太后娘娘，皇后……皇后……」
「皇后崩逝了。哀家已經聽見喪聲了。」太后聲色沉悶地叫人窒息：「怎麼會這樣快……哀家都沒有來得及。」
而後她邁步朝產室里走去。她看到了怔忡立著的皇帝，皇帝也轉身看到了她。拓跋弘將手中抱著的大紅色錦被遞給她，雙目無神地道：「母后，月宜她產下了一位帝姬。」
「哀家都知道了。 」太后深深嘆了一口氣。她走到床榻邊握了一下床上女子的手，那手指還殘留著溫熱。
「她最後和你說了什麼？」太后問道：「她這一撒手，不單留了個沒娘的孩兒，還留了一大攤子事。她是你原配，是哀家第一個兒媳婦，她當年拼死拼活輔佐你登位，說到底還是咱們欠她……她有什麼要求你、求我的？只要咱們能做的，都給她做到。」
拓跋弘微愣，思索了一會子才道：「她說想讓母后教她釀花露……」
太后動了動嘴，最後什麼都沒說出來。
***
因著早就預備好的緣故，蕭皇后的喪事辦得極順利。拓跋弘與朝臣商議了，定下諡號「昭睿」，廟號「宸」。初十之後輟朝五日，棺槨停靈七日，舉國縞素三月，這些都是依著先祖們的舊例來辦的。
皇后大喪，原本在乾武十一年預備著的另一件大事——選秀，暫且被推遲下去。
後宮裡嬪妃皇子帝姬都要日日守靈、哭臨，靜妃和趙昭儀、林媛三人為安頓這一樁大事，忙得筋疲力竭。剛降生的第五皇女、大秦唯一的嫡出帝姬，給冊了封號「元榮」，她暫且是被抱到長樂宮撫養的，卻因著早產身子並不樂觀。░6░9░s░h░u░x░.░c░o░m░三位掌宮的妃子焦頭爛額地商議一番，最後將趙昭儀分出去專門照料小帝姬，其餘二人管著皇后的喪儀。
好在此時嬪妃裡頭沒有孕婦，一日一日地跪著哭靈，玉容華這樣身子好的都累得頭昏眼花。林媛這類既要守靈又要忙著打理宮闈的，更是日日腿腳發軟，嗓子干啞到說話都艱難。一日黃昏里，靜妃哭昏過去，她咬牙撐著自己疲軟的身體還要盡職地先送靜妃回宮，隨後自個兒才能歇息。她累得半邊身子都架在蘭意身上，到了玉照宮就撲倒在軟榻上抬著胳膊讓宮女給脫衣裳，一壁在心中默默地流淚，封建王朝的皇后在禮法上比她父母都尊貴，這個喪事辦下來簡直要脫一層皮啊。
膝蓋上厚厚的狐毛護膝給脫了下來，她稍微動了動腿，完全是硬的。她伸著手喘粗氣，一旁初雪急急遞上葡萄銀耳羹和羊乳甜茶，她接過來滿足地咕咚一大口，感覺終於活過來了。我的天啊，哭喪是連飯都吃不好的，午膳時候嬪妃們湊在一塊兒吃的那啥素白菜、花面饅頭、芹菜粥，裡頭連油都不放，說是要服喪不能見葷腥？回自己宮自然也不敢吃肉，但偷著放點糖、放點油還 是能做到的。
「娘娘，靜妃娘娘還不省人事，華陽宮那邊就有好些個嬪妃過去探望了。」小成子在側低低地回稟道：「這些主子、娘娘們跪了一整日，是個人都能累得骨頭散架，偏她們不怕吃苦，還有力氣去華陽宮裡……」
嬪妃們去華陽宮，自然不是為著幾日之前鬧得沸沸揚揚的貢品之事了。
皇后駕崩，這麼天大的事，誰還有心思、有膽子去提什麼貢物。靜妃在恢復宮權後遇上的這個小小麻煩，不知不覺中被化解了。
林媛抬手止住了小成子的話。她兀自閉目沉思了一會，道：「咱們玉照宮也送一些藥材過去吧，聊表心意。」
小成子面色一變：「娘娘，您這樣做，是和旁人一樣恭敬華陽宮裡那位了？」
宮裡頭的女人有多麼命苦？就算貴為皇后，剛剛咽氣，屍首還停在長信宮裡頭沒下葬，這些嬪妃們就惶急地打算著攀高枝了？
不論先皇后，還是繼皇后，在眾人眼睛裡都只是一個象徵的符號，一個牽動了無數人利益的位子而已。坐在那個位子上的人是誰不重要，重要的是能不能給自己帶來好處。莫說這些嬪妃們急功近利，就連林媛此時也不外乎是類似的心情。
在先皇后的大喪中暗暗觀察著後宮局勢，籌謀著自己的將來。
林媛淡淡地瞥了小成子一眼，沉聲道：「你不必多言，照我說的做就是了。靜妃暈了，各宮嬪妃們就算沒前去探望，也都備了禮送去吧？人家都恭敬，只有我不恭敬——落在別人眼裡成什麼樣子，落在皇上太后眼裡又成什麼樣子？」
在這種時候，林媛倒是真心不敢怠慢靜妃的。嬪妃們不辭辛苦，殷勤探望靜妃，目的昭然若揭。這個時候若自己特立獨行和靜妃唱反調，落在皇帝眼裡有一定好處——畢竟是他喜歡的制衡之道，先皇后故去後兩個高位妃子就開始打擂台掐架，至少短時間內他能省心了。然而林媛不敬靜妃，這個根本問題在皇上太后看來，就是林媛想與靜妃相爭。
爭什麼？
這種高度敏感時刻，除了那個位子還有啥？
這麼一條野心大罪扣下來，林媛這些年的苦心經營就都白費了。
反而靜妃那邊不會有什麼麻煩。靜妃現在是暈的，旁人過來探望也不能攔著。退一萬步講，那些殷勤的嬪妃們也沒有「妄議後位」的錯處，她們的理由光明正大，靜妃是嬪妃中最尊貴者，其餘人的位分都比她低。她病了，這些位卑者來探望，不是合情合理麼？
林媛嚴厲的聲色，使得小成子渾身一凜，隨後迷迷瞪瞪的腦子漸漸清明起來。忙應聲稱是，領了兩個小宮女開庫房拿東西去了。
小成子出門後，初桃上去將殿門合上了，與林媛道：「娘娘，就算您不為著那個位子……咱們也要早作打算啊。靜妃絕非善類，若真讓她給撈著了，那咱們以後的日子……您可得快點拿主意啊，按著舊例，這冊封的旨意很快就要下了。」
昭睿皇后屍骨未寒，後宮眾人就開始算計著巴結繼後了，也不能怪她們這樣——國不可一日無後，正如國不可一日無君。皇后駕崩，依祖制守喪半年，按著昭睿皇后在拓跋弘心裡的位置這半年裡是不可能立後的。然而縱然不立後，也必須要冊立副後，攝六宮事，亦為半年大喪後正式加封皇后做準備。
這個副後的冊封八成會很快。大約在原配皇后停靈後，皇帝就會下旨。
若是遲遲沒有旨意，後宮不寧不說，朝堂也會動盪。未來皇后的位子誰不搶破頭，拖得越久，那些蠢蠢欲動的人就越多。
副後，就是位分在貴妃之上，不入嬪妃品級的，皇貴妃。
歷代的繼後，若無意外，都是由皇貴妃封上去的。皇貴妃這個位子說白了就是個皇后預備役。
最殘酷密集的爭鬥，從原配皇后駕崩的那一刻就已經開始了。放眼乾武后宮裡，唯有靜妃位分最高，出身高貴，其餘趙昭儀等與她的尊貴都是雲泥之別。這一點，連林媛都必須要服氣。
而且她剛復了宮權，如今也是在主理後宮的……
順勢想下去，她真的是繼後的不二人選。
林媛煩悶地蹙起了眉頭。她有一種從心底升騰起的無力感，若皇帝當真屬意靜妃，她在其中做手腳也不會有多大效用的。怪只怪蕭皇后英年早逝，若是能再拖個一兩年……她至少能積蓄足夠的勢力，有了反抗的資本。如今她不過入宮三年有餘……
不論是想要奪後位，還是想要阻止別人登上後位，她的力量都太薄弱了。