陳國，無回谷。
終年有霧，日夜如此……謠傳鬼事不絕。
山谷內部清靜寧和，尤其今夜月明星稀，木屋臨於清溪前，靜謐的感覺悄悄流動。
「汪汪汪！」
老黃狗忽然叫了起來。
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這一陣叫喚驚擾了夜晚，清溪也泛起漣漪，月影碎著水影。
山谷醒來了。
木屋前放著一隻馬扎，馬紮上坐著一個打盹的白髮老人。
「吵什麼吵？」他眼睛未睜，不滿地嘟喃道。
「老大，是我。」
一個長發血眸的年輕男子，破開清淡的夜色，快步走到老人面前來。
「汪汪汪！」
趴在屋角的老黃狗又沖他吼了幾聲，很是凶蠻的樣子。
可惜那副骨頭都疲了的老態，實在沒什麼威懾力。
也就欺負這個「新來的」不敢頂撞它。
馬紮上坐著的老人，睜開眼睛看了看：「噢，小蛇啊。」
方鶴翎早已習慣了。
平靜地說道：「我是小鶴。」
「小鶴……」老人站了起來，湊到他面前，神神叨叨地道：「我屋裡有個女的，你知道她是誰嗎？躺在我床上，讓我都沒法睡覺啦！」
「是揭面大人。」方鶴翎回答道。
「哦……」老人琢磨了一會：「誰？」
方鶴翎想了想，將左手覆在面上：「是燕子大人。」
「燕……子。」老人呢喃著：「燕……我是燕春回……燕春回是我！」
「姜夢熊！」
他猛然一擰身，眺望東方，那雙老眼中的渾濁忽然洗淨，如清溪洗明月，湧上一層清澈的明光，極見銳利！
木屋前的清溪仿佛凝固了。
老黃狗瞬間把尾巴夾起。
無風，似乎也無星無月。
方鶴翎垂眸立定，一動不動。
「你這次出門怎麼樣？」老人已經完全換了一種語氣，聲音雖仍有老態，但此刻更有一種俯瞰蒼生的淡漠味道。
「您交代的事情都已經做好了。」方鶴翎道。
老人從懷中取出一本泛黃的古籍來，遞給他道：「這是你要的劍典，在飛劍時代就已經不容於世的凶劍……」
方鶴翎默默接過。
他沒有道謝，因為沒有謝的必要。
在人魔之首這裡，付出和得到總是相等的。
而這是他應得的東西。
「你現在還可以考慮一下。」老人說。
「這是我的選擇。」方鶴翎道。
「您早點休息。」他對老人行了一禮，轉身往外走。
走得很篤定。
這是一個天驕輩出的時代。
他走不快，只能這樣走。
「汪汪汪！」
大概是平靜了一段時間，老黃狗又覺得自己行了，於是又衝著方鶴翎的背影狂吠起來，威風凜凜。
老人看了它一眼。
它立馬閉嘴，討好地搖了搖尾巴。
「蠢狗，捏柿子都捏不著軟的。」老人搖了搖頭，邁步往木屋裡走。
老黃狗搖著尾巴送他進門，很是恭順。
待他走進了木屋裡。
這老黃狗立時歪了歪頭，啐了一口：「呸！」
竟然口吐人言：「你這破山谷里有一個好人嗎？老子上哪兒去捏軟柿子？」
它憤憤地罵了兩句，又懨懨地趴好，眯起眼睛來。
木屋的構造非常簡單。
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只有一間廚房，一間堂屋，一間臥房。
進門就是堂屋，左側即是廚房，右側便是臥房。
堂屋裡頂牆擺著一張八仙桌，邊上圍了三張條凳。
桌上有幾碟小菜，用一張竹編的罩子罩著，免於蟲蠅騷擾。
往上看，牆上掛著一個黑色的木製神龕。
神龕里有香爐，有燃香，甚至於香灰也積了半爐……但無神塑。
連一張神的畫像也無。
也不知是在供奉什麼。
除此之外，堂屋裡空空蕩蕩。
燕春回徑直右拐，走進了臥室中。
這間臥室仍然秉持著簡單的整體風格。
床是一張很簡單也很窄的單人竹床，就那麼孤零零地靠在牆邊，連個幔帳都沒有，更不存在別的裝飾。
與整個屋子風格有些格格不入的是——
在臥室靠窗的位置，擺放著一架極其華美的弦琴。
從雕紋、到琴弦的光澤……無不訴說著「珍貴」二字。
那是極致的講究，極致的匠心，才能製作出這樣的珍物。
而它靜靜擺放在那裡，等待著一雙手來撫弄。
木窗是關著的，應該已經關了很久。
所以這架琴也應該寂寞了很久……哪怕它光鮮如新。
燕春回的視線落在竹床上。
此時床上躺著一個「人」……
如果還能夠稱之為人的話。
她有人的「形狀」，有人的頭顱、五官……但並不完全是人的肢體。
左手的位置，大概是一個爪子。
右手的位置，像是一條象腿。
軀幹像是某些不同的動物拼湊在一起，有的帶毛，有的帶刺，不僅凹凸不平，而且顏色都不一致……
應該是雙腿的位置，倒是比較統一，是兩條色彩斑斕的蛇尾。
而躺著的「人」雙眸緊閉。
臉上血淋淋。
燕春回走上前去，仔細看了看，老皺的眼皮微微一抬。
於是劍吟聲起。
床上的「人」，立時睜開了眼睛。
她看著白髮蒼蒼的燕春回，有那麼一瞬間的恍惚。
但那種突來的恍惚，很快就破碎了。
當年的陳國第一美男子，現今不過是個健忘的糟老頭子。
而她……
她的眼睛不敢轉動，但逐漸清醒過來後，流露出極端恐懼的情緒。
「我死了。然後你……救了我？」她顫聲問。
燕春回點了點頭。
恐怖的猜想得到驗證。眼淚一下子流了出來，她幾乎失控。
大吼道：「姓燕的的，燕春回！你為什麼要救我！你為什麼要救我？你這個王八蛋！你這該死的……該死的！誰允許你用那骯髒的手段救我！」
燕春回靜靜看著她，一聲不吭。
竹床上的她痛罵一陣，終似是失去了力氣，嗚咽著哭了起來：「我早就該死了，我三百年前就該死了！你為什麼……你憑什麼！」
「不哭。」燕春回道。
他的安慰很無力，很渾濁。像是使勁擰抹布，擠出來的兩滴污水。擠出來好像終於完成了什麼，但落下來又髒了地方。
燕子全身上下只有眼珠子能動，但掠到的余影，也足以讓她佐證自己的猜想，知道自己是個什麼鬼樣子。
「啊……啊……嗚嗚……」
她非常難聽地哭了起來。