他身前的兩名家丁，是張家花錢請來的好手，反應不可謂不快。
兩人齊齊跨出一步，手中朴刀交叉，封死了紀淵前進的路線。
衙役們也反應了過來，李沖怒喝一聲「拿下！」，身邊的幾個衙役立刻抽刀，從側翼包抄上來。
在所有人看來，紀淵這一番衝動之舉，無異於以卵擊石。他再快，還能快過這十幾把明晃晃的鋼刀？
然而，紀淵的目標，從一開始，就不是他們。
面對交叉封鎖過來的兩把朴刀，他前沖的勢頭不減反增。就在刀鋒即將及體的瞬間，他的左腳在地上重重一踏，整個人以一種不可思議的角度，向左側橫移了半步。
就是這半步。
兩把朴刀，帶著風聲，堪堪從他的右側衣角划過。
那兩名家丁只覺得眼前一花，目標就已經失去了蹤影。他們心中大駭，想要變招，卻已經來不及。
紀淵的身影，已經從他們兩人之間的縫隙中，穿了過去。
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「攔住他！」紀朗和紀宏兩兄弟，此刻也熱血上頭。他們不懂什麼仙家法術，只知道三弟一個人沖了上去。
他們咆哮著，舉起手裡的鋤頭和釘耙，不管不顧地朝著離他們最近的兩名衙役砸了過去。
那兩名衙役沒想到這些泥腿子真敢動手，猝不及防之下，只能舉刀格擋。
「噹啷！」
鋤頭砸在腰刀上，巨大的力道震得衙役虎口發麻。紀家兄弟雖然不懂章法，但常年干農活，一身的蠻力卻是不假。
這一下，雖沒傷到人，卻成功地，為紀淵爭取到了一息的混亂。
而這一息，已經足夠。
紀淵的身影，在人群中一閃而過。他沒有去看那些揮舞過來的刀，他的眼睛裡，從始至終，只有一個人。
那個已經嚇得面無人色，想要轉身逃跑的張晟。
「少爺小心！」
一名忠心耿耿的家丁，從斜刺里撲了過來，想要抱住紀淵。
紀淵看也不看，左手手肘向後猛地一撞。
「砰！」
一聲悶響。那名家丁只覺得胸口像是被一頭瘋牛撞上，整個人倒飛了出去，撞翻了兩個還沒反應過來的衙役。
再也沒有人，能攔住紀淵。
張晟只覺得一陣風從耳邊刮過，然後，他的脖子上，就感覺到了一股刺骨的冰涼。
他整個人，僵住了。
他緩緩地，緩緩地低下頭，看到了那把嶄新的，還泛著鐵腥味的柴刀，正穩穩地，貼在他的咽喉上。
刀刃，沒有劃破皮膚。
但他能清晰地感覺到，那冰冷的刀鋒，正在吸走他身體裡所有的熱量。
時間，仿佛在這一刻靜止。
村口，陷入了一片死寂。
所有揮舞的刀，都停在了半空中。所有叫喊的聲音，都卡在了喉嚨里。
村民們張大了嘴，不敢相信自己的眼睛。
李沖的手，按在刀柄上，額頭上滲出了冷汗。
紀朗和紀宏，也停下了手裡的動作，呆呆地看著那個在人群中，閒庭信步般，扼住了所有混亂源頭的弟弟。
紀明誠站在院門口，手裡緊緊地攥著那杆老煙槍。
他的身體，在微微地顫抖。
那是激動，也是後怕。
「你……你別亂來……」
張晟的聲音，抖得不成樣子。他能感覺到，只要對方的手指，稍微用一點力，自己這條命，今天就要交代在這裡。
紀淵沒有說話。
他只是握著刀，靜靜地看著他。他的眼神很平靜，平靜得讓人感到恐懼。
因為那是一種，完全不把生死放在心上的平靜。
張晟相信，只要自己再多說一個字，或者有任何多餘的動作，那把冰冷的柴刀，就會毫不猶豫地，切開自己的喉嚨。
「都……都別動！把刀放下！」張晟第一個崩潰了，他朝著那些圍上來的衙役和家丁，發出了嘶啞的尖叫。
衙役和家丁們面面相覷，一時間進退兩難。
「紀淵！你冷靜點！你知不知道你現在在做什麼？」李沖終於找回了自己的聲音，他一邊打著手勢讓手下人不要輕舉妄動，一邊試圖勸說紀淵，「你現在收手，一切都還有挽回的餘地！你要是真傷了張公子，那就是彌天大罪，誰也救不了你！」
紀淵終於將目光，從張晟的臉上，移到了李沖的臉上。
「李捕頭，我剛才說了，人，不是我殺的。你們要查案，可以。但不能這麼查。」
他的聲音，依舊平靜。
「現在，讓你的人，退後三十步。讓張家的人，也退後三十步。然後，放了我的家人，放了村裡的人。」
「你！」李沖氣得臉色發青。這紀淵，哪裡像個十幾歲的少年，這分明就是個老於算計的江湖巨寇！
「不可能！」一直沒有說話的張員外，從軟轎上站了起來。他臉色鐵青，看著自己的兒子被人用刀指著，心疼又憤怒。「你先放了我兒子！」
「我若放了他，我們紀家上下，還有活路嗎？」紀淵反問道。
張員外語塞。
場面，再次僵持住了。
就在這時，紀明誠拄著煙槍，一步一步地，從人群中走了出來。
他先是看了一眼被嚇得魂不附體的張晟，又看了看自己那個持刀而立，仿佛一夜之間脫胎換骨的兒子。
他走到場中，對著李沖，拱了拱手。
「李捕頭，今天這事，是我紀家管教不嚴，驚擾了各位官差大人。」
然後，他又轉向張員外。
「張員外，犬子年輕氣盛，多有得罪。但事情的起因，你我心知肚明。」
紀明誠的聲音不高，卻帶著一股讓人無法忽視的沉穩。
「人，我們紀家沒殺。這個罪名，我們不認。但我們也不會讓李捕頭難做。查案，我們配合。」
他轉頭，看著紀淵。
「淵兒，把刀放下。」
紀淵沒有動。
「爹……」
「放下。我們紀家的人，不做虧心事，不怕鬼敲門。清者自清。我相信縣尊大人，會還我們一個公道。」
紀淵看著父親的眼睛，他從那雙眼睛裡，讀懂了父親的意思。
今天，他已經贏了。
他贏得了談判的資格。他讓所有人都看到了，紀家，不是任人揉捏的軟柿子。
再僵持下去，只會把事情推向無法挽回的深淵。
他緩緩地，緩緩地，將那把架在張晟脖子上的柴刀，移開了。
在刀離開的一瞬間，張晟整個人都軟了下去，一屁股坐在了地上，大口大口地喘著粗氣。
李沖也長長地鬆了一口氣，感覺自己的後背，都濕透了。
「好！好一個清者自清！」張員外看著紀家父子，怒極反笑，「李捕頭，人，你看到了。他們一家，一個都不能少，全都給我帶回縣衙大牢！」
他今天，丟了天大的面子。這個場子，他必須找回來。
李沖的臉上，露出了為難的神色。
紀明誠卻很平靜。「我們可以跟你們去縣衙。但不是去大牢。我們是去，擊鼓鳴冤。」
就在雙方再次劍拔弩張的時候，村口的人群，忽然分開了一條路。
一個衣衫襤褸，頭髮花白的老婦人，拄著一根拐杖，在兩個村民的攙扶下，顫顫巍巍地走了過來。
她一看到李沖，就跪倒在地，嚎啕大哭。
「青天大老爺啊！您可要為我那死去的兒子做主啊！」
李沖認得她，正是那三個被殺的更夫之一，周三的母親。
「周大娘，你先起來，有什麼話，慢慢說。」
那老婦人卻不起來，她抬起那張滿是淚痕的臉，伸出枯樹枝一樣的手指，越過人群，直直地，指向了剛剛放下柴刀的紀淵。
「就是他！」
「那天晚上，我兒周三當值之前，還給我送了半個饃。他說，他看到這個後生，鬼鬼祟祟地進了西邊的林子。」
「我兒不放心，就跟了進去……然後，就再也沒回來！」
「就是他！就是他殺了我兒子！我看得清清楚楚，他手裡的那把刀上，還沾著我兒子的血！」