石勇大喝一聲：「敢跑！看老子擒你！」
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可就在石勇逼近的瞬間，藥師猛地仰頭，嘴角溢出黑血。
林默心中一驚，急喝：「不好！他要自殺！」
眾人飛速上前，卻已不及。藥師倒地後身體迅速僵硬，眼中光芒盡散。
蘇晴上前檢查片刻，搖頭道：「他嘴裡藏有劇毒，一觸即發，已經沒救了。」
林默蹲身細查藥師屍體與山洞環境，除些許煉藥普通工具外，未發現任何能證明其身份或後續計劃的線索。
他眉頭緊鎖：「此人就這樣自殺了。看來他背後還有更大勢力與陰謀，這只是個開始。」
墨影神色凝重：「無論背後有何陰謀，我們都絕不退縮。後續會繼續徹查，務必揪出所有與魔使相關的線索，杜絕魔患在墨影閣死灰復燃。」
整頓事宜鋪開，林默便拉著石勇、蘇晴前往墨影臨時居所，凝重道：「墨影閣主、蘇姑娘，從今日墨影閣變故的情況看，炎火堂黑石城分堂的人，應該也是被魔使會滲透控制了。」
石勇拍腿道：「對啊！炎火堂黑石城分堂此前行事就詭異，劫掠我們塵商盟商隊的手法，和這次影刃勾結魔界的路數極像！毫無疑問，他們也被魔使會操控了！」
蘇晴點頭認同：「蝕心香最早便見於炎火堂密函，魔使既能用它控制墨影閣的人，沒理由放過炎火堂分堂勢力。若黑石城分堂真被滲透，西境魔患根基只會更深。」
墨影眼神一凜：「林主事所言極是。魔使擅偽裝滲透、操控人心，黑石城分堂地處西境要衝，若為魔所用，後果不堪設想。」
「我即刻給塵商盟總盟飛鴿傳訊。」林默沉聲道，「我會將此次墨影閣遭遇魔使偽裝藥師滲透、用蝕心香控制核心人員的證據。包括偽造的墨羽令、蝕心香殘留樣本、以及受傷弟子關於魔使行蹤的證詞一一附上，懇請總盟向炎火堂總堂發函，督促他們徹查黑石城分堂的滲透情況。」
林默當即取來筆墨紙硯，詳細撰寫信函，將事情的前因後果、證據清單及自己的判斷清晰列明，隨後叫來一名心腹弟子，叮囑他用信鴿將信函安全送達塵商盟總盟。
飛鴿傳書速度極快，不過幾個時辰，總盟的回應便已送達。林默展開信函，只見信中先是肯定了他在西境挫敗炎火堂劫掠陰謀、協助墨影閣平定內亂、追查魔患線索的諸多功勞，隨後明確告知：總盟已正式致函炎火堂總堂，炎火堂總堂已回函答應，即刻派遣專人前往黑石城徹查，絕不姑息魔使勢力滲透。
信中還提及，鑑於林默與石勇在西境的卓越功績，總盟已籌備好封賞儀式，懇請二人即日返回永安城的總盟駐地，接受封賞。
林默讀完信函，將內容逐字告知眾人，末了補充道：「上次總盟封賞儀式還未舉行，我們就趕來西境了。現在這邊的事情了結，我與石兄就準備返程，但黑石城據點建立的事不能耽擱，這是我們穩固西境根基的關鍵。」
說著，他轉頭看向身旁的劉余善，神色鄭重起來，「劉余善，此前黑石城據點一事，被耽擱了，你現在立即帶領其餘九名弟兄，暫留西境主持黑石城據點的籌建事宜。」
劉余善上前一步，躬身領命：「請主事放心，屬下必不辱使命！」
林默點點頭，細細叮囑：「其一，你們先前往黑石城與晴商閣的駐點匯合，藉助蘇姑娘的勢力摸清當地情況，選址優先考慮隱蔽性與交通便利性，既要方便物資轉運，也要能應對突發狀況；
其二，據點籌建過程中務必低調行事，不可驚擾當地勢力，遇到解決不了的問題，直接聯絡蘇姑娘或墨影閣主求援；
其三，密切關注炎火堂總堂徹查分堂的動向，每日記錄進展，隨時上報總盟。」
他頓了頓，從懷中掏出一枚令牌，一本帳冊和二十萬兩銀票，遞了過去：「這是總盟給我處理西境的令牌，先轉給你。憑此令牌，可調動塵商盟在西境的預留物資。帳冊里記載了據點籌建的預算、物資清單及注意事項，你務必妥善保管，事事謹慎。二十萬兩銀子是蘇姑娘捐給我們的，你要把這銀兩用好，用在刀刃上。」
「屬下明白！」劉余善雙手接過令牌、帳冊和銀票，緊緊攥在手中。
安排完據點事宜，林默轉過身看向蘇晴與墨影，神色間滿是難以掩飾的悵然。
石勇咧嘴一笑，黝黑的臉上滿是激動，伸手拍了拍林默的肩膀：「林默，此次我們總算沒白費力氣！沒有辜負總盟的厚望！咱們明日一早就要返程了，當然不能忘記蘇晴與墨影姑娘的幫助。如果二位姑娘有差遣，我們隨喊隨到。」
蘇晴見狀，收起往日幹練，溫和頷首：「西境這邊有我晴商閣和墨影閣相互照應，據點籌建、魔使追查、炎火堂徹查這些事我們都會盯緊，你們只管安心準備返程。」
墨影也點頭附和，眼中藏著幾分不舍。
次日清晨，天色微亮，東方剛泛起一抹魚肚白，迷蝶谷內薄霧未散，林默與石勇將從炎火堂黑石城分堂奪回的被劫物資仔細清點裝箱、核對無誤後，交由專人押送。劉余善帶著九名弟兄趕來送行，再次向林默保證會妥善處理據點籌建事宜。
蘇晴與墨影早已等候在谷口，晨霧沾濕了她們的發梢，身形靜立未動。離別之際，晨霧中的氣氛更添幾分凝重與眷戀。
林默望著二人，心中湧上濃烈的不舍，不僅因這段並肩作戰、共破陰謀的情誼，更因江水城那一次生死相救，蘇晴的援手之恩，他始終銘記於心。
蘇晴率先上前，從袖中取出一個小巧的錦盒遞向林默，目光滿是關切：「恭喜林兄、石兄功成返程。這是我晴商閣特製的凝神丹，能平復內息、抵禦魔氣侵擾，你帶在身邊備用。」
她又再次叮嚀：「此去永安城路途遙遠，一路務必保重，若遇兇險切記以自身安全為重。黑石城那邊若有任何消息，我會第一時間飛鴿傳書告知你。」
林默雙手接過錦盒，指尖觸到微涼的盒面，心中一暖，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：「蘇姑娘，多謝你。江水城救命之恩我尚未報答，商隊獲救又得你幫助，如今蒙你贈藥，這份情誼我記在心裡。你在西境追查魔使會線索，也切勿涉險，務必保重。」
蘇晴說：「林兄不要老是把那個江水城的事放在嘴邊，那是我爺爺的安排，我真沒做什麼？還有，我也捨不得你們，不過我們很快就會見面的。」
林默和石勇都覺得奇怪，石勇說：「蘇姑娘怎麼知道我們很快就會見面，是猜得吧？」
蘇晴說：「不是猜的，是一定，我爺爺說的不會錯。嘻嘻，我爺爺上知天文下曉地理，昨天的事和明天的事，他都知道。」
石勇呵呵笑，顯然是不太相信。
林默卻想，難道蘇晴的爺爺也像吳先生那些，能掐會算？還有，上次他跟吳先生在江水城遇險，她爺爺也算到了嗎？不然怎麼會這麼準時趕到。如果真是這樣，那她爺爺的能耐就遠超吳先生了。
就在這時，墨影上前遞過一個精緻的木盒，神色誠懇：「此次平定內亂，多謝林兄、石兄鼎力相助，墨影閣欠你們一份天大的人情，日後若有任何差遣，無論何時何地儘管開口。」
她接著說：「這是墨影閣特製的護身機關符，內藏三道機關，可抵禦先天境後期的三次攻擊，聊表我的心意。你們返程一路艱險，定要多加小心，盼你們早日歸來，共商西境大事事。」
林默鄭重接過木盒，沉聲道：「墨影閣主客氣了。此次能平定內亂、挫敗魔使陰謀，是大家的功勞，林某不敢貪功。這份禮物異常珍貴，我會妥善保管的，也盼你能早日整頓好墨影閣。西境魔患未除，後續追查魔使行蹤、支援劉余善籌建據點這些事，還要勞煩你和蘇姑娘多費心。」
石勇也拱手道謝：「多謝蘇姑娘、墨影閣主的厚贈與關照！我們定不負所托！」
林默與石勇翻身上馬，勒住韁繩，回頭深深看了蘇晴與墨影一眼，又望向籠罩在晨霧中的迷蝶谷。這片他們揮灑熱血、並肩作戰的土地，眷戀之情愈發濃烈。
「蘇姑娘、墨影閣主，保重！」林默高聲喊道，聲音在晨霧中悠悠傳開。
「保重！」蘇晴與墨影齊聲回應，語氣滿滿的不舍之意。
林默不再遲疑，輕輕一夾馬腹，與石勇並肩在前，帶領隊伍朝著永安城的方向緩緩進發。
他們的身影漸漸遠去，蘇晴與墨影仍佇立在谷口，望著隊伍消失的方向，久久未曾挪動腳步……