李舟問：「哪兩個關鍵？」
吳先生說：「一是要保密！制寶之事必須秘密進行，絕不能讓此事泄露，否則寶物的神秘性和吸引力會大打折扣，價格也會一落千丈；
二是要有作舊技術，我早年曾研究過這門手藝，能讓新造的寶物附上歲月的痕跡，到時候再教授給幾個信得過的人，確保造出的寶物看起來和天然出土的別無二致。」
林默當即拍板：「就按吳先生說的辦！我們現在就商量細節，明日正式啟動此事。」
三人當即在塔頂鋪開一張簡易地圖，吳先生指著雲嵐城西南角的一處山谷：「那裡偏僻隱蔽，四周都是密林，人煙稀少，靠近鐵礦脈，取材方便，適合建造作坊。」
林默點頭：「好，我讓雲嵐趙主事挑選十名心腹護衛，都是咱們信得過的人，負責保護作坊的安全，嚴禁閒雜人等靠近。李舟你負責將制好的寶物，秘密運送到千島遺址。」
說完這話後，林默又鄭重跟吳先生說：「我出身雲嵐城分舵，先生現在還是雲嵐分舵的人，我也是有點私心的，希望雲嵐分舵在下一次旅遊探寶活動中也可獲得利益。
依我之見，雲嵐城的制寶基地，當由望海分舵與雲嵐分舵聯手共建。至於收益分成，雲嵐分舵占六成，望海分舵得四成。我這就擬好合作方案，上報總盟定奪。」
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這番話落，吳先生對著林默深深一揖：「林主事！多謝你還念著舊日情分！有了這座制寶基地，雲嵐分舵何愁不興！從此之後，它再也不是偏安邊陲的小分舵，定能躋身塵商盟一流分舵之列！我當初便算過，你是雲嵐分舵的貴人，今日之事，便是最好的印證！」
林默連忙伸手將他扶起，喉間一陣發緊，眼眶濕潤：「先生何出此言。想我當年，還是年幼，就身背殺人冤名，如喪家之犬東躲西藏，走投無路，若非趙主事與先生仗義收留，待我如家人，又何來今日的林默？這份恩情，我一輩子也還不清！」
扶著吳先生站穩，林默又鄭重叮囑：「另外，制寶基地的產業鏈得往長了做。採礦、煉鐵的一些環節，可以轉給黑風寨來做，也讓鐵山叔他們也能分一杯羹。」
吳先生頷首應下，旋即又想起一樁要事，眉頭微皺道：「對了，探寶游已運行三輪，如今各大門派爭相競拍秘境令牌，收益著實豐厚。
只是我們卻漏算了一樁，忽視了塵商盟自家的人。望海分舵的人自然不能破例，否則有失公允。但總盟與其他分舵的弟子，按理說也能持令牌入內。
依我看，咱們該主動拿出一批令牌獻給總盟，由總盟當作福利分給各分舵。此事若等總盟先開口，咱們可就被動了。」
林默聞言，抬手一拍額頭，懊惱道：「哎呀！我怎麼把這等要緊事給忘了！就這麼辦，咱們額外趕製一百枚乙等令牌，交由總盟統一分配；再另制十枚，直接撥給雲嵐分舵。這一百一十枚令牌，不占原定的一萬枚總數指標，所有成本，都由我們望海分舵一力承擔。」
他頓了頓，又補充道，「不過有一點要言明：塵商盟弟子入秘境探寶，須與其他門派弟子一視同仁，不得透露半點提示。能不能得遇機緣，全憑各自的本事與運氣。」
吳先生撫掌贊道：「如此安排，再妥當不過！要知道，這遺蹟終究是總盟的基業，我們不過是代為運作。唯有擺正自己的位置，方能長久安穩，不出差池。」
言畢，吳先生當即取出一小塊極品玄鐵，示意林默脫下軟甲，隨後便帶著這兩樣物件走進了分舵的煉器室。他凝神催動煉器法門，指尖靈光流轉，不過片刻功夫，那軟甲便成功升級為中品高級，表面隱隱泛著一層溫潤的靈光。
林默接過軟甲，翻來覆去地摩挲著，愛不釋手，笑著說道：「吳先生此番升級軟甲，於您而言或許小事一樁，但對我來說可是天大的助力！有了這升級後的軟甲，日後再遇上先天境後期的修士，總算不用一味逃竄，至少能硬抗幾招了，呵呵！」
吳先生離開後，林默當即喚來陳靜，與她商議贈送一百枚探寶令牌給總盟之事。陳靜聽罷，當即點頭表示贊同，並立刻安排人手趕製令牌，行事幹練利落。
第二日，林默將那一百枚特製乙等令牌仔細封入錦盒，又親筆寫下一封說明信函，著人快馬加鞭送往總盟。
不出三日，總盟的回執便傳了回來。信中言明，這批令牌已由大長老親自主持分配，八十枚下發至各大小分舵，餘下二十枚則留作總盟核心弟子的歷練之用，字裡行間滿是對林默思慮周全的讚許。
而那十枚撥給雲嵐分舵的令牌，林默也早已差人送去。
…………
於此同時，林默讓人抽調了一筆巨額資金，交由李舟負責收購制寶原料和招募匠人。不出三日便收購了大量玄鐵、精銅、玉石等原料，還招募了二十餘名有鍛器、符篆功底的匠人。
接著，吳先生就帶著制寶班底趕赴雲嵐城的秘密山谷，開始搭建作坊，李舟帶隊護送，沿途避開了所有塵商盟的常規商路，一切都在秘密進行。
作坊搭建完成後，吳先生便閉門鑽研《玄鐵鍛器法》，每日與老鐵匠伍蕭一同試驗鍛器流程。
起初並不順利，在鍛造一把玄鐵劍時，因火候掌控不當，劍坯直接炸裂，伍蕭心疼得直跺腳：「這玄鐵來之不易，就這麼毀了，太可惜了！」
吳先生毫不在意，笑著安慰道：「鍛器本就是不斷試錯的過程，慢慢來，總能找到竅門。」
經過七八日的反覆試驗，吳先生和伍蕭終於掌握了《玄鐵鍛器法》的精髓，成功鍛造出第一把玄鐵劍。
劍身寒光凜冽，削鐵如泥，蘊含著淡淡的靈氣，與天然出土的寶物比，不遑多讓。
接下來便是作舊，吳先生取出特製的藥粉，調成糊狀，均勻地塗抹在劍身上，再用細砂紙反覆打磨，又將劍身放入裝有特殊溶液的木桶中浸泡。
三日過後，取出玄鐵劍時，劍身已附上一層淡淡的銅鏽，劍刃處還有些許磨損的痕跡，看起來就像是埋在地下數百年的古物。
老鐵匠伍蕭拿起那柄玄鐵劍，翻來覆去看了足足半盞茶功夫。
他眼中滿是驚嘆：「吳先生，您這作舊手藝神了！這質感、這歲月痕跡，別說外人，就算是我這打鐵的老骨頭，仔細查驗，也看不出是新造的！」
讚嘆之餘，伍蕭也皺起了眉頭。
他看向吳先生，語氣帶著幾分匠人的執拗：「只是……吳先生，我們匠人一行，向來講究真材實料、貨真價實。咱們這般給寶物做舊，冒充是古遺蹟出土的寶物，這是不是……有造假之嫌？傳出去怕是壞了匠人的名聲。」
吳先生聞言，非但沒有不悅，反而笑著點了點頭：「伍老哥有此顧慮，足見你堅守匠人本心，難能可貴。但你先說說，這柄玄鐵劍的質量如何？是不是達到了凡界鍛器的巔峰水平？比之出土的同等級寶物，是否有半分遜色？」
伍蕭毫不猶豫地搖頭：「那倒沒有！這劍的質量，比我見過的絕大多數古兵器都要好，絕對是貨真價實的上品！」
「這就對了。」吳先生語氣鄭重起來，「我們作舊，只是為了契合探寶旅遊的場景。你想，若是把嶄新的玄鐵劍擺在遺蹟里，沒有了這份『古意』，探寶活動誰會參加？我們只是在外觀上做了歲月的修飾，內核卻是實打實的好東西，算不上造假，頂多是契合場景的『包裝』。」
伍蕭琢磨了片刻，眼中的疑慮漸漸消散：「您這麼一說，我就明白了！我們賣的是貨真價實的寶物，只是給它穿了件『舊衣裳』，讓它更符合探寶的氛圍，這可不是坑蒙拐騙！」
吳先生欣慰一笑，當即招手讓幾名信得過的核心匠人圍攏過來，將作舊的技巧一一拆解傳授：「這藥粉的配比要精準，多一分則鏽跡過重顯假，少一分則歲月感不足；打磨時力道要輕柔，順著劍身的紋路來；浸泡的時間更是關鍵，下品寶物泡三日，中品五日，上品需七日，才能讓鏽跡與劍身融合……」
傳授完作舊技巧，吳先生又制定了嚴苛的保密制度：「第一，作坊內所有匠人，未經允許一律不得外出，衣食住行所需，由分舵專人定期送達；第二，所有制寶廢料，無論是玄鐵碎屑還是藥粉殘渣，必須當場投入熔爐銷毀，半點不得留存；第三，每一批寶物製作完成後，由李舟親自帶領心腹護衛護送前往望海城，路線避開所有常規商道，全程保密！」眾匠人齊聲應下，不敢有半分懈怠。
經過一個月的緊張趕製，第一批寶物終於完工。
八件上品寶物，皆是蘊含濃郁靈氣的玄鐵兵器、鎧甲、高階陣盤等；八百件中品寶物，多為附了玉石符牌和低階靈器的武器、防具、陣盤等；七千件下品寶物，則附有打磨過的靈玉、基礎符篆，多由普通的武器、防具重新煉製和升級而來。
李舟與吳先生帶隊，選了一個月黑風高的夜晚，將這些寶物秘密運往千島群島遺蹟。
借著夜色掩護，眾人分開行動：將上品寶物藏在遺蹟核心深處的殘垣斷壁、洞窟、石室等處，用高級隱匿陣法層層掩蓋，只留下一絲微弱的靈氣牽引；中品寶物塞進岩石縫隙，用塵土和苔蘚偽裝，再布上中級隱匿陣法；下品寶物埋在古樹下，灑上特製的藥粉，吸引靈蟲聚集，營造出「寶物周邊靈氣匯聚」之象。
除此之外，林默還遣人遍訪各地，搜羅了一批貨真價實的天然奇珍、靈丹妙藥與功法，將這些珍品夾雜在新造的寶物之中。
又依著吳先生的建言，分舵尋來不少兇悍妖獸，盡數投放入遺蹟深處。此舉不僅大大提升了探寶的兇險程度，更是給了前來尋寶的修士們另一條生財之路，獵殺妖獸，亦能換取不菲的收益。
與此同時，林默從雲嵐分舵調來大批清心草，在探寶入口處設攤售賣；又讓人印製了諸多初、中級的陣法圖譜，一併販賣給尋寶人，助他們在遺蹟中辨陣尋蹤，少走些彎路。
消息一出，探寶入口的攤位前霎時便炸開了鍋。前來採買的修士如潮水般湧來，將七八張攤位圍得水泄不通。
這盛況不止吸引了手持探寶令牌的修士爭相搶購，更有大批無緣此次探寶的修士聞風而至。他們或是盼著日後能爭得令牌、再入遺蹟，或是想著這些圖譜與清心草，他日尋訪其他秘境也能派上用場。
「諸位瞧仔細了！這清心草皆是經過特殊炮製的，遺蹟里殘留的魔氣霸道得很，隨身帶上幾株，便能護住心脈神魂，免得被魔氣侵體，落個走火入魔的下場！」夥計一邊麻利地打包，一邊不忘高聲吆喝。
另一邊售賣陣法書的攤位前也不遑多讓，不少修士正圍著攤位仔細翻閱，時不時還和身邊的人低聲交流。
「這本《初階陣紋詳解》不錯，裡面畫的隱匿陣破解方法很直觀，新手也能看懂！」
「我要這本《中階尋蹤陣要訣》，說不定能幫我找到珍品！」
有個剛買完清心草和陣法書的修士，轉身就和同伴感慨：「塵商盟這心思也太周全了！知道我們探寶最缺這些保命、尋物的東西，直接在入口就備好，省得我們到處搜羅。」
旁邊的修士深以為然，掂了掂手裡的包裹：「可不是嘛！花這點銀子買個平安順遂，值！要是真能靠這些找到寶物，那更是血賺！」
讚譽之聲此起彼伏，不絕於耳。攤位前的人潮一波接著一波，直到日頭偏午，搶購的熱度才稍稍減退，可攤位前依舊有修士絡繹不絕地趕來。
轉眼便到了第四輪探寶啟幕的前一日。
望海城城門之外，馬蹄聲驟急，一行十人策馬疾馳而來，風塵僕僕的衣袂上還沾著沿途的霜塵。來人正是雲嵐分舵專程遣來的隊伍，領隊的是分舵的周通與楚月，身後跟著八名精挑細選的勁裝護衛。隊伍里，一個身形敦實、眉眼透著幾分憨厚的少年格外惹眼，正是當年與林默一同在荒澤城患難與共的阿福兄弟。
一行人剛在城內客棧安頓妥當，林默便與吳先生聯袂而至。
自送別林默離開雲嵐城，不過半年光景，故人便再度重逢。林默目光一掃，發現周通與楚月的修為，竟都已臻至後天境圓滿；隨行八名護衛里，亦有四人突破至圓滿之境，三人停駐後天境後期。唯獨最年少的阿福，雖才十五歲，境界在眾人中最低，卻也穩穩踏入了後天境中期。
見到阿福，林默便已明了。以阿福如今的境界，本是沒有資格參與這場「探寶」爭奪戰的，想來是趙主事看在自己的面子上，特意安排他來此歷練一番。
阿福已是按捺不住，第一個撲上前，攥住林默的手，嗓音里滿是雀躍：「林大哥！我好想你！趙主事知道我日日念叨著你，特意派我來見你一面！」
「我也想你們。」林默拍了拍他的肩頭，笑意溫煦，「你們的進境當真神速，可比我快多了。我離開雲嵐城時，你們之中可沒一個人觸及後天境圓滿，如今這支隊伍，竟足足有六人登臨圓滿之境。」
楚月聞言，當即笑道：「這可都是託了林師兄的福！總盟頒給您的那些獎勵，您盡數留在了分舵，有這般豐厚的資源傍身，我們想進步慢些，怕是都難。」
「往後，你們的進境會更快。」林默話音擲地有聲，「我會把你們武裝到牙齒，日後，中品裝備人手一套！你們不信的話，大可問問吳先生。」
一旁的吳先生捋了捋頷下長須，含笑頷首：「林默所言句句屬實，人手一份，老夫可以擔保。只不過嘛……」他話鋒一轉，故作神秘地擺了擺手，「此事眼下還需保密，不可說，不可說啊。」
當晚，客棧的上房內燈火通明，林默、吳先生與眾人一起晚宴。席間，周通端著酒杯對著林默深深一揖：「林主事，此番多虧了你，我雲嵐分舵才有這般機緣！你當真是我們雲嵐的貴人，是咱們分舵能倚靠的參天大樹啊！」
楚月也跟著頷首，眼中滿是敬佩：「可不是嘛！從前咱們分舵偏居邊陲，哪有這般風光。如今能拿到秘境令牌，這都是託了你的福。」
一旁的阿福性子憨直，咧嘴笑著：「林大哥，你現在可真厲害！我也要像你那樣成為大英雄！我們都盼著能在秘境裡尋點機緣，為我們分舵添磚加瓦。」
林默笑著抬手示意眾人安靜，語氣鄭重道：「我雖出身雲嵐分舵，但此番入秘境，你們須得記清楚，你們與其他各勢力的修士一視同仁，沒有半分特權。」
他字字清晰：「秘境裡的機關妖獸，不會因你們是雲嵐分舵的人便退讓半分；那些深埋的寶物機緣，也不會因我的情面便主動現身。能尋到什麼，能走到哪一步，全看自己的本事與造化。」
周通與楚月對視一眼，皆是正色點頭。楚月抱拳道：「林師兄放心，我們知道輕重。憑真本事闖蕩，絕不壞了塵商盟的規矩。」
阿福也用力點頭，攥緊了拳頭，眼底滿是躍躍欲試的光芒。
窗外夜色漸深，望海城的街頭已是燈火點點，隱約能聽到遠處傳來的喧囂聲，那是各地修士齊聚於此，正翹首以盼著明日的秘境開啟。