就在這時，張掌柜站起身：「我去試試查探情況。我平日裡打理生意，常與城門的人打交道，如今身份還沒暴露，不會引起懷疑。我帶上我的兩個暗線，喬裝成過往的商販，先去城門摸清防守部署，再回來商議對策。」
錢主事點頭應允：「務必小心，切勿打草驚蛇。」
張掌柜應了一聲，便帶著兩個心腹悄悄離開了院子。
院子裡再次陷入寂靜，眾人都在默默盤算著各種可能。約莫一炷香的功夫，張掌柜三人快步返回，臉上帶著些許凝重。
張掌柜壓低聲音稟報：「錢主事，林秘衛，城門的防守情況摸清了。守城門的主要是兩撥人，一撥是城主府的護衛，另一撥是王奎留下的分舵人手，加起來約莫十幾人。雖說分舵內亂未平，王奎抽走了不少人手，但城門畢竟是要害之地，他還是留了心腹看守，只是比起往日，戒備確實鬆懈了不少。」
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眾人聞言，臉上並未露出輕鬆之色。即便戒備鬆懈，可十幾雙眼睛盯著城門，要想神不知鬼不覺地出去，依舊不易。
就在大家絞盡腦汁思考之際，馬大悄悄走到林默面前，用只有兩人能聽到的聲音說道：「林秘衛，看來眼下只能用你對付我的辦法了？」
馬大說的，正是用「墨針毒丸」控制對方的計策。林默心中早已閃過這個念頭，只是這法子會暴露「墨針毒」的存在，不到萬不得已他不願輕易動用。可眼下情況危急，根本沒有更多時間尋找其他辦法。
他沉吟片刻，終是下定決心，對眾人說道：「事到如今，只能故技重施。只要能引出兩個守城的人出來，我就能控制他們，借他們的手製造混亂，我們趁機出城。」
「我去引他們出來！」張掌柜主動請纓，「剛才我在城門查探時，剛好看到兩個守城的衛兵是我老熟人，一個叫李二，一個叫王三。這兩人嗜賭如命，平日裡就愛占小便宜，只要送點銀子，再用賭局引誘，准能把他們引到這裡來。」
林默眼中閃過一絲讚許，從懷中取出一個沉甸甸的錢袋，倒出四兩銀子遞給張掌柜：「這些銀子你拿著，一人給他們二兩。記住，言辭要隱晦，就說有賭友找他們，欠了他們的賭資要還，想約他們出來見面，再敲定賭局的地方，務必把他們安穩引到這裡。」
張掌柜接過銀子，鄭重點頭：「放心，包在我身上。」
張掌柜揣著銀子，整理了一下衣衫，故作從容地趕往北門。到了城門處，他先是對著守門的衛兵拱了拱手，笑著說道：「幾位兄弟辛苦，我是城西茶館的張掌柜，來找人，不知李二和王三兄弟在不在？」一名衛兵見是熟人，也沒多問，指了指城門旁的休息室：「在裡面歇著呢，我帶你過去。」
張掌柜跟著衛兵走進休息室，果然看到李二和王三正靠在椅子上閒聊。他立刻堆起笑容，走上前分別把二兩銀子塞到兩人手裡，壓低聲音道：「李二兄弟，王三兄弟，別聲張。我是受兩位賭友所託來的，他們之前欠了你們倆些賭資，一直記掛著。如今他們手頭寬裕了，想找你們扳本，特意讓我送些銀子過來，算是先還一部分，還約你們出來見個面，敲定地方好好玩一把。」
李二和王三掂著手裡的銀子，眼睛瞬間亮了起來。兩人本就嗜賭如命，又聽說有賭局可玩，還能拿回欠帳，哪裡還能按捺得住。
李二搓了搓手，急切地問道：「張掌柜，你那兩位朋友在哪？咱們什麼時候去？」
張掌柜故作神秘地笑了笑：「就在附近一處僻靜院子裡，怕人多眼雜走漏風聲，特意讓我來接你們。放心，絕對安全，玩完了咱們再一起回來，神不知鬼不覺。」兩人對視一眼，都看到了彼此眼中的貪念，當即滿口答應：「走！這就去！」
張掌柜見狀，心中暗喜，不動聲色地帶著兩人朝著破舊院子走去。剛走進院子，躲在暗處的林默和幾名天武院弟子立刻發難，不等李二和王三反應過來，便被死死按在了地上，嘴巴也被布團堵住，只能發出「嗚嗚」的掙扎聲。
林默走上前，扯掉兩人嘴裡的布團，拿出裝著「墨針毒丸」的烏木盒，語氣冰冷地說道：「別喊，喊了也沒用。要麼吞下這顆毒丸，聽我們吩咐，不僅有銀子拿，事後還能給你解藥；要麼，現在就死在這裡。」說著，他捏起一顆毒丸，在兩人眼前晃了晃，毒丸散發出的腥氣讓兩人瞬間臉色慘白。
李二和王三都是惜命之人，哪裡敢反抗，只能哭喪著臉吞下了毒丸。林默又取出兩根銀針，輕輕刺破兩人的指尖，滴出兩滴鮮血，收入一個小瓷瓶中，沉聲道：「這是你們的血，與毒丸相引，一旦你們不聽話，我只需催動血引，你們便會渾身劇痛而死。」
兩人嚇得渾身發抖，連連點頭：「我們聽話！我們都聽你的！」
林默見狀，從懷中又取出二十兩銀子遞給他們，說道：「這是給你們的好處。回去後，你們立刻在休息室設個賭局，故意把動靜鬧大，把守在外面的另外兩個衛兵也吸引進賭錢的房間。記住，要讓他們全身心投入賭局，無暇顧及城門的情況。只要你們做得好，等我們安全回來，自然幫你們解毒。」李二和王三接過銀子，如蒙大赦。
剛要走的時候，王三突然想到個事，就問：「我們給你辦事，但你怎麼能保證回來會給我們解毒？」
林默拿出總盟秘衛的令牌：「這個能保證嗎？記住，你們絕不能透露我的身份，後果你們知道！」
連忙答應：「我們一定辦好！一定辦好！」
林默揮了揮手，示意放他們回去。兩人不敢耽擱，跌跌撞撞地趕回城門。
他們一回到休息室就拿出銀子，就吆喝著要設賭局。室內的七八人立即圍了上來，看到白花花的銀子，頓時來了興致，圍坐在一起，擲骰子、押大小，吆喝聲、歡呼聲此起彼伏，徹底把城門的守衛拋到了腦後。守在外面的有四個衛兵，兩個分舵的衛兵本就覺得無聊，聽到裡面熱火朝天，忍不住，也立刻鑽進休息室，加入其中。另外兩個城主府的衛兵，雖然沒有鑽進休息室，注意力也完全被裡面的賭博場景吸引，順著門口往裡望去。
林默一行人早已悄悄來到城門附近，借著來往行人的掩護觀察著動靜。見外面的兩個衛兵都鑽進了休息室，門口剩下法兩個城主府護衛的注意力也被休息室的熱鬧聲吸引。他對眾人使了個眼色。大家立刻收斂氣息，混在出城的人群中，腳步平穩地朝著城門走去。
陳叔被林默和天武院弟子攙扶著，儘量壓低腦袋，裝作普通的百姓。來往的行人絡繹不絕，守城的護衛本就鬆懈，又被休息室的賭局分了心，只是隨意掃了眾人一眼，便放行通過。
直到走出北門，踏上通往沙漠的官道，眾人這才長長舒了一口氣，腳步也加快了幾分。
林默走在最前面，用匕首撥開路邊的沙棘叢，為後面的人開路；馬大、張掌柜和他的兩名夥計隨後，錢主事、陳叔和兩個分舵的老夥計走在中間，互相攙扶著；張婆婆和天武院的三名弟子斷後，天武學院的弟子輪流背上囡囡，跟上隊伍。
沙漠邊緣的路比想像中難走，腳下的沙子鬆軟，每走一步都要陷下去半隻腳，風裡還夾雜著細小的沙粒，吹得人睜不開眼睛。
張婆婆年紀大了，走了沒多久就氣喘吁吁，林默見狀，主動接過她的包袱，又扶著她慢慢走：「婆婆，您慢點，我們不急。」
就這樣走走停停，直到夕陽西下，他們終於抵達了錢主事說的山谷。山谷兩側是陡峭的岩壁，中間有一條狹窄的通道，通道盡頭是一處寬敞的山洞，洞內乾燥平整，還能擋風。
大家撿來枯枝，在山洞中央升起篝火，火光瞬間照亮了洞內的景象，牆壁上還殘留著以前分舵弟子留下的刻痕，這裡確實是個安全的藏身之處。
看到大家在山洞燒起篝火，囡囡特別興奮：「哇，這個地方太好玩了！出門的時候，大哥哥還問我怕不怕，哪裡可怕呀！」
大家都忍不住笑了，一路上雖然沒有打打殺殺，但其中的兇險不是一個孩子能理解的。
張掌柜感嘆：「總算能歇口氣了。」
陳叔坐在篝火旁，揉著發酸的腿：「王奎和劉淵鬧成這樣，分舵的商路肯定要亂，炎火堂和木風閣說不定會趁機搶地盤，還不知道要死多少人。」
錢主事嘆了口氣：「都是我的錯，要是我早發現他們的陰謀，也不會落到今天這個地步。」
林默連忙安慰：「主事別這麼說，王奎和劉淵偽裝得太好，換誰也很難察覺。等總盟的人來了，他們的陰謀自然暴露，到時候分舵的權力就可奪回，商路可重新整頓。」
就在這時，挨著洞口的天武院唐林突然起身，走到洞口警惕地張望：「外面好像有動靜。」