早上，林默剛把白額青狼的狼皮晾在山洞外的一顆小樹上。正要出發的時候，聽見一陣腳步聲，粗聲粗氣的交談聲：「他娘的，這破地方，轉悠三天就逮著兩隻瘦兔子，還不夠買壺酒！」「我早就說過，這一帶找不到什麼值錢貨的，你們就是不聽我的。」
只見四名穿著破舊皮甲的漢子慢慢走來，手裡提著長短不一的鐵刀，看模樣是常年在山脈討生活的，領頭的是個寬臉漢子。
「小兄弟，這是你的貨吧。」寬臉漢子見到林默，上前打招呼。
「是我的貨，你們是？」林默握了握刀，警惕地問道。
「我們是石狼傭兵隊的。小兄弟，你這白額青狼的皮，不錯啊，不錯。」他盯著掛在樹上的狼皮說道。
一個矮胖漢子也湊上來，手指戳了戳狼皮：「品相確實不錯，可惜啊，只是中圍的貨，被商鋪那幫孫子壓價，這張皮撐死就六十個銅板，還不夠買半顆聚氣散。」
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林默收了刀，笑了笑，想看看這幾人想幹什麼。這種套近乎的套路，他在林府見多了，他們應該有事相求。是想要我的狼皮，還是需要我做什麼？
果不其然，寬臉漢子往前挪動了兩步，聲音壓得低了些：「小哥，我叫趙三。實不相瞞，我們哥幾個知道一個『鐵脊野豬』的巢穴，打算往山脈中圍深處走一趟。你知道那貨有多值錢嗎？一張完整的野豬皮能賣兩百五十個銅板，兩根獠牙更是能賣到三百，就是把野豬肉賣給屠戶，也能賣一百多個銅板。要是運氣好，還能找到多年的『聚氣花』，比普通聚氣花貴一倍多！」
林默心想：「原來是為了鐵脊野豬，看來他們四人拿不下，要他一起去獵殺。」他知道，鐵脊野豬是後天境中期妖獸，這裡四人都是後天境初期，再加上自己有殺白額青狼的實力，未必沒有一戰之力。
「我只打通了兩條經脈，年紀還小，怕是幫不上什麼忙啊。」他口上卻故意示弱，想看看對方是不是真心合作。
「兩條經脈怎麼了？」趙三拍了拍他的肩膀，「小哥，你獨自一人就能殺白額青狼，身手肯定不弱。我們四個都是後天境初期，手裡還有兩把加了鋼的鐵劍，再加上你，對付一頭鐵脊野豬綽綽有餘。到時候收穫平分，你至少能拿一百五十個銅板，夠買兩瓶療傷藥，還能給家裡人留點用度。」
「家裡人」聽到這三個字，林默心口發疼。想到斷腿的父親，想到以淚洗面的母親。他咬了咬牙：「我跟你們去，但收穫必須實打實平分，別搞什麼『抽成』。」
趙三眼睛一亮，連忙點頭：「那是自然！我們石狼傭兵團最講義氣，絕不干剋扣兄弟的事！歡迎小哥加入我們傭兵隊！等我們回到城裡，你去傭兵公會申請一下，就可以加入我們石狼傭兵團了。好，我們現在就出發。」
五人立即帶上行囊往山脈中圍的深處走去，林默跟在後面。越往裡走，樹木越密。林默指尖始終按在刀柄上。第一次跟陌生人組隊，他不敢放鬆警惕，萬一對方起了歹心，自己連反抗的餘地都沒有。
約莫走了兩個時辰，趙三突然停下腳步，伸手示意眾人趴下：「已經到野豬巢穴附近，匍匐前行，不要驚擾那畜生。」
林默跟著眾人趴在地上，在高過人的草叢中爬行，約莫幾十步，透過灌木叢縫隙，終於看清了：在前方空地上，一頭半人高的野豬正趴在樹根下磨牙，背脊上的「鐵脊」有如金屬發著光澤，兩根獠牙足有半尺長，旁邊的草叢裡隱約有一個粘著血的半截野兔屍體，嘴裡的獠牙還在「咯吱咯吱」蹭著樹根，像是在打磨牙口。
趙三壓低聲音：「我和小李從正面吸引它，老王和胖子繞到身側攻擊，小哥你找機會從後面捅弱點！」
「吼！」鐵脊野豬猩紅的眼睛掃過眾人，猛地朝趙三衝來。趙三早有準備，側身躲開，鐵劍狠狠砍向野豬，「叮」的一聲，鐵劍被彈開。「媽的，這皮怎麼這麼硬！」趙三罵了一聲，又沖了上去。
小李握著鐵刀朝野豬側臉砍去，卻被獠牙掃中胸口，瞬間鮮血直流。「小李！」趙三急了，長劍再次揮出，雖未傷到野豬，但也阻滯了一下。林默趁機繞到野豬身後，鐵刀朝後腿砍去。那裡沒有「鐵脊」覆蓋，是薄弱點。「噗」的一聲，刀刃深深刺入皮肉，鮮血直流。但鐵刀也嵌入野豬的腿上，一時拔不出來。這一瞬間，林默扭過身體，從腰間拔出匕首，刺穿了野豬的肛門。
野豬受傷，猛地轉身，獠牙朝林默撞來。林默被野豬獠牙掃中，重重撞在樹上，喉嚨一甜，一口鮮血噴了出來。他忍著疼爬起來，握著鐵刀又沖了上去。
「小哥！」胖子舉著長刀衝過來，朝野豬眼睛刺去。野豬被迫轉頭，趙三和老王趁機圍上來，四把武器同時落在野豬身上。「吼！」野豬發出聲悽厲的慘叫，猛地朝老王撞去。老王沒躲開，也被撞飛，嘴角淌著血。林默抓住機會，匕首狠狠刺入野豬咽喉。野豬抽搐幾下，轟然倒地。
眾人癱坐在地上，小李捂著傷口，臉色蒼白，老王被胖子扶起來時還在吐血。趙三走過來向林默作揖：「小哥，謝謝！沒有你，我們還拿不下這畜生。」林默笑了笑。
接下來，一行五個人，療傷的療傷，幹活的幹活。剝了野豬皮、取了獠牙，把東西擺放好。趙三算了一下時間，離天黑還有一段時間。他安排，受傷的兩人留下，其他三人繼續在附近搜尋藥草。天色漸黑，三人陸續返回，胖子運氣最好，帶回了五株有十年份的聚氣花。
晚上，眾人燒起一堆大火，用棍棒串著大塊野豬肉在火上烤，胖子拿出一袋酒。五人一邊吃肉一邊喝酒，不亦樂乎！林默覺得，這種傭兵生活雖然危險，但也自由自在，是他嚮往的生活，他決定明天就去傭兵公會申請，加入他們的傭兵隊。他不禁想：林嘯天，你要抓我，你知道嗎？小爺現在何等逍遙！
此時，趙三正在火堆前，把野豬皮和獠牙收進獸皮袋，把十年聚氣花分成五份，每人一份：「等去商鋪賣了錢，再平分野豬的收益。」
第二天一早，五人背著東西，到了雲嵐城外收購山貨的商鋪。夥計看到野豬皮，眼睛一亮：「這鐵脊野豬皮品相不錯，給兩百五十個銅板；獠牙完整，三百個銅板；十年聚氣花四株，每株二十個銅板；野豬肉我們幫屠戶代收，一百二十個銅板。總共是，七百五十個銅板。」他又翻了翻林默個人帶來的狼皮和草藥，「白額青狼皮六十個銅板，普通聚氣花八株四十個銅板，止血草算你十個銅板，一共一百一十個銅板。」
趙三接過銅板數了數，遞來一百三十個銅板：「小哥，這是野豬那邊的分成。本來該多給你點，可小李和老王的傷得治，扣了點療傷藥錢，你別介意。」
林默接過銅板，又收好自己那一百一十個，指尖傳來沉甸甸的觸感。加起來兩百四十個銅板，比預想的還多。他心裡鬆了口氣，已經想好怎麼用了：一百個銅板買三瓶上好的接骨藥，三十個銅板買治咳喘的草藥，剩下的一百一十個銅板留著當口糧和買聚氣散，等下次跟趙三他們進山，再賺些錢就能給父親請個好醫師了。
「沒事，先給他們治傷要緊。」他點頭說道。
林默把銅板小心裹進布條里，打算找趙三問一下，看下一次什麼時候組隊進山，然後就去傭兵公會申請加入石狼傭兵隊。
正在這個時候，趙三卻突然跑過來，臉色凝重：「小哥，出事了！黑風堂的人進山了！」
「怎麼了？黑風堂的人？有這麼可怕嗎？」林默疑惑。
趙三聲音都在抖，「剛才在山腳下遇到個商人，說昨天在中圍深處，有個十人的傭兵隊被他們全殺了，不僅搶了收穫，還把屍體吊在樹上！黑風堂可是西南境的大幫派，據說有先天境武者坐鎮，手下還有很多後天境後期的高手，手裡甚至有魔器！他們以前只搶大商隊，搶官家，不知怎麼回事，現在連我們這些小傭兵都不放過？」
黑風堂……林默以前在林府聽族中長輩提過，這是個讓人聞風喪膽的勢力，連官府都不敢惹。若是他們真在山脈里大肆劫掠，自己這點小胳膊小腿的，確實不夠看。
林默往周圍一看，發現許多傭兵都在收拾東西，看樣子都要離開這山脈了，甚至還聽到有人說要改行不幹這傭兵的活了。
此時，小李正捂著傷口走過來：「小哥，這次怕是不能進山了。黑風堂的人太狠，我們這點實力去了就是送菜，腦袋怎麼掉都不知道。等風頭過了，我們再找小哥組隊。小哥，你也先不要去傭兵公會登記了，現在也沒有哪個傭兵隊敢進山了。找個地方休息個一年兩年的，再來這裡討生活。」
林默沉默，他不能等，父親的腿傷拖一天就嚴重一天，三瓶接骨藥只能管一時，後續治療還需要更多的錢。若是現在放棄，再等個一年兩年的，前面的努力就白費了。他抬頭看向趙三，語氣堅定：「你們先回去吧，我想再進山看看，就在中圍外圍轉，不往深處走，只找些普通靈藥和低階妖獸。爭取一個月再賣三五百個銅板就可以了。」
「你瘋了？」趙三瞪大了眼睛，「黑風堂的人說不定就在外圍和中圍遊蕩，太危險了！」
林默摸了摸懷裡的粗糧饅頭說：「我帶夠了乾糧，不走大路，白天只在密林中行動，晚上就躲在山洞裡，應該能避開他們的。」
「還是太危險了，小哥如果缺錢，我們幾人一人湊一點給你，說不定就可以解決問題，等下一次組隊賺錢了，再還我們。」趙三態度誠懇。
「你們幾個也不容易，家裡人還等著你們回去養家，而且以後很長時間你們都進不了山，到時候吃什麼？我不能借你們的錢。」林默拒絕他們的幫助。
幾人還想勸，被林默打斷：「多謝各位大哥，你們帶我組隊，賺了不少錢，這份情我記下了。但我有我的苦衷，不得不進山。不過，請你們放心，我會小心，不會讓黑風堂發現的。」
走進山脈中圍邊緣，林默又開始了他一個人的採集狩獵生活。一個人，一把鐵刀，一根棍子。一邊狩獵採集，一邊修煉《淬體訣》。他先去之前發現的小溪邊，采些止血草和苦玄參，再追殺了幾隻赤眼兔，這些東西雖然不值錢，積少成多，總能湊夠後續的藥錢。
第三天下午。林默正在追蹤一隻赤眼兔，發現一處背陰的山坡上有一片聚氣花，其中有兩株的花瓣泛著淡淡的紫色，年份至少二十年以上，一株至少賣八十個銅板。他心中大喜，這下賺了不少。連忙蹲下身，用匕首小心翼翼地挖掘。
剛挖了一半，一陣腳步聲傳來，伴隨著粗啞的叫聲。林默抬頭，只見三名身著黑色勁裝的男子站在不遠處，他們腰間別著彎刀，臉上帶著猙獰的笑容，目光貪婪地盯著他手中的聚氣花。為首的一個黑臉漢喊起來：「哈哈，真不錯，有二十年份，是老子的了」。
「小子，你運氣不好，碰到我們了！」男子舔了舔嘴唇，一步步逼近，「把東西留下吧。還有，你身上的東西通通交出來，再把你藏錢的地方也說出來，老子饒你一條小命。」
林默心中一沉。他感覺到這三名男子的氣息都很沉穩，至少是後天境初期巔峰，比他這剛打通兩條半經脈的水平強太多。林默攥著布囊的手越收越緊，他實在是想不到，幾個漢子竟會對他這麼個背著破布囊的少年下手。
「幾位大爺，這聚氣花也值不了幾個錢，我就給你們吧。我包裡面就兩件破衣裳，什麼也沒有，衣服也不合你們穿。」他往後退了兩步，卻還是強撐著拱手：「各位大爺行個好，我還是個小孩，你們饒過我吧，我給您幾位燒香積德。還有，這包衣服我也不要了，都送給你們吧。」
可那幾個漢子根本不聽，黑臉漢子往前踏了一步，眼裡滿是不耐煩：「少廢話！管你是小孩還是老頭，在這荒林里，都得死！」