司徒章還傳來一個令人驚疑的消息！
柳風、慕容嫣，以及他們從慶余商行帶出來的殘餘勢力，如同人間蒸發一般。
與之前的趙明一樣，不知所蹤！
大王子與林默得知此消息後，皆是滿臉疑惑，眉頭緊鎖。
「柳風與慕容嫣乃是李嵩的心腹，怎麼會突然失蹤？」
大王子滿臉不解，實在不明白，他們為什麼會在這關鍵時刻失蹤！
「他們帶走了慶余商行的殘餘勢力，到底去了哪裡？」
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林默沉思片刻，眼中閃過一絲銳利。
「不管他們去了哪裡，對我們而言，都是一個難得的良機。
柳風與慕容嫣一走，王宮的防禦便會空虛不少，四日後的生日宴，我們的勝算又大了一分。」
大王子聞言，點了點頭，表示贊同。
「對，不管他們藏在哪裡，我們都先按原計劃行事，切勿因此事亂了陣腳。」
林默道：「好，我們就去分頭準備，保證生日宴會不出現意想不到的變故！」
…………
就在林默回到他住處之際，紫電長老匆匆趕來。
「林秘衛，我想起來了！那個被俘的神秘老者，我知道他是誰了！」
林默連忙問道：「長老，他到底是誰？」
「他是當年王上安排給墨影母親的護衛！」
紫電長老語氣激動！
「當年墨影母親身邊，有兩位先天境中期的護衛，他便是其中之一。
我一直以為，墨影母親被王后殺害後，他也一同被殺了。
沒想到他竟然還活著，還成了李嵩的人！」
林默心中一震，當即起身。
「快，帶我去見他！墨影也一起去！」
不多時，他們便來到關押神秘老者的房間。
老者被關押多日，神色萎靡，見三人進來，只是抬了抬眼，神色冷漠，不願多言。
林默走到老者面前，語氣平靜卻帶著一絲衝擊力。
「你可知她是誰？」
他指了指身邊的墨影！
「她，就是王上失蹤多年的公主，是你當年拼死守護的小主！」
「可如今，你卻投靠了殺害你主母的死敵，助紂為虐，你對得起這母女倆嗎？」
老者聞言，渾身一震，抬頭看向墨影，眼中滿是難以置信。
他死死盯著墨影，與當年的王妃極為相似！錯不了，就是小公主！
淚水瞬間濕潤了眼眶。
「小主……真的是你？你還活著……」
墨影看著眼前的老者，眼中也泛起一絲複雜的情緒。
「我還活著，當年，我母親被秦紅珍所殺，是你拼死保護我，才讓師父把我帶走！
我現在來到永安城，就是為我母親報仇的。你為何會投靠李嵩？」
老者緩緩低下頭，眼中滿是痛苦與掙扎，沉默了許久……
緩緩道出了當年的真相！
「當年，王后殺害王妃後，便下令處死我們這些護衛。李嵩暗中出手，用一個替身將我換了出來，讓那個人替我被斬。」
紫電長老不禁插話：「這不過是李嵩慣用的手段，你就這樣相信他啦？」
「我當時根本不相信李嵩，一心想要赴死，追隨主母而去。在我臨死前，李嵩問我，還有什麼心愿未了。」
老者的聲音帶著一絲哽咽！
「我是西林國人，叫鄭棟，當年我全家被一個宗門所殺，我漂泊半生，最大的心愿，就是報仇雪恨，可我一直沒有機會。
李嵩得知此事後，立刻派人遠赴西林國，將那個宗門覆滅。
我得知消息後，心中滿是感激，便放下了仇恨，投降了李嵩，成了他的人。」
墨影道：「原來是這樣？」
鄭棟接著說，聲音都在顫斗！
「這些年，我一直活在背叛與感恩的矛盾中。我背叛了故主，卻又欠了李嵩一條命，欠了他一個恩情。」
紫電長老問：「那天，我們攻打李顏侍郎府時，你主動斷後，是不是想以死了結這種糾結？」
「正是，那天我本可以跟著柳風、慕容嫣一起逃跑的，可我沒有。
我有意留下，就是想以死來報答李嵩的恩情！」
墨影看著老者痛苦的模樣，心中的恨意漸漸消散，多了一絲理解。
她輕聲說道：「你是我母親的護衛，也是個重情重義之人，我理解你心中的掙扎。」
「我對不起你們母女啊，但我也不能背叛李嵩！」老者痛哭流涕。
墨影道：「我知道你欠李嵩恩情。今日，我給你一個選擇！
你可以加入我的陣營，別人反李不反王后，我允許你反王后不反李。
日後，我們與李嵩交戰，絕不會讓你參與，不會讓你陷入兩難之地。」
老者聞言，猛地抬頭看向墨影，眼中滿是震驚與感激。
他積壓多年的心結，在這一刻徹底解開，淚水奪眶而出……
「多謝小主！多謝小主原諒！我願意加入墨影閣，誓死追隨小主，護小主周全！」
看到這樣的場景，林默滿意地點了點頭！
在他看來，人就是最大的資源，遇到人才，他會盡一切可能把它變成自己的人。
…………
連日來，各方布局有條不紊，一樁樁一件件都在暗中穩步推進。
轉眼便到了第三天。
王宮那邊終於送來王后親筆信函。
信中應允大王子可在王上生日宴當日，帶領十五名護衛，再加上隨行醫者五人，湊齊一共二十人入宮赴宴。
但條件也擺得明明白白：要大王子公開表態，支持王上冊立三王子為太子。
到場的有林默、吳先生、石勇、王琦、龍如、蘇晴一眾核心人物。唯有墨影在外遊走探查各方情報，未能趕回參會。
眾人落座之後，議事廳氣氛頓時凝重下來。
所有人都圍著兩件大事斟酌推敲：一是要不要假意答應擁立三王子為太子；二是入宮之後的全套籌備與應變預案。
大王子眉頭緊鎖，率先開口說出心中顧慮：
「若是我們回函應下擁立三王子，太后定然會借著此事在宴會上大肆宣揚，坐實我親口許諾之事。」
他接著說：「倘若到了宴會上我當場反悔，難免落個出爾反爾的名聲。
一旦被文武百官詬病，對我們後續收攏人心、穩定朝局，怕是大為不利。」
吳先生輕撫花白長須，神色從容淡定，緩緩搖頭解惑。
「殿下多慮了，此事不必糾結。
其一，滿朝文武誰都看得通透，您是為了能入宮探望病重父王，被逼無奈才暫允條件，人人都心知肚明，不會真當回事。
其二，兵者詭道，虛虛實實，朝堂爭鬥本就沒有口頭信義可言，沒人會揪著一句假意承諾斤斤計較。」
石勇當即一拍大腿，粗聲附和：「吳先生這話說到點子上了！
答應擁立三王子那小子，不過是嘴上裝裝樣子，等咱們踏進王宮，立不立太子，還不是拳頭說了算！」
蘇晴莞爾一笑，接過話頭，眼神靈動聰慧。
「依我看，這事根本不用糾結，這不過就是隨口敷衍罷了。
真到了宮內，把王上解救出來，由陛下親口下旨定奪，之前所有的口頭許諾，全都不作數。」
蘇晴接著說：「眼下最要緊的，是要把入宮後的各種變故都想好，提前做好萬全預案，才能百戰不殆！」
眾人紛紛點頭，便順著蘇晴的話頭，你一言我一語，細緻推演各類突發狀況。
如何籠絡文武百官、爭取朝堂人心；
怎樣隱秘布防，死死護住王上安危；
何時找准最佳時機發難；
又該如何以武力快速控制太后與李顏……
一條條預案被反覆推敲！
待眾人商議得差不多，林默站起身，目光掃過眾人。
「我把大家的意見總結一下，如今局勢已開始明朗，可以算帳了：
李顏麾下兩名先天境中期禁軍，一人已然投誠，一人選擇中立，絕不會出手與我們為敵。
柳風、慕容嫣一行人神秘失蹤，下落不明，等於憑空少了一大股戰力。
如今王后一方的高端戰力，僅剩四名先天境中期禁軍護衛，再加王后與李顏二人，滿打滿算也就六人。」
他頓了頓，語氣帶著十足的底氣。
「反觀我們這邊，先天境中期戰力便有十餘位，還有靖王帶來的兩名先天境中期禁軍助陣。
再加上暗中潛伏的司徒章、羅紋，以及已經倒戈的那名禁軍統領。
高端戰力上，我們完全可以穩穩碾壓對方。」
他接著說：「至於具體的對戰，王后是先天境後期修為，由我和石勇聯手牽制，綽綽有餘。
剩餘李顏等五人，交由其他人分頭應對，根本翻不起半點風浪。」
他最後補充一句。
「另外，可傳令司徒章，暗中探查大統領張超的動向。
若是生日宴當日張超在場，待王上一聲號令，他看清所有真相，必然不再中立，率兵相助。
到那時，這場宮廷之爭，我們已是穩操勝券，毫無懸念！」
一番透徹分析下來，眾人連連點頭贊同。
大王子當即拍板定調！
「就按林秘衛的安排行事。
明日下午，原定入宮的二十人隊伍全員做好準備，逐一易容改裝，暗藏兵器、療傷丹藥等，按時入宮，靜待晚宴變局。」
商議完畢，眾人紛紛起身離席，各自回去做準備……
此次定好入宮的二十人陣容，基本上是上次的原班人馬：
吳先生偽裝成大王子從西林國請來的胡神醫，林默扮作侍奉左右的醫童，石勇化作沉默寡言的中年僕役，墨影與蘇晴則喬裝成貼身侍女。
餘下十五名護衛，有王琦、龍如、紫電、紅雲、袁熊、鄭棟等人，白沖、丁霆、關通、柯望也位列其中。
有所不同的，此次增加了鄭棟這一先天境中期的戰力。
規矩早已定下：大王子、王琦、龍如三人本就身份明了，無需改裝；其餘所有人一律精心易容，掩去面貌氣質，絕不能暴露來自望海城的痕跡。
就在眾人忙忙碌碌，準備出發的時候。
石勇突然皺起眉頭，神色凝重地看向吳先生。
「吳先生，有個事，我一直想不到好的辦法，你看，能不能幫我們謀劃一下！」