告別老田之後，三兒開車帶童新華和胡小月往回走。69รђยא.ς๏๓車拐上老國道的時候，童新華跟三兒說：「到我家新房子去看看。」三兒埋怨道：「叔你真是，搬新房也不跟我說一聲。」
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「你才真是呢。」童新華不滿，「你怎麼就不說到我家看看我呀？」
「別都怪都別怪了，」胡小月插話，「都是大忙人，哪有時間哪？」
童新華帶三兒和胡小月參觀了新家。童新華的新家不大，七十多平，兩屋半一廳；廳很小，廳里擺的還是以前的老桌子，老沙發和老電視機，看上去特別擁擠；主臥室不小，擺設和廳里一樣陳舊；所謂的裝修就是在屋頂貼了幾根石膏線，牆上颳了大白，地上鋪了白色的地板磚。童新華介紹說：「空間太小了，鋪深色地板磚顯得更小。」三兒說：「搬新房子你也買點家具，打也行哪。這也太寒酸了，別人來了以為你故意裝窮呢。」大家笑笑。
「想裝窮還不行了。」高姨插話說，「下個月我跟你叔就要走了。」
三兒和胡小月吃了一驚。三兒問：「叔你上哪去？」童新華說：「小月，我跟三兒到裡面談會兒。」胡小月揚揚手：「你們談你們的，我跟高姨在外面看電視。我幫你端茶。」
胡小月把兩杯茶端到主臥室床前一對舊沙發中間的茶几上，回身帶上門走了。童新華湊近三兒遞過的火點上煙，招呼三兒坐下來，跟三兒說：「傍晚打電話給童林，問你晚上忙不忙，想叫你來談談。童林說你在老田那兒。」三兒又問：「叔，你跟姨到底上哪去呀？」
「滁水的事聽說了沒有？」童新華問，「黨政一把手，一鍋端了。」
三兒哦了一聲：「動靜這麼大呢？」童新皺眉說：「這回也不知道怎麼回事，盯上我了，做我工作，叫我去當代理書記。」三兒眨眼問：「那不是升了嗎？叔你不想去呀？」童新華搖搖頭：「那麼個爛攤子，我去怎麼收拾？」三兒點點頭：「朗叔是什麼意思？」童新華說：「他肯定不希望我走；但他又說，這也是個機會，弄不好還要我干一屆。其實我無所謂了，當官太累了。我跟你說實話三兒，躲胳窩裡過日子，多做點事，苦點累點我都願意；這叫我拿主意，嘖，心裡沒底。你腦子快，再給我上一課，我這情況也不熟哇，去了怎麼辦？」
「叔，」三兒為難地咂咂嘴，「我也沒當過官。」
「隨便說，」童新華期待地說，「說真話就行。」
思慮了好一會兒之後，三兒開了口：「我覺得這代理書記好當。」童新華湊近身子。三兒接著說：「出這麼大的事，黨政一把手一鍋端，目前滁水的官場民間肯定人心紛亂，尤其是官場，肯定還有人日夜焦慮，惶惶不可終日。就案件本身來說，就縣長和書記所處的位置來說，和他們相關的人情事故肯定不少。不能有點瓜葛就雙規吧？那整個系統就癱瘓了。現在最要緊的事有兩個，抓大放小，安定人心。你的任務不是抓大放小，查處案件是上級紀檢部門的事；你的任務是安定人心，把滁水的大局穩定住。上面看重的是你的穩重，這時候派個激進的人去，人心就更亂了；上面還看重你的清廉，這時候派個屁股沒擦乾淨的人去，政府的威權都不可信了。這一任就一年多了吧？一年多能幹什麼？你不用拿什麼主意的。」
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「安定人心，」童新華念叨著，「這我想到了。我不用有所作為唄？」
三兒更正道：「當然要有所作為了。」童新華又湊近身子。三兒說：「所有的作為都是建立在安定的基礎之上，沒有安定，不光你無所作為，整個滁水都無所作為。」童新華頓悟地點點頭：「安定人心就是有所作為。」三兒也點點頭：「所以我說這個代理書記好當。」
「這麼一說我就安心了。」童新華坐正身子，「你高姨都擔心死了。」
三兒笑笑：「所以高姨要跟你一起去是吧？」童新華又點點頭：「她怕我出事。找我談話的時候，我就把這個作為條件提出來了，藉口就是，身體不適，需要老婆去照顧。」
「這事我怎麼沒聽童林說呀？」三兒端起茶杯。
「沒跟她說。你姨就吵死了。」童新華揚揚手。
喝了口茶，三兒放下茶杯：「到時我去送你？」童新華擺擺手：「那邊有人來接。你要是到滁水去了，跟我說一聲。有事我打電話給你。」三兒點點頭。童新華又說：「我就是暫時離開一下，就當旅遊了，出去逛逛，完了就回菜籽湖到二線去，不想在那邊呆著。走之前，都到土菜館去，我請你們。」三兒笑道：「叔，你請反了吧？應該是我們請你跟姨才對。」
「我請你們。」童新華固執地搖搖頭，「就請幾個關係好的，志同道合的吧。你朗叔說，幹完這一屆，他的黃金時代就結束了，他有抱負，沒機會施展了。我也可以滿足了。回頭再想想這幾年菜籽湖的變化，就覺得呀，這幾年跟你朗叔後面幹得挺值的，我也夠了。」
「時間太短。」三兒有些傷感，「也許菜籽湖的黃金時代也結束了。」
童新華看著三兒笑：「你怎麼沒信心了？你不是相信中國嗎？中國處於黃金時代，菜籽湖肯定也在黃金時代，不會因為某個人走了，或者某個人來了，就改變了。」三兒也笑，三兒沒表達清楚自己的意思，但三兒沒再說話；三兒相信，童新華明白自己的意思。
「童林那丫頭哇，」童新華輕嘆了一口氣，「你跟二嬸就費點心了。」
「叔你放心，」三兒說：「童林就是我妹妹，不對，姐姐，親姐姐。」
童新華搖搖頭：「我沒不放心。把童林放徐莊老陳家，一百二十四個放心。就是太麻煩你們了。」三兒笑道：「哪有親姐姐在家呆著嫌麻煩的。童林也不是孩子，又不要人背著又不要人抱著。童林還幫我輔導小麗呢，幫我媽洗衣漿衫做菜做飯，本來就是一家人哪。」