童林問三兒：「喝不喝水？」三兒搖搖頭。童林又問：「有事呀？」
「看看小麗。」三兒捏捏脖子，「小麗多長時間沒看到你爸了？」
小麗回頭擔心地看著三兒。三兒心裡一揪，咬咬牙又說：「回去看看你爸。小麗猶豫地點點頭，又回頭寫字去了。童林伸手拍拍小麗：「三兒叫你看看你爸，不是送你回去。送你回去還叫你看你爸呀？」小麗嘀咕道：「明天就去。」三兒又囑咐道：「去了多呆一會兒，高興點，跟你爸說說話。你爸要是留你吃飯，吃飯再回來。」小麗小聲說：「知道了。」
童林知道三兒心裡有事，甚至小麗也看得出來，但兩人都沒多問。
許姨一大清早跟鄧師傅去城裡買清水沒有的菜，回來再到新街市場買魚肉和時令蔬菜，然後和服務員一起，幫鄧師傅摘洗好蔬菜，中午等包廂里的客人來得差不多了，隨便吃點就回家，陪吳志剛，下午四點左右上班，一直到晚上，客人差不多走了，大家一塊吃飯。
小麗知道許姨的作息規律，小麗怕見到許姨，怕許姨的眼神，更怕許姨埋怨。三兒的修車店搬到新街以後，小麗從來不到修車店等三兒回家，儘管修車店離機耕路入口只有幾十米的距離，因為這個時候，許姨正在酒店上班，就站在飯店前廳的巴台後面。上學放學路過吳志剛家老房子時，小麗一般不緊張，這時許姨在上班，吳志剛很少在門外出現。但中午上學的時候，小麗總把自行車騎得飛快，這時許姨已經回家了，小麗生怕許姨突然出現。
小麗知道自己不是老陳家的孩子，小麗怕有一天許姨把她要回去。
傍晚放學路過吳志剛家時，小麗停車把自行車放門前的樟樹邊靠好，磨磨蹭蹭地走進門面里。小麗特地選擇這個時候來，這個時候，許姨不在家，吳志剛應該正在吃飯。
這時候，老街的人流就清淡了，好在吳志剛家老屋在街西頭，對面停車場還沒搬走，還有不少人客光顧。吳志剛把老房子的門面又租給王經壽開雜貨鋪子，什麼都賣。
王經壽趴櫃檯上笑著問：「哎呀，小麗回家了？」小麗木然地笑笑。
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吳志剛聞聲提著筷子，從裡面的廚房裡趕出來，在過道里迎到小麗，牽著小麗走進廚房裡，客氣地笑著說：「我在吃飯了，也沒什麼菜。小麗，要不我去點幾個菜回來？」小麗抬眼看了一下吳志剛，搖頭笑笑。吳志剛點點頭，思索了一下，放下筷子說：「那我給你倒點水。你看你，一頭汗，跑那麼快幹嘛？」小麗抬頭制止道：「爸我不喝，帶飲料了。」
「帶飲料了，」吳志嘀咕道，「那就不倒水。三兒叫你回來的？」
小麗又抬頭說：「爸你吃飯吧。」吳志剛愣了一下，回身到桌邊坐下來，端起酒杯，沒喝又放下了，再問小麗：「學習還好唄？」小麗點點頭：「還好，老師說我進步了。我跟三兒說過了，期終考試進前五名。」吳志剛笑了，特別開心：「哎呀，還是老陳家出人，傻子都能進前五名，你哥能考前二十名我也高興哪，念個清水高中還自費。好好念書，考大學，跟秋子小西一樣，最好也考到北京去，到時秋子帶著你，考上海去也行，叫小西帶著你。」
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「爸我怕我考不了。」小麗怯怯地抬眼著著吳志剛。
「考得了的，聽三兒話就考得了。」吳志剛鼓勵道。
小麗打量著父親，發現父親變了，表情不再凌厲，語氣和緩多了，似乎臉色也不錯，紅得發亮。吳志剛點了支煙，愜意地抽了一口，再上下打量了一下小麗，燦爛地笑著，仿佛好長時間沒見到小麗一樣：「哎呀，真長成大姑娘了，一下子長這麼高，真看不出來，快一米六了吧？有你媽那麼高了，別到時比你哥還高。那狗日的學習不行，個子也不長。」小麗低頭笑笑。吳志剛也笑笑：「坐呀，站著幹嘛？」小麗猶豫了一下，走到桌邊坐下來。
「你爸呀，」吳志剛嘆口氣，「幹什麼都不行，孩子都管不好。」
小麗看著父親，不知道父親為什麼這麼說活。吳志剛憐愛地看著小麗，又笑笑：「你爸不行沒事，三兒行就行了。以前我還想著，三兒也是，一天到晚帶你玩，要什麼給什麼，本來就是傻子，別到時連你你哥都不如了；這麼看哪，三兒做得對，孩子還是要捧。」小麗又低下頭。吳志剛接著說：「聽三兒話知道吧？聽你媽話，那個媽，別帶他們淘氣。長大了要報答三兒跟你媽。七個年頭就跟三兒，九個年頭了，不容易。」小麗認真地點點頭。
「我還記得那時候，」吳志剛仰頭眨眨眼，「秋子他爸帶三兒來的，那時候家裡門面還沒租出去，當客廳用，老大的客廳，擺個電視，十七吋黑白的，你坐小凳子上看電視，三兒來了你就跑過去了，拽著三兒手就靠三兒懷裡了，然後就粘上三兒了，天天坐門口陪三兒修自行車。三兒也不搭個棚子，把你臉都曬黑了。三兒收工還捨不得，非要跟三兒回家。別的小男孩都有火柴槍，三兒也給你做了一個。回來做飯我發現，火柴沒了，都被你打槍了，我還罵三兒，說你就不能教她寫寫字呀？女孩玩什麼槍哪？又不當兵。女孩當兵難。俗話說，不是一家人不進一家門，也是有緣。不說了，不說了。肚子餓了吧？回去，回去吃飯。」
吳志剛把小麗送到門外，給小麗扶好自行車，叮囑道：「小麗，沒事回來看看爸。」小麗點點頭：「爸你少喝點酒。」吳導剛笑笑：「聽小麗的，少喝點。回去，肚子餓了。」
直到小麗的自行車消失在叉路口，吳志剛才往回走。王經壽給吳志剛遞了支煙，又幫吳志剛點上：「小麗個子真不小，長得又好看。」吳志剛得意地說：「學習還好呢。從上初中開始，一直排班上前十名。你就看著吧，還要進步，她有人輔導哇。」王經壽特別意外。