吃年飯的時候，朗公社提醒大家：「朗琳長大了，早拿工資了，不收紅包了，她應該給別人發紅包。☮♕ 💘ඏ」朗琳扯著臉皮說：「我沒準備。」朗公社摸出一疊紅包遞給朗琳：「老太太，小麗，一一，三個人，一人兩份，你一份，我一份。以後每年都記著。包多少無所謂，有錢就多包點，沒錢少包點，一定要包知道吧？」朗琳點點頭。朗公社又教育道：「長輩當你是孩子，你自己記著，過年就二十四了，早不是孩子了。」朗琳又點頭：「爸我知道了。」
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「明年不是孩子。」紀鐵林說，「今年算了，我都準備好了。」
朗琳看看三兒：「紀叔我不要了。」三兒抬頜說：「聽紀叔的。」朗琳噢了一聲，朗公社唉了一聲。大家笑了起來。紀鐵林也搖頭：「嘆什麼氣？你是小爸，說話不算數的。」
吃過年飯，小麗和朗琳幫江斐高姨收拾碗筷，朗公社帶人到書房裡打撲克。三兒跟秋子逗一一玩了會兒，也晃到書房。童新華想想還是不理解，問三兒：「你怎麼又不買清風小區的地了？」紀鐵林怪道：「不買就不買唄，不能買知道吧？能買肯定買。宜城房子到現在還賣不掉呢，賣不掉還有人退房子。」童新華說：「老吳說，茅草坪也有人退房子。」
「茅草坪不錯了，」紀鐵林說，「和田說，帶預定的，剩三分之一，退幾個？清水那麼個破地方，現在不得了。開春公路要發包，以後更不得了。本來就建了不少廠，鄧格選又做了不少廠房，學黃致興築巢引鳳。聽和田說，開工想投標公路。老吳也不得了。」
三兒更正道：「工程隊是多多的。」紀鐵林嘁了一聲：「多多跟老吳不是一家人哪？老吳手裡還有錢，做茅草坪他貸款了，沒花多少錢。中間歇幾年，是沒掙什麼錢。多多這些年跟你後面掙多少？他要是真跟你做清風小區二期的話，貸點，買地湊兩成沒問題。」
「他不想冒險了，」童新華接茬，「年齡大了，孩子也大了。」
江斐進門叫三兒：「牽引去。」朗公社揚手道：「我們不用你管。」
三兒走出書房門，小麗和朗琳一邊一個，牽著一一走過來。江斐招呼道：「你們倆上去陪三兒說話，我陪老太太看春晚去。」三兒抱起一一，帶小麗和朗林上了樓。
幫三兒套好頭套，小麗爬上床，跟朗琳逗一一玩。三兒問小麗：「考研結果怎麼還沒下來呀？」小麗不耐煩地說：「不跟你說了嗎？我考不取的，除非英語超常發揮。三兒英語六級我不考了，太難了，單詞更本就記不住。」三兒無奈地說：「你就是不用心。你也學學人朗琳……」小麗趕緊點頭：「考考考，考行了吧？朗琳又不考六級。」三兒咂咂嘴。
「三兒你不生氣唄？」小麗下床拽拽三兒。
「大過年的生什麼氣？」三兒生硬地笑笑。
小麗無精打采地垂首站著。三兒猶豫了一下又說：「要找工作了知道吧？考研留北京的希望大些，就算到山溝里，那也比到大漠裡好哇。」小麗嘀咕道：「更本不是大漠，早就是城市了，繁華著呢，不比北京差。」三兒斜眼問：「死丫頭你真到那破地方去呢？」
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「還沒想好。」小麗說，「就是我喜歡那地方，喜歡那感覺。」
「長大了，」三兒哼了一聲，「有感覺了。行，你感覺去吧。」
小麗又拽拽三兒胳膊：「我就說說唄。」三兒搖了一下被固定的頭：「沒生氣。」朗琳提醒小麗：「三哥不放心。」小麗又低頭嘀咕起來：「我知道。」三兒心裡想著，兒大不由娘哪，嘴上卻說：「別急著作決定，打聽打聽，再想想看，去哪兒好。小麗你記著，不管你做什麼決定，我都支持你。」其實小麗已於年前跟西北用人單位簽了合約，不敢跟三兒說。
樓下傳來秋子的叫聲：「小品到了。」小麗抬頭說：「我看小品去。」
不等三兒說話，小麗就逃走了。朗琳盤腿坐床上，擔心地看著三兒。三兒吁了口積鬱在心裡的悶氣。朗琳勸三兒：「她喜歡就讓她去唄。」三兒嗯了一聲。朗琳提醒道：「小麗不會是談戀愛了吧？跟男朋友一起去。」三兒眨眼想著：「沒聽她說過呢，也沒見她帶男同學回來呀。這麼幾年她就帶個女同學到家裡玩過。」朗琳覺得好笑：「不可能跟你說的。」
「為什麼不跟我說？」三兒不解地問，「我沒不讓她談戀愛。」
「怕你罵她唄。」朗琳理所當然地說，「家長都不准孩子談戀愛。」
「談戀愛是好事。」三兒鬱悶，「我罵她幹嘛？你還不談哪？」
朗琳把一一抱到床中間，撇嘴搖頭說：「不談。」三兒斜了朗琳一眼。朗琳笑笑：「中心那些男孩都是歪瓜裂棗，沒一個長得好看的。不是不好看，過得去的都沒有，還自以為是得不得了。賈姨說，朗琳回去跟你爸說，招幾個看得上眼的回來。」三兒怪道：「找男朋友又不是找花瓶，好看有什麼用？他以後跟你過日子的，實在就行。」朗琳嘁了一聲：「知道姐是怎麼說老紀的嗎？那時候你叫馮盼盼把姐介紹給老紀，不干！晚上跟姐在套間裡睡覺，姐跟我說，看到老紀牙齒就噁心，跟他接吻得吐好幾天。我跟馮盼盼說了，馮盼盼叫老紀到醫院裡洗牙了，特別白知道吧？姐說，看著就裝，不自然。其實姐就是不喜歡他知道吧？」
「搞藝術的，」三兒哼了一聲，「都極端。紀叔牙齒怎麼了？不就喝茶喝多了牙縫裡有點黑嗎？不都這樣嗎？就她受不了。還有你，馮盼盼，馮盼盼，馮盼盼是你媽！」
朗琳扭過頭：「好意思當媽。」三兒惡狠狠地瞪了朗琳一眼。朗琳不服：「我給她發信息了，祝她新年快樂，現在也沒回。肯定跟人鬼混去了，不要臉。」三兒嘆了口氣。