朗琳就是不願意給馮姨打電話。三兒猶豫半天雙跟江斐說：「姐，要不你給馮姨打個電話唄？這麼大的事得跟她說一聲。」江斐無奈地答應：「我打吧。老不給她打電話，她還以為我生她氣呢，其實我們根本沒吵架。」三兒又說：「不光說朗琳的事，你再勸勸她吧。」
「沒用。」江斐說，「小馮鐵心了；老朗大小也是副廳長，要面子。」
江斐給馮姨打了電話，向馮姨匯報了朗琳的事，順便勸馮姨和朗公社和好。馮姨沒想到江斐竟如此大度，十分意外，向江斐表達了歉意，並感謝大家對朗琳的關心，高興朗琳有個好著落，委託大家照顧朗琳，說以後再感情。但馮姨又說，她已經辭職了，並接任裕隆大酒店執行總經理的職務，正在為裕隆作開業前的準備，這時候絕無退出的可能。馮姨還說，即使她退出，朗公社也未必願意重新接受她。打完電話，江斐苦笑道：「我說沒用吧？」
「盡人事吧。」三兒說，「還是我姐氣量大呀。走，帶你們逛逛去。」
開車出去遊逛的路上，江斐想想還不服，問三兒：「你怎麼不給她打？要我打。」三兒躺副駕上說：「我是晚輩，又是男的，不好說。我勸朗叔了。」朗琳不高興：「誰叫你給她打電話的？」三兒不滿地哼了一聲。小西拐拐朗琳：「那是你媽。」朗琳鄙視地撇撇嘴。
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整個下午，朗琳都悶悶不樂地跟在小西後面。魏剛提醒三兒：「朗琳不高興。」三兒無所謂地說：「不理她。」江斐學著三兒的口吻笑道：「怎麼辦？」三兒說：「涼拌怎麼拌。」
晚上，三兒帶大家看了黃浦江夜景。第二天魏剛接著陪大家逛上海的景點。但三兒一直涼拌朗琳，朗琳一直愁眉苦臉的。晚上回家的時候，二嬸覺得奇怪，問朗琳：「誰惹你不高興了？」朗琳斜眼看看三兒。二嬸怪道：「跳跳死的罵朗琳了吧？」三兒沒動聲色。
「休息一天，」教授說，「後天小魏帶朗琳回去。我帶三兒去檢查。」
又過一天，一大清早，中心的車把魏剛和魏剛同事小劉及朗琳送到火車站。金教授帶三兒到軍醫大附屬醫院，找方教授檢查脖子，二嬸和江斐跟著去了。三兒歉意地說：「耽誤爸工作了。」金教授笑道：「我也是有血有肉的人，我現在有家了，你現在是我兒子。」
檢查結果卻跟之前的兩回檢查結果大同小異。附屬醫院專家給三兒開的藥，跟北京的３０１醫院開的藥也一樣。專家說，想根治頸椎病，難，不做手術的話，能做的就是，儘可能地減輕病疼。三兒安慰自己：「死不了就行。」專家建議三兒理療一段時間，在二嬸和江斐的催促下，三兒只能同意。所謂的理療其實就是牽引熱敷，兩周一療程。從第二天開始，江斐每天上午陪三兒到附屬醫院理療半小時。可能是正在發病的原因，頭兩天效果非常好。
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第三天理療完畢，回家的路上，江斐忍不住問三兒：「三兒，老說死幹嘛？」三兒猶豫了一下，躺副駕上說：「怕死唄，姐我真怕死。」江斐快速地看了三兒一眼。三兒說：「我爸是三十一個年頭死的，死之前一點徵兆都沒有。」江斐揪心地說：「你死我也不活了。」
「姐你胡說什麼呢？」
「沒你我活著幹嘛？」
三兒嘆了口氣：「姐你這樣，嘖。」江斐又提醒三兒：「你活著就行。」
沉默了一會兒，三兒鬱悶地自語道：「我有什麼好哇？」江斐說：「好處多了。以前覺得你這樣子好，看著舒服，怎麼看都不討厭；後來發現你人好，跟你呆一塊安心。其實女人就圖個安心，大部分女人都是這樣想的，找個男人依靠著，這輩子就夠了。以前我迷茫，不知道往哪兒走，不知道依靠誰去。世界上這麼多人，天天在眼前晃來晃去的，就是找不到看著喜歡的人，找不到信任的人，要不朗琳他們叫我江姆姆呢。我原來真這麼想著，這輩子就這麼一個人過了。別人都覺得我可憐，我不覺得我可憐。找個不喜歡的人，還天天跟他一起呆著，那才可憐呢，還不如不找。好不容易碰到你。這話我說好幾回了，三兒你得相信我，別有心理負擔。我現在特幸福，特滿足，什麼都不想要，有你跟媽就行了，我願意伺候你一輩子。你不懂我是怎麼想的，我就是那麼想的。活著不就為了開心嗎？開心就行了唄。」
車走走停停。車窗外街景陌生又熟悉。這不是三兒熟悉的地方，但三兒仿佛在什麼地方看到過那些來來往往的芸芸眾生，他們都一樣，他們也不一樣。這就是這個世界。
「回去的時候，」江斐又說，「你陪我到學校里去，把辭職手續辦了。要不學校里人以為我還要回去呢。這學年要完了，暑假的時候他們還要準備，安排其他老師上課。」
三兒哼了一聲。江斐怪道：「哼哼幹嘛？發現你從來不哭，不流淚，總喜歡哼哼。」三兒眨眼想一下：「我是喜歡哼是吧？哼哼心裡舒服些，就像媽喜歡打我一樣。媽說，打我心裡舒服些。」江斐笑了：「我也想打你。」三兒說：「那就打唄。」江斐搖搖頭：「捨不得。」
「我哭過。」三兒說，「爺爺死我哭了，跟秋子扒著棺材板，不讓徐老木匠蓋棺材蓋，爺爺最疼我了。考大學的時候哭了，想上學，在高壩上坐一晚上，想想自己真可憐，考上大學還不能上，上大學我媽跟小西就可憐了，她們怎麼過日子？春上送媽走的時候哭了，在服務區衛生間裡哭的，堵得慌。不哭不是堅強，堅強就不哼哼了，堅強我就不怕死了。有時候我想哭的，哭不出來，挺尷尬的，別人都哭了，就我站那兒，跟沒感情的動物一樣。」
「冬生死金叔就沒哭。」江斐說，「其實金叔哭了，在心裡哭了。」