剛進十一月就有不好的消息傳來，童志輝跟劉燕協議離婚了。孩子跟劉燕，童志輝分擔孩子的生活費用；房子本來是童家的，裝修是劉家的，房子和房子裡的物件歸童志輝，劉燕帶孩子回娘家住；桐子北路北的門面歸劉燕，門面本來是劉家出錢買的；二手鬼子車歸童志輝所有，童志輝說買車的錢是借來的，債務歸他償還；兩人不多的存款全部歸劉燕所有，算是對裝修等費用的補償，其實童志輝不知道有多少存款，存摺一直把在劉燕手裡。以前童志輝所有的收入都上繳給劉燕，分居後才停止上繳。但王霞沒離婚，還跟老公分居著。
高姨打電話咬牙切齒地罵了童志輝一頓，說童志輝還不如他爸有出息，可憐連工資都交給老婆管著，跟老婆討零花錢，說好不容易養個兒子還給別人了，不把兒子要回來，我就不認你這個兒子了。這時候的高姨正沉浸在自由的天空里，不是在家跟二嬸有談有講，就是泡在嗆菜廠跟一幫老太婆有說有笑，開心得不亦樂乎，沒過兩天就把不快忘得一乾二淨。
童新華一直悶悶不樂，抽菸多了。童林跟三兒說，童新華叫她把劉燕父母約到二號店談了整整一個下午，給劉燕父親道了Ｎ回歉，就差沒給他們磕頭陪罪了。童林說：「我爸不知道怎麼了，不會得老年痴呆症了吧？三兒我爸聽你的話，周末回去你安慰安慰他。」
童新華周末再回來時，三兒把童新華拉到高崗，說了一堆無關緊要的話，大意是，即使合高經濟帶不搞了，在高崗搞個農村樂也不錯，種種菜養養花，肯定有人來玩。童新華心不在焉地應承著。三兒隨後勸道：「叔還為大哥的事傷腦筋吧？婚都離了，老想它幹嘛？現在的人，婚姻觀念跟你們那時候不一樣，離婚的人多了，別人父母都像你這樣？那年我去吳正操家買機器，他就跟我說，兒孫的事管不盡，兒子還有兒子，兒子的兒子還有兒子，命再長你也管不了他一輩子，兒孫自有兒孫福，等他死了，兩腳一伸，什麼都管不了。他那時候也為兒子的事著急，你知道的。去年四月十四我去給他拜壽，老頭七十五了，精神著呢。現在他不管兒子了，他兒子不好好的嗎？他兒子到我這兒來過好幾回，沒他說的那麼差。」
「你還給他拜壽呢？」
「我不去就善良去。」
童新華嘆了口氣。三兒解釋說：「我不是感謝他買機器給我。我覺得老頭人不錯，值得我尊重。他可是菜籽湖經濟發展史上的關鍵人物，可惜文化水平有限，看得不遠。」
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「我不是這個意思。」
「那你嘆什麼氣呀？」
童新華又嘆氣：「我是說，志輝哪怕有你一個小腳丫也好哇。」三兒哎喲一聲：「我的媽你真是，全中國才幾個陳三哪？」童新華難得地笑了起來。三兒也笑：「全中國你也找不到另一個童志輝，他就這麼一個，他是你兒子，個子不比陳三矮，他也長五個腳丫子。」
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「父子關係，」童新華再嘆了一口氣，「沒法選擇。我不是說他一無是處，我沒指望他有多大出息，長多大能耐，要不我說只要有你一個小腳丫就行呢？我就希望他學學你怎麼為人處事知道吧？學學你怎麼對待長輩，怎麼對待妻兒，對待朋友。三十多歲的人了，他都當父親了，他得懂事知道吧？他得為別人想想知道吧？他至少得為自己的孩子想想知道吧？童林不會生孩子你知道。他還行，還給老童家留了個種，又離了！孩子給燕子了。以後我就是想去看看孩子都不好意思去，沒臉去。這事不怪燕子，責任在他。我都五十七歲了，五十七歲我就在乎個名節，就算放下老臉不要吧，我還能蹦幾年？老了我連孫子都看不著。」
三兒不知道說什麼好。童新華還是嘆氣：「小三兒，你給我記住了，別理他，尤其不能借錢給他，要不我連你都不理。」三兒趕緊答應：「知道知道。叔你先你消消氣行嗎？」童新華接著嘆氣：「你說燕子多好的孩子？還打電話安慰我，她越是安慰我，我這心裡越是過不去知道吧？不說了，三兒，不說了。你不用擔心我，我沒事，過一段就好了，沒事。」
太陽西下，紅霞滿天。正是農曆十月初，紅薯熟了，紅薯藤無邊無際地漫延在高崗新開闢出來的平整的土地上。老隊長捏著煙盒快步走過來，高聲叫著：「想吃紅薯了？」三兒笑著答應道：「我是來偷紅薯的，你怎麼不拿棍子攆我？」老隊長爽朗地笑了：「反正是你家裡的，想偷就偷吧，只要你吃得下去。」童新華也被老隊長的笑聲感染了，背著手問：「這紅薯怎麼長麼好哇？」老隊長微喘著氣，給三兒和童新華遞了煙：「孬煙，抽一支吧。上回我還跟三兒說呢，以前種點地多難哪？結果他把地買下來了，不用澆糞，也不用澆化肥，灑點除草劑莊稼就長這麼好，你說怪事不怪事？他媽的，地也長三隻眼睛看人。」大家笑了。
「真是怪事了。」老隊長湊上三兒的火點上煙，「現在也是日子好過，這麼好的紅薯沒人偷；擱以前，白天偷不著晚上也給你偷去了。要說現在的紅薯真值錢。以前白山芋一兩分錢一斤城裡人都不吃，紅薯不就是紅山芋嗎？賣五六毛錢一斤，到時就有城裡人來收，有多少收多少，過年生紅薯賣一塊多。馬上要挖了，到時送點到三兒家去，三兒家人多。」
往回走的時候，童新華問：「那些紅薯能賣多少錢？」三兒算了一下：「不光紅薯，還有芝麻黃豆。四十多畝，兩季二十萬以上。」童新華說：「那幾個老頭還發了，還拉沙呢？」三兒說：「他們就拉沙。地是小工種的，小工拿工錢；還有其實成本。以前沒這麼多地，還沒平出來。他們還存了點，不知道怎麼分。不過收入一直比你高。」童新華深嘆了一口氣。