快到家門口的時候，朗琳跟三兒說：「三哥我知道你還有哪個時候脖子不疼。🏆♤ ➅➈ˢ𝓱Ữ𝓧.ｃ𝑜м ☯♗」三兒扭頭白了朗琳一眼。朗琳笑了：「三嫂說的。三嫂說她回來你脖子就不疼了，是不是呀？」
三兒推門進了屋子。二嬸和老太太正坐左邊客廳的沙發上嗑瓜子、看電視。三兒跨過沙發靠背，躺沙發上說：「一個大老太婆，一個小老太婆，一個老媽，一個小媽，我這兩個媽怎麼就那麼喜歡吃瓜子呢？」老太太笑笑。二嬸翻眼問：「不吃瓜子幹什麼？」朗琳走到沙發邊，在三兒腳邊躺下來，嘀咕道：「跑一身汗。」三兒踹踹朗琳：「那邊，那邊去。」
「就在這兒。」朗琳揪了一下三兒腿肚子，「你一個人占這麼大地方？」
二嬸笑眯眯地看著出落成大姑娘的朗琳說：「朗琳不回去了，破班有什麼上的？」朗琳求二嬸：「那你命令三哥，叫我總公司里上班唄。」二嬸搖搖頭：「非要上班哪？不上。」
「小老太婆盡胡說八道，」三兒埋怨道，「這麼大孩子不上班就玩哪？」
「誰是孩子？」朗琳踹了三兒一下，「誰是孩子？二十了我還是孩子。」
二嬸咂嘴拍拍手上的瓜子殼，遺憾地說：「二十是小了點。」三兒白了二嬸一眼。朗琳知道二嬸怎麼想，開心地笑起來。二嬸起身笑著說：「傻笑呢？喝什麼？茶還是可樂？」
「三哥喝白開水，」朗琳蹦起來，「我喝可樂。嬸你坐著，我來我來。」
二嬸又坐下嗑起瓜子：「禮拜天又要到了，三兒你去看看小麗，初七就上課，半個多月了也沒回來。」三兒哼了一聲：「一周就一天假怎麼回來？還要補課。」二嬸不滿地說：「不考軍醫大不行哪？考不取才好，考不取就在家裡呆著。做這麼多房子，空著又沒人住。」
「才空幾天哪？」三兒無奈，「你老人家真是的，人多了也不怕累著。」
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「三哥你去唄，」朗琳按下飲水機的按鈕，「我陪你。我也去看小麗。
第二天半上午的時候，朗琳開三兒的車，帶三兒去一中看小麗。小麗讀高三，正在作最後的拼刺。進入高二後，小麗的成績一直在班上第十名左右徘徊，在學校只能排五六十名的樣子。這樣的成績想考軍醫大有一定難度，小麗不得不頭懸樑，錐刺骨，夜以繼日，晚上一點前從來沒睡過覺，寒假期間也是如此，一家人跟著緊張。小麗和朗琳住閣樓，春節三兒家來人多，為防止來人打擾小麗，老太太在閣樓上看著，不准任何人上樓。二嬸說：「現在的大學怎麼這麼難考？不睡覺還考不上。三兒、秋子、小西，哪有這麼發狠的？到城裡去考試的頭天晚上，三兒還去照黃鱔呢，捨不得那錢哪，沒錢家裡怎麼過日子？都指著他。」
這時候，小麗簡直就是啞吧，能用肢體語言表達的內容，絕對不會開口。三兒知道小麗心裡有結，但三兒不知道怎麼解開小麗的心結。許姨和方新聞的事不再是清水人茶餘飯後的新聞。零四年十一長假過後，方新聞終於和結髮妻子離了婚，並根據結髮妻子的要求，當同宗長輩的面，簽字畫押，和大學畢業剛工作的兒子斷絕了關係，搬到清水高中居住，準備和許姨結婚。許姨也放開了，跟方新聞公開來往。天和又回清水跟許姨吵了一架，說你跟方新聞結婚可以，我爸留下的東西一樣不准帶走，許姨竟然答應了。小麗什麼話都沒說，但這事深深地刺激了小麗，小麗沉默了。三兒不好說許姨，三兒勸天和和小麗，追求幸福是個人的權利，即使是晚輩也無權干涉；三兒甚至有點佩服方新聞，苦戀許姨這麼多年，不惜拋妻棄子，矢志不移；但三兒還是希望許姨再等等，等小麗考上大學再結婚，許姨也答應了。
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「許姨真跟方新聞結婚哪？」朗琳問，「那她好意思在店裡上班嗎？」
三兒翻了朗琳一眼：「臭丫頭多管閒事。」朗琳委屈地說：「我問問唄。」
車拐上由老國道改名而來的建設路。三兒囑咐朗琳：「先到二號店，再去接小麗，回頭把大舅帶過來。」朗琳問：「你不接小麗呀？」三兒解釋道：「我去碰到一中老師不好。」
朗琳把三兒丟在二號店門口，接著又開車走了。鄭和田走出旋轉門，迎接三兒。三兒特別好奇：「鄭總神通哪，你怎麼知道我要來？」鄭和田撓撓頭：「我在吧檯後面站著呢，車一露頭我就看見了。」三兒走進旋轉門，一邊跟人打招呼，一邊問：「套間還有嗎？」鄭和田噢了一聲：「還有一間。我帶你上去。」三兒叮囑道：「小麗來吃飯，做點清淡的送上來，一人一份魚翅撈飯，還有木瓜，朗琳喜歡吃。別弄多了，吃不了浪費。叫小月姐上樓吃飯。」
「小月姐剛走。」鄭和田說，「徐總還在三樓客房裡面，跟客人談事。」
三兒眨眼走到電梯邊，問鄭和田：「徐總經常來？」鄭和田說：「這幾天都來，不過不像是公司的客人，吃飯都記他自己的帳。男的，不是女的。」三兒笑著走進電梯，跟隨後進來的鄭和田說：「一會兒你去看看，他要是沒事，叫他到套間裡找我。」鄭和田點點頭。
「你現在是老總了，」三兒提醒道，「老站吧檯後面幹嘛？」
「我現在閒著，」鄭和田撓撓頭，「閒著就到前面去看看。」
三兒滿意地笑笑：「生意還好唄？」鄭和田說：「春上唄，肯定不錯，尤其是餐飲。師傅你放心，保證比去年好。」三兒搖搖頭：「不用你保證，盡力就行。」鄭和田也笑笑。
鄭和田叫服務員開了門，領三兒進了套間，打了殼冷水插上，再問三兒：「師傅我把手提電腦拿過來唄？」三兒捏著搖控器，打開了電視機：「不用。你去看看徐總吧。」
鄭和田輕悄悄地帶門走了。三兒在沙發上坐下來，摸出香菸點上一支。