朗公社叫周過和朗琳到機場接秋子。6̴9̴s̴h̴u̴x̴.̴c̴o̴m̴秋子沒看到三兒，有點意外，就問朗琳：「你三哥怎麼不來？」周過正猶豫時，朗琳噼里啪啦地把三兒到醫院檢查的事跟秋子說了一回。秋子咬牙自語道：「一直疼怎麼受得了哇？」朗琳苦著臉說：「三哥他憋著唄，不跟人說。」
「死三兒真是。」秋子心情沉重地說，「憋著他怎麼不跟我說？」
大家到套間門口接迎秋子。秋子進門就問三兒：「脖子疼哪？」三兒笑笑說：「就是不太舒服，不疼的。回家你別跟媽胡說八道噢。」秋子翻眼道：「不跟媽說你就不疼了？」
「這下心疼了？」朗公社不滿地插話，「心疼三兒你就回來唄。」
「她想回來，」三兒替秋子解釋道，「回不來，現在正忙著呢。」
送客人走後，秋子關上門，回身抱著三兒問：「告訴我，脖疼得厲害嗎？」三兒樓著秋子說：「不厲害。不告訴你了嗎？就是不舒服。我想檢查一下，也不光檢查脖子。我爸三十歲就死了，我也怕死呀。檢查一下就放心了，什麼問題都沒有。」秋子親了三兒一下：「你不會死的，不准你死。」三兒笑笑：「醫生說我好著呢。脖子沒事，估計跟偏頭疼差不多。把那什麼滴丸吃了看看，也許就好了。回去別跟媽說知道嗎？媽還以為我怎麼著了呢。」
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「跟我到北京去。」秋子抱緊三兒，「叫胡老找專家給你看看。」
三兒嗅著秋子的體香，有點醉了：「沒時間。」秋子不滿地揪了三兒一下：「你就不能聽我一回呀？」三兒笑笑：「真沒時間。明天教授來，你跟他說說，家裡的房子怎麼畫。徐莊商品房也叫教授畫。明天紀叔還要回來，剛才打電話了。元旦吧，元旦你不回來，我到北京去看你，給你買套房子。」秋子不解地問：「給我買房子幹嘛？」三兒解釋說：「以後你主要在北京呆著了，老住集體宿舍不是事。」秋子又問：「我跟你說三兒，別想把我扔了。」
「怎麼會呢？」三兒無奈，「扔得掉你嗎？洗洗吧，我想你了。」
「扔我殺了你。」秋子的手不安分起來，「永遠也不跟你分開。」
躁動一番之後，三兒和秋子喘著粗氣，濕淋林地安靜下來。城市的喧囂聲透過厚厚的玻璃傳進屋內。三兒懶洋洋地說：「還是清水好，安靜。」秋子怪道：「你就記得清水。」三兒哼了一聲：「清水是我的家鄉。昨天還跟周過說呢，老夢見小時候的事，在清水到處飛。再過幾年你再看吧，清水就漂亮了。黃致興這回真捨得，投資幾百萬呢，光拆遷安置補償就要二百多萬。」秋子笑笑：「這回他怎麼這麼慷慨呀？」三兒也笑：「賺錢了，賣地賺大錢了，以後做房子他還要收基礎設施配套費，還有稅呢。鄉里本來就有錢哪，他不敢用唄。」
「你就是找事，」秋子埋怨道，「有錢投資哪不好？投資清水。」
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三兒又哼了一聲：「幹這事脖子不疼。」秋子笑了：「再來一回？」三兒也笑。秋子翻身騎到三兒身上：「這回我欺負你。」三兒遺憾地說：「不走多好哇。」秋子摟緊三兒：「我現在想回來都不好意思回來了，我還兼著鬼子翻譯官呢，胡老還指著我跟鬼子交流呢。」
又是一番要死要活的糾纏。再度分開時，三兒跟秋子連說話的力氣都沒有了。秋子把被子扯上來，給三兒蓋上，窩三兒身邊嘀咕著：「哎呀，沒力氣了，就這麼睡吧寶貝，明天早上接著戰鬥。」三兒懶懶地笑著：「寶貝呢，真酸。」秋子呢喃道：「你就是我小寶貝。」
清晨，從客廳里傳來的沉悶地敲門聲把三兒和秋子吵醒，接著是朗琳的聲音：「三哥三嫂起來了，教授都來了！」秋子摟緊三兒，哼哼嘰嘰地說：「還說早上接著戰鬥呢。」
「起來吧，」三兒翻身閉著眼睛說，「你先洗去，洗完了我洗。」
「你也起來。」秋子說，「我給你洗，一塊洗。別讓教授久等。」
好不容易等到三兒和秋子梳洗完畢，穿戴整齊，走出套間的門，朗琳鄙視地說：「跟我爸媽一個德性。」秋子笑了：「現在的孩子怎麼這樣呢？」朗琳不屑：「我十七了，不是孩子了。你們十七歲都結婚了。」三兒怪道：「臭丫頭胡說什麼？」朗琳笑了：「三嫂說的。」
「三兒你發現沒有，」秋子止住笑說，「朗琳性格跟我差不多。」
朗琳領三兒和秋子來到馮姨房間。這時候馮姨、江斐和紀鐵林已經在公司安家了，都有自己的房間，還自費添了些簡單的家具。三兒和秋子進門時，田懷裡和朗公社正坐房間裡聊天。一番客氣之後，朗琳給三兒和秋子拿來早點。三兒和秋子坐小桌子邊吃了起來。
「秋子回來算了。」朗公又建議，「你回來三兒也有個人照顧。」
秋子不安地看看三兒。田懷裡舉煙咂嘴說：「回來專業就廢了，可惜。」三兒笑著喝了口豆漿：「那就不回來。現在也回不來呀，胡老還指望她當傳聲筒呢。」田懷禮點點頭：「關鍵是這機會太難得了，奧運工程，世紀工程，這麼大的工程，我是碰不到了，躺床上做夢也夢不到哇。評估，監理，這一套走下來，秋子又要上個大台階。」朗公社輕嘆了一口氣。
「不想上台階。」秋子插話，「我跟三兒約好了，完了就回來。」
田懷裡搖頭笑笑：「關鍵是三兒也走不了哇。」朗公社接茬思忖道：「要說呀，這夫妻兩個人哪，不能都當強人，總得有一方作出犧牲唄，要不日子沒法過哇，天南地北的。」秋子在心裡嘀咕道：幹嘛非得我作出犧牲哪？三兒接過話茬：「這老話說，遠香近臭。天天在一塊呆著不一定好，在一塊呆著還吵架呢？牙齒跟舌頭還有打架的時候。這樣挺好的。」
「這就叫口是心非。」朗公社笑道，「你就不盼著秋子回來呀？」