下午，三兒和吳多多在秋子和吳多多事先商量好的合同上簽了字。∙∙·▫▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ ６➈sⓗ𝕌𝐗.𝐜ØＭ ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫ₒₒ▫ᵒᴼᵒ▫▫·∙∙吳起說：「多多的事我從來不問，她比我有主見。三兒，這回我問一下。建築乃百年大計。大過年的，說句不吉利的話，千萬別在意，多多要是出問題了，我負全責。」三兒笑道：「叔你言重了吧？我們都簽合同了，有問題按合同來。」吳起點點頭：「肯定沒問題，我打個雙重保險不好嗎？」
「那就打個雙保險。」吳多多說，「三兒秋子，審批要我幫忙嗎？」
秋子答道：「這個不用。三兒叔多，酒店那一塊有朗叔愛人馮姨幫忙，建築這一塊由吳叔協助。吳叔在土地局上班。」吳起不無擔心地問：「三兒，你跟官場走得很近哪？」
「我這些叔跟我一清二白。」三兒會意道，「沒有利益交換關係。」
小西入伍後，只在二零零零年上半年，學期快結束，回學校參加畢業考和論文答辯時回過一次家。轉眼一年半過去了，二嬸想小西了。三兒年前就決定，帶二嬸、秋子和小麗到上海去看小西。這是二嬸第一次出遠門。正月初五上午，二嬸把家交給童林，朗琳和江斐留家裡幫忙接待來客。三兒開車帶一家人先到省城公司駐地，周過熱情地接待三兒一家，帶二嬸和小麗參觀了公司，又到城裡轉了一下，晚上就在公司住了。正月初六一早，周過把三兒一家送到機場，坐上去上海的飛機。上午八點多，金教授帶小西到機場接到三兒一家。
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一年多沒見面，小西像是一下子長高了不少，臉上的孩子氣也消退了，只是小西還不會說話，家裡人來了也不叫，就拉著二嬸手，看著大家羞澀地笑。三兒開心地說：「我們家小西怎麼辦？」秋子感嘆道：「哎呀，幸好當兵了，要不還麻煩了，不被人欺負死才怪。」
「現在算可以了。」金教授插話，「剛來的時候真跟孩子一樣。老王說，這丫頭行嗎？怎麼看怎麼像高中生。我說不行我就帶她一個人來呀？太行了，軍訓比我還厲害。」
金教授幫小西在研究所外面的酒店裡定了房間。回酒店安頓好後，就到了吃飯時間。這時候王教授也來了，三兒請大家到二樓的大包間裡吃飯，說了一堆感謝的話。王教授制止三兒說：「我們應該感謝你們才對，你們給我們培養了個優秀的兵。陳小西現在不得了哇，是老金的得力助手，關門弟子，骨幹的骨幹。」二嬸幸福地問：「就小西還是骨幹哪？」
「當然是骨幹了。」金教授得意地說，「我現在是比不了她了。」
小西扭捏地說：「我都不好意思了。」大家笑了。金教授怪道：「有什麼不好意思的？本來如此呀。二嬸你放心，小西是我帶來的，我會把她照顧好。我正好沒孩子，我就當小西是我親生閨女了。除了我，還有部隊領導呢。特別是老王夫妻倆，他們也關心小西。饞了就到老王家吃去，吃了還不交伙食費，誰叫他是部隊領導？我們是部隊的人。」大家笑笑。
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「你怎麼沒孩子呢？」二嬸問金教授。
「媽你怎麼話多呢？」小西拽拽二嬸。
「沒關係沒關係。」金教授揚揚手，「隨便問。我呀，念書把這些事耽誤了。拼死拼活地給洋人洗盤子洗碗，把兩個博士念完了，完了發現自己三十大幾了。後來也找了一個，跟我是同事，也在大學上班，在圖書館當管理員，中國人，有個男孩。我還心想著，這下老婆孩子都有了，省我多少事呀？處得不好知道吧？孩子跟我也不親。後來科大叫我回來，其實我早想回來了，在國外呆著沒意思。她不願意回來，科大答應給她正式工作都不想回來。她不願意回來我回來吧，分手了，本來就沒結婚。之前說結婚，關係不太好就這麼算了。」
三兒舉起可樂：「為金教授的拳拳報國之心干一杯。」金教授擺手不屑地說：「我還心臟不好呢，我都喝啤酒，你那可樂不行。」三兒放下杯子，回頭示意了一下服務員，吩咐服務員開了瓶啤酒，回身又對金教授說：「我平時真不喝酒的，今天我陪金教授一醉方休。」
「點到為止。」王教授制止道，「老金是我們的重點保護對象。」
三兒趕緊點闊大：「點到為止點到為止。」金教授卻搖搖頭：「對不起了，三兒，我得聽老王的，他是我首長哪。」王教授翻眼笑道：「你不聽我的行嗎？身體比酒興重要。」
「心臟病很厲害呀？」二嬸關心地問。
「小西叫你別問。」小麗又拽拽二嬸。
大家笑笑。金教授也笑：「不厲害，不厲害。哎呀，部隊體驗多，這不是體檢的時候檢查出來的嗎？要不我都不知道。」二嬸放心地點了下頭：「不厲害就好，不厲害就好。」
三兒陪金教授喝了口啤酒，坐下示意大家說：「你們都吃呀，喜歡什麼跟我說一聲。」王教授笑道：「小西跟我說，她哥現在是大富翁了。」三兒謙虛地揚怕手：「小康而已。」小西靠三兒身上笑著說：「我都跟教授說了。」大家笑笑。二嬸插話：「三兒有錢，吃，沒事。」
「二嬸是實在人。」金教授又笑，「老王你就別客氣了，吃吧。」
王教授夾了口菜塞到嘴裡，問三兒：「我去接小西的時候，你還在家修車是吧？」秋子接過話茬：「修車是三兒愛好。三兒從小就對機械感興趣，修車就是跟機械打交道。靠修車賺不到大錢。」王教授哦了一聲。秋子接著說：「你去的時三兒的塑料廠就不錯了，後來在省城又開了個公司。這兩年發展比較快。」王教授點點頭：「小西掙不到什麼錢，清苦。」
「我掙錢就行了。」三兒說，「小西報國，我做她堅強的後盾。」
王教授舉起杯子：「我倆喝一杯。」三兒端著杯子站了起來。王教授招招手：「坐下坐下好嗎？」三兒猶豫的時候，小西拉三兒坐了下來。金教授說：「我們倆把這杯乾了。」