早飯後，李勃還沒來得及出門，高中同學劉金魁恰好路過。聽家裡人說，春節時他讓小弟人寶幫助給左鄰右舍派炮，很小氣和不地道，光說好話不辦事。
李勃想遇上這樣的人，就應該涮他一頓，讓他破點小財，也出點「血」，別老當小氣鬼。
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兩個人一路騎車前行，在縣醫院門前那條街東口，劉金魁掏錢買了一個11斤重的西瓜，不料因為自行車後架的彈簧太松，半路摔下來，摔成了好幾瓣。
劉金魁嘆息地說：「本來想到家以後招待你的，這下咱用手挖吧，能吃的吃一些，不能吃的，扔球了吧。」
在路上，李勃還想既然蒼天無意，也沒必要在劉金魁家吃飯了。不料到了他家住的那個小院，劉金魁變得熱情又大方，喚來妻子弄菜做飯，自己抱著剛兩個月大的兒子歡天喜地，又逗又親。他的妻子賢惠能幹，很快就做出了六個菜，搬來一件啤酒，把兒子接住抱起，對劉金魁說：「我來看孩，恁倆老同學好好喝一回吧！」
現實證明，說劉金魁小氣，也不是十分貼切。
李勃因為要去接站，不敢放開吃喝，感覺酒足飯飽，就與劉金魁一家三口告別了。
李勃在木蘭火車站接到元好佳，讓她坐上自行車，一路上說說笑笑就到了家。
賢惠的二嫂幫助找了一床被褥，在隔壁給四弟地寶準備的新房裡鋪了一張大床，說這樣方便，讓你們一起作伴住吧。
本地俗話說：「五月二十八大會，誰趕誰熱。」這句話是說每年一次的古城物資交流大會，恰逢三伏天，古城四面環水，街道狹窄，人流擁擠，怎麼不是「誰趕誰熱」呢！
說起這古老的廟會，可是遠近聞名，百里之內，老少皆知。每逢這三天到來，盛況空前，各種農具、服裝、肉食、土特產、小吃、瓜果等塞滿大街小巷，叫賣聲不絕於耳。滿街的人流摩肩接踵，儘管熱得汗流浹背，仍興致勃勃。有人說，即使不買一點東西，湊湊熱鬧，也是一種無窮的樂趣。
李勃騎車帶著母親，元好佳單獨騎輛車，一起去張墓村的大妗子家串親親。到家後，大表哥說：「表弟，你帶弟妹去城裡趕會吧，記得中午回來吃飯就行。」
李勃就和元好佳一起進城，體驗了一把古廟會的熱鬧。
不知怎的，李勃今天感到特別的心煩，看什麼都不順眼，直想發火。元好佳一說話，李勃就嫌她太囉嗦，直想吵她幾句，才能順點氣。
元好佳和婆婆一起在一個水果攤前買桃，也就是和攤販討價還價，李勃就嫌元好佳有點話多。
李勃單獨到另一個攤前買西瓜，元好佳喊了一下李勃的名字，李勃就覺得有失體面。本來兩個人與周邊的人群比起來就有點「洋氣」，引來不少關注的目光，元好佳這麼一喊，更招惹眾人把目光聚焦在二人身上。
正如火上澆油，李勃發火了，揚言：「你再喊，我跺你兩腳。」
元好佳很感委屈，在去二姑家的路上哭了起來。
母親瞪大雙眼嚴厲地對兒子說：「三兒，看你那臭脾氣，吼叫啥？趕快去哄哄媳婦，要不，咋去你二姑家？」
李勃也知道自己錯了，趕緊給還在掉眼淚的元好佳道歉，元好佳才破涕為笑，跟著一起去串親親去了。
將要返鄭，連續幾天都吃餃子，確實有些膩歪，李勃就和元好佳一起到孔家店集上換麵條，恰好在路上碰見了元洪濤。
元洪濤說，高中的幾個同學，大都有了兒女，你們也得加快步伐啊！說得元好佳滿臉飛紅。
李勃和元好佳在老家呆了六天，臨回鄭州的時候，根全老漢領著二人，去柳公河東岸一塊菸葉田說：「我也沒賺錢的本事了，你們結婚，也幫不了多少忙，這一畝的菸葉，要是像去年那個價，賣個一千塊不成問題。這錢，都給你們。」
話雖不多，展現了父輩對子女真誠的愛。
李勃和元好佳一回到鄭州，就開始張羅粉刷新房的事。然而事情並沒有他們想像的那樣順利、樂觀。
學校管後勤的總務科劉科長住在市區，基本不露面，學校的事務全權交給住在校內的賴副科長打理。
賴副科長對元好佳說：「就你們家那點活，只要頭兒同意，捎帶幹了沒有問題。」
負責幹活的尹工頭也說：「就是，我派倆工人，帶上工具和塗料，刷兩遍，就完事了。」
可是沒有頭兒發話，賴副科長不敢做主，而尹工頭是施工方，利益多少被人家掌握著，自然也不敢輕舉妄動，加之料也是他們的，校方不發話，他們也不敢亂用。
這一天算是沒有希望了。
天熱得十分難受，什麼也不想干，動都懶得動，汗照樣涌動不止，豆大的汗珠不時地滾下來，滾下來......
元好佳說：「先別管刷房子的事了，咱先去游泳吧。」
暑氣難消，西流湖裡人頭浮動，那是膽子大的人在暢遊。北邊的簡易游泳池，經過整修，還是比湖裡安全多了，只是人也特別多，如過年下餃子，能有個地方泡著就不錯了，哪還有空間游？
賴副科長和尹工頭都不能做主，劉科長也不露面。李勃的探親假期即將結束，該回所上班了，一天的時間也很難把房子刷完，這該怎麼辦呢？
李勃對元好佳說：「乾脆咱去市內家屬院去找劉科長。」元好佳也沒別的辦法，只好一同騎車前往。
順路買了兩個西瓜，李勃路上想，如果劉科長不答應，惱一惱就用這兩個西瓜砸他的腦袋。
到劉科長家，找到劉科長，剛開始他還打官腔，不肯答應。當元好佳說料錢自己出時，他才答應說：「你們回去和賴副科長說吧，抽兩個工人去干就是了。」
事情有了希望，李勃和元好佳一大早就爬起來，拿上一把凳子和砂紙，一起去東院房子裡去打磨牆。要想刷上新塗料，原來的老牆必須打磨起毛才行。
李勃站凳子上打磨高處和房頂，元好佳打磨低處，弄好裡間，兩人全變成了「白人」，石灰粉弄滿全身。
看時間已到九點多鐘，腹中飢腸轆轆，實在支撐不住，只好先回到校內做飯吃。
飯後接著干，到中午，就僅剩下過道和廚房的上半部和房頂沒有打磨了。
下午，接著繼續干。元好佳又找來幾個民工師傅，把北陽台頂上的裂縫堵上，又把掉的幾塊牆皮也用水泥砂漿給補上了。
第一道工序完工，再刷兩遍塗料，房子就會煥然一新，也就有點新房的味道了。
然而，事情又出現了變故。
天黑時分，李勃和元好佳一道去電廠買燒餅歸來，恰好碰到賴副科長。
賴副科長說：「今天碰上負責監工的姚大勝，他竟然大發脾氣，說東院沒有粉刷任務，再這樣弄法，他就不管拉料的事啦。劉科長今天也來學校了，他寫了個條，蓋了總務科的大印，明確了四點。下午，崔老師家幹活的兩個工人也被撤回來了。要刷，也得等校內幹完才行了。」
要想兩三天內把房子刷完已經無望了。
崔老師來小坐，也說是元老師多說話，要不然今天連你們家一起也刷好了。
李勃問清了事情的原委。原來，元好佳見劉科長來校內，就去上前打招呼，偏巧姚大勝見她一身粉塵，他才知道她家刷房子。作為監工，姚大勝有權提意見。而作為決策者，劉科長就不夠意思了。前天他明明答應給刷，讓賴副科長給安排的，是不是昨天沒有請他吃一頓，這老傢伙就中途變卦了？
無可奈何，在人屋檐下，怎可不低頭？
元好佳只好打點行裝，拾掇居室，搬動家具，先給施工隊騰校內的房了。
中午，李勃湊施工隊剩下的防鏽漆，自己動手把東院房子的鐵管欄杆刷了刷。剩下的這些活，只能交給元好佳，他必須趕回所里上班了。
顧不得冷飽，李勃拿著燒餅，邊吃邊騎車趕路。趕回所里，大轎車已經打火啟動，準備送下班回市內的同事了。