所里的「美化」工程，原定在5月底就要完工的，因為幹活的主體是農民工，他們要回家收麥，願望就落了空。
冷士儀所長帶隊到個科室和各隊的承包區檢查「美化」工程進展情況，看到只有一大隊和生活衛生科的主體工程大致完工，其它部門和大隊都不如人意。
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檢查完一遍，聚集到會議室開會，冷所長讓與會者發表意見，並點名批評了幾個落後的部門和大隊。
「美化」工程進度快慢不一，態度迥異，歸根結底是考慮問題的角度不同。
幾個進度慢的科室，都是所內經濟部門，生產科、財務科、辦公室最為明顯。
因為這幾個部門優先考慮的是：所里資金緊張，由於人員超編嚴重，經費極度緊張，工資能否及時發放還是問題，辦公經費已經壓縮到不能再少，連稿紙、信封等辦公用品幾乎都要斷供，買個笤帚、拖把都無法報銷了。
而現在，在綠化工程上大手大腳地花錢，砌磚牆、買石頭，購花置草，不是勒緊褲腰帶圖好看、打腫臉充胖子嗎？
如果我們在盡情地觀賞自己所設置的美麗景致時，卻飢腸轆轆、囊空如洗，那時該作何感想呢？
干工作自燃需要一個好的環境，但必須從實際出發。在吃穿住等第一需要還占絕大比重時，愉悅耳目的事情還是少做點為好。如果擠出一點人財物去擴大生產，增加收益，在首先滿足第一需要的基礎上，再去顧及第二、第三需要就好得多。
與李勃一樣有這種想法的人，估計很多，但在冷所長主持的這次檢查討論會上，就是沒人敢提出來，擺在明面上。
李勃休了20多天公休假歸來，看到所里的「美化」工程依然沒有多大進展，就問張曉天是怎麼回事。
張曉天頗為不屑的說：「估計原來幹活的那些農民工也看出來了，即便把活幹完，也可能拿不到工錢，收麥後索性就沒有再回來。」
李勃很無語，也替那十幾個幹活的農民工感到惋惜了。
鄭州前一段一直比較乾旱，這次連續下了3天雨，雖說都是小雨，但因為連續下的時間長，旱情已經解除了。
風停雨住，也就有事幹了。
在承包的綠化區域栽種紅薯，牛長山科長和李勃都「蓄謀」已久。只是冷所長多次在會議上強調，任何部門和大隊都不允許在承包的綠化地塊上栽種莊稼，還真的使出了「殺一儆百」的招數。財務科陳風平科長「頂風作案」，帶領本科室的幾個女兵在承包的綠化地塊上栽了一溜紅薯，被冷所長抓了現行，強令拔除。再加上前期一直乾旱少雨，牛科長他們就一直沒敢輕舉妄動。
生產科的綠化工程被一拖再拖，兩個月了，壘的三個花池和一個花園，仍然還是「半拉子」工程。他們也是在等待有利的時機，再採取相應的行動。
多日的乾旱無雨，讓種植任何作物都變得異常困難。儘管十八里河集上的紅薯秧苗堆成堆，李勃他們也不敢違背大自然的規律。即便用桶提水，也可以栽種，但要栽種完幾百棵紅薯苗，豈不要累殘廢？
還有一大風險，如果冷所長為此發起火來，責令拔除，不僅出力不討好，還有可能因為有令不行，罪加一等。
雨後，李勃到承包的那塊地里查看，用木棍一捅，能插進一尺多深。明顯是下透地了，如果這時栽上紅薯苗，不用澆水，很容易成活。雖然下雨後，在黏土地里幹活像和泥，但這塊地沙性大，非常適合紅薯生長，現在栽非常適宜。
李勃到生產科向牛科長匯報，牛科長拍板，啥都不用管了，你去河上買紅薯苗，先斬後奏，等冷所長問起來再說。
李勃騎車趕緊去河上的集市。奇怪的是，從街南騎到街北頭，竟然沒有一家賣紅薯苗的。
李勃又趕到和107國道交叉的三岔口，看到一輛輛農用機動三輪車開過去，車上裝的都是西瓜。
李勃十分失望，恰在這時，看到一位三十多歲的男子，蹬一輛人力三輪車過來，車上恰好有一簍紅薯苗。
「大哥，你這紅薯苗咋賣呀？」李勃連忙上前詢問。
「那你家還有多餘的紅薯苗嗎？」李勃急忙追問。
「有，你要多少？」村民改變了態度。
「要500多棵吧。」李勃著急回答。
「巧了，我這一簍正好是550棵，先賣給你吧！」村民有了做買賣的意向。
「那錢咋算呢？」李勃也不想當冤大頭。
「好說！一分錢一棵，5塊5毛錢，你拿去！」村民倒也爽快。
「好！成交，我馬上掏錢。只是你地里咋辦？」李勃一邊掏錢，還一邊替對方考慮。
「這你不用擔心，我回家去苗圃再去剪就是了。」村民接住錢，淺淺一笑，又幫助李勃把紅薯苗用一根繩子綁在自行車的後衣架上。
下午，牛科長帶領科里的三個人正在承包的綠化地里栽紅薯，冷所長鐵青著臉走了過來。
牛科長丟下手裡的秧苗，趕緊迎上去，向冷所長求情說：「不種點東西咋辦呢，荒著會長很多雜草的，那多難看呀！」
「種吧，種吧！先控制住，不讓地里長草，明年春天再說，但一定要種花草，不能亂種了！」冷所長竟然無奈地放行了。
生產科種紅薯被放行，當然也引起其它科室的不滿。尤其是財務科那幾個女會計，慫恿著陳科長去找冷所長說理去。為什麼我們種的必須拔除，生產科的就可以留下？
陳科長笑著對下屬說：「時也，勢也，咱不是沒趕上好時候嗎？槍打出頭鳥，咱出頭太早了！」
「那這也太不公平啦！」幾個女會計又吵吵起來。
「要公平嘛，我到時給老牛說說，收紅薯時，見面分咱一半。不行，扣他們工資！」陳科長開玩笑說。
「算啦！老牛會恁好說話？」幾個女會計哈哈一笑，不再當真了。