年報出手，李勃感覺輕鬆了很多。工作壓力沒有了，可以考慮過好自己的小日子了。
吃食堂要趕點。李勃工作時間，做報表，寫材料，沒有別人提醒，往往錯過飯點。尤其是星期天外出，也難以保證準點趕上食堂的供應時間。
胡大慶家灶具更新，換了煤氣灶，原來的煤球爐下放給李勃。有了煤球爐，讓十八里河街里的蜂窩煤場給送點煤球，生火問題就解決了。有了煤火爐，冬天能取暖，自然可以立灶做飯了。
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最簡單的飯就是煮掛麵，啥都不加是白面，加雞蛋就是雞蛋面，加肉絲就是肉絲麵。要想搞得豐富一點、花樣多一點，只管將各種蔬菜、配料往面里加就是了。
李勃想起這些，感覺很美，嘴角幾乎要溜出口水了。
心動不如行動，李勃在食堂吃過午飯，騎上自行車就去河上趕集，目標就是先買把干掛麵。
跨過十八里河，街道上泥濘不堪，殘雪也變黑了。路很難走，過往的汽車慢慢地上下坡，通過積水路段，街道上排起了長龍，一溜兒向後擺尾，足有一里多長。
騎車已經無法通過，李勃只好把自行車暫時存放在路西一家飯店門口，那裡有一片乾淨無泥水的平地，原已經放了幾輛自行車的。
李勃掂著小包，沿街轉了一大圈，竟然沒有一家門店銷售掛麵。這就好生奇怪，偌大的一個鄉集上，怎麼會這樣呢？
前面是最後一家糖菸酒小店，李勃進店，老闆迎上來問想要點什麼。
「有干掛麵嗎？」李勃還心存一線希望。
「這個真沒有。」老闆嘿嘿一笑。
「特別奇怪了，我轉了一圈，竟然沒有一家有賣的！」李勃感嘆著對老闆說。
「其實也不奇怪，麵粉廠里都買不來，人家好像不生產了，聽說整個生產線都拆除了。」老闆雙手一攤，聳聳肩膀，愛莫能助。
操心持家，確實不易。李勃今天已經初步領教了，單獨立灶，猶如農村兒子娶了媳婦單門獨戶分家另過，砌灶、買煤或撿柴火，米麵、調料、鍋碗盆勺，哪一樣能缺得了？
接著是一個星期天，李勃匆忙趕往市里，卻忘記戴眼鏡，看什麼東西只好湊近觀瞧，這就費了老鼻子勁。
車騎得飛快，想抓緊時間，把要辦的幾件事辦完，趕緊回所。沒戴眼鏡，看東西模糊，眼睛眯成一條縫，的確有損個人形象。
還好，洗照片、換手錶外殼，都比較順利。買鍋則多花了不少時間。在花園路集貿市場轉悠了半天，才在一個土產商店，買到一口中意的鐵鍋，可炒菜，也可煮飯，一鍋兩用，可以省一筆錢。
經過兩天的操辦實踐，李勃充分認識到了生活的艱辛。
要單獨立灶起火，並沒有自己想像的那樣容易，生活的擔子一直很沉重，沉重得可以使一個人直不起腰來，一輩子也難得有一刻的歡樂。許多人為生活所迫，中途路上倒下去，再也不能起來了。
生活上存在艱難困苦，才需要社會上具有人與人之間的友誼與幫助，合力的作用總要大於單個人的力量。人類的延續，無一不是在團結一致合作鬥爭的結果。試想，原始人如果不依靠團結，早就被獸類給消滅了，哪裡還有今日人類社會的繁榮和勃勃生機。
別人有困難的時候，我們自己就應該主動幫助解決，盡力而為。這樣，當自己有困難的時候，才會得到別人的幫助。常言所講，助人如助己、與人方便與己也方便，就是這個道理啊！
全套生活用具真的全靠自己來買，李勃感到實在沒有經濟實力來實現，東借西湊能弄起來就算不錯了。可是，畢竟自己創造才不覺得有壓迫感，靠別人生活終不能維持長久。
生活中，每個人都會遇到一個個的困難，有困難就要想辦法去克服。生活就是在克服困難的過程中，得到延續。
生活七件事，柴米油鹽醬醋茶。
有了蜂窩煤，柴的問題就解決了。米麵油，市場上供應充足，憑票供應已經成為歷史。醬醋都是糧食的衍生品，糧食連年豐收，生產醬醋不缺原料，能有什麼問題？茶，不是必需品，李勃也只愛白開水，喝茶反而不舒服，這個可以省掉了。
人，最不可或缺的就是鹽。俗話說，三天不吃鹽，抬腿都困難。電影《閃閃的紅星中》，潘冬子為給山上的紅軍游擊隊送鹽，把衣服用鹽水泡了，晾乾穿身上，就是為了躲過敵人的檢查，冒著生命危險把鹽送上山。鹽，歷來都是官府管制的商品，歷朝歷代，官府都設立專門機構管理鹽的生產和銷售，販賣私鹽就要受到官府的追查和懲罰。
今年年初，實質上是從去年第四季度開始，社會上就山雨欲來風滿樓，傳言食鹽短缺。於是，就有一些聽風就是雨的人家，大肆囤購，個別家裡竟然買了幾大缸，算起來夠吃一輩子了。
有關部門關注到這一問題，加大宣傳力度，採取措施制止賣大戶，防止食鹽脫銷，於是又是限量購買，又是發鹽本鹽票，弄得人心惶惶。
李勃認為，定量憑證購鹽，確實對囤購起到抑制作用，但也給普通老百姓增加了麻煩，去市場上買包鹽，還得帶錢帶本。一些家庭婦女，本來文化水平不高，記憶力減退，常常為買一包鹽而煩惱不已。
治病要治本治根，鹽少應該組織人財物力大力發展鹽業生產，嚴厲打擊賣大戶、販私鹽者，對廣大的平民百姓應該長期敞開供應。用限制百姓購買這種「頭疼醫頭、腳疼醫腳」的方法，終不能治本除根，徒增百姓不便耳！
李勃不是居民戶，沒法購買到食鹽，這還怎麼立灶生活？活人還能被尿憋死，只要想辦法，問題還是能夠解決的。
他找到食堂的崔師傅，交一塊的菜票，不買菜，只用一個罐頭瓶，讓崔師傅給打一瓶鹽，大半年都不用考慮鹽的問題了。
鹽的問題解決了，其它就不是問題了。
李勃用新買的鐵鍋，先煮了一包方便麵，再加一個雞蛋、兩個番茄和一把青菜，吃起來猶如從來沒吃過的一道人間美味。