所里發布通知，薄薄的一張紙就決定了李勃本次的命運，副科以上的任免名單里並沒有他的名字。
牛長山科長的那個玩笑似乎開得太大了。
10多天前，在紫荊山賓館的全省勞教生產財務工作會議上，來自全省17個勞教所的生產科長和統計員一起討論局領導的講話。輪到牛科長發表意見時，他說：「我這兩天感冒，嗓子發炎，聲音嘶啞，沒法講太多東西。下面請我們的副科長李勃同志代我發言。」
李勃大吃一驚，心中暗暗叫苦，我啥時候成副科長了？不會是剛報到上班時，別人亂喊呂海偉為『副科長』的噱頭又出現在自己身上了吧！
但這是一次正式的年度工作會議，不是可以隨便亂說的。三十多雙眼睛一起聚焦到李勃身上，讓他一時有些緊張心慌。
李勃心一橫，怕什麼，牛科長的發言稿還是我寫的呢，說就說唄。
李勃對所里的生產經營情況已經相當熟悉。經過一年多的工作實戰歷練，每次下達生產計劃，匯總統計，數字早就刻在腦子裡。所以他的發言有生動的事例，也有詳實的數字。啪啪地一講，聽者無不嘆服，連在座的主管副局長也嘖嘖稱讚。
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李勃剛講完，主管副局長就帶頭鼓起掌來，接著整個會議室就是掌聲雷動，有人甚至喊起好來。
豫北一個市勞教所的生產科長老張，就坐在李勃身旁，一邊鼓掌，一邊小聲說：「李副科長，你真了不起，這麼年輕，這麼有才，前途無量啊！」
李勃臉一紅：「只是有此一說，我還沒見到紅頭文件，也沒有正式宣布呢！」
老張嘿嘿一笑說：「你們科長都說了，那還不是早一天晚一天的事。現在不是鼓勵幹部年輕化嘛，你們是局直屬單位，用人制度改革的步子邁得更大一些，可以理解。」
李勃會後想問問牛科長是咋回事，但沒敢開口。他知道，人事問題是屬于敏感問題，不該問的絕對不問，問了反而不好。
所里在打破身份界限改革試點期間，大膽使用幹部還被作為典型經驗在工作會議上交流過的。既然工人身份都可以破格提拔為副科級幹部，自己正式幹部身份為什麼不能提拔為副科長？
呂海偉曾經告訴李勃，按照規定，像我們這種中專畢業生，參加工作第一年為見習期，第二年可定為辦事員，兩年後可以晉升為科員，再工作三年才有資格提拔為副科級，這是基本條件，一般不會突破。
李勃在所里進行改革試點時，曾經是王學仁主任為首的四人改革小組成員之一，參與了所里改革方案的起草，對有些內容記憶猶新。
那時，李勃就是冷士儀所長親點的愛將。冷所長敢把這麼重要的事項讓他參與，表明冷所長對他十分信任。
如果冷所長提議突擊提拔李勃擔任生產科副科長，估計也沒有人會提出反對意見。當時，負責人事工作的王學仁主任對李勃也非常客氣，估計他也是看到了李勃背後撐腰的那個人不是常人。
冷所長在所內部的大會小會上，也沒少表揚李勃，說他年輕有為，有想法，有幹勁，能幹事，能成事。還說，對這樣的年輕人，就應該壓擔子，多歷練，必要時也可以打破條條框框，破格提拔。
李勃所在的生產基建科原來有兩個副科長，後來張軍傑調到了供銷科，王貴仁調到了富華公司。牛科長覺得沒有副手，工作壓力大，多次向冷所長提議配一個副科長，但一直沒有回應。牛科長一有事，就讓李勃替他去開會、處理生產基建方面的事務。可是，沒有實際權力，也不給工資掛鉤，只有多幹活、多擔責的事。
上次會議之後，局裡管統計的主管小張催報表，電話打到所里，就直接說，找生產科李副科長。
所里對人事風向向來敏感，一有風吹草動，馬上就會滿城風雨。這樣讓李勃很是被動，也十分尷尬，可也沒法解釋，根本就解釋不清。
這回文件下來了，根本沒有李勃啥事。謎底揭開，自然有歡喜，也有失落，期望與現實總是存在偏差，不會像卯榫那樣嚴絲合縫。
李勃還是能坦然面對的。作為一個農民的子弟，才走出農村幾天，才在城裡吃幾頓乾飯，癩蛤蟆就想吃天鵝肉啦？你哪裡來的底氣，哪裡有什麼資本，哪裡有什麼背景？
在一所這片土地上，想突出冒尖，不是每個人都有那個機遇。李勃不敢想，也不願想，覺得按部就班，正常晉升也許就不錯了。
但他也想，如果他真的被突擊提拔，一身傲氣的尹雨瀟是不是就願意接受他，跟她談一場轟轟烈烈的戀愛，過年是不是就可以領回家，讓爹娘看一看呢？
不去管它了，即便不被破格提拔，李勃認為，自己依然會像以往一樣，踏踏實實，兢兢業業，干好自己的本職工作。這就是人們所說的，應該具有的職業素養。
李勃心情放鬆下來，隨便拿起一張當天的報紙，在文萃版看到一篇文章，標題為《從和尚吃水說起》。
文章說，古老的國度，有一個古老的寓言：一個和尚挑水吃，兩個和尚抬水吃，三個和尚沒水吃。倘若先修建廟，再配備和尚，是正理，倒也好安排。而如今確實顛倒著的，先有和尚再修廟，有人提前占去位置，後來者只能另外建新廟安置了。
文章還用例證法，講某個不足百人的小工廠，中層以上幹部總數竟然占總人數的30%以上，真正在車間幹活的工人就沒有幾個。一個頭當即可辦，兩個頭就得商量以後才能辦，三個以上就得等人都到齊，「慎重研究」之後才能再辦。工廠運行不下去，只有關門倒閉。
李勃還沒法評判這篇文章的是是非非，但他想，既然是正式的報紙能刊登出來，經過了「三審三校」，應該是沒有大問題的。