阿綰抱著一壺羊奶，走向山腳下那排屋子。
雪終於化了，春風也再次降臨大地。
這片原野，終於露出了水草豐茂的一幕。
阿綰看著滿目的嫩青色，心花怒放。
隨即想到這幾個月來的經歷，又哼了一聲, 拉下臉來。
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他們九月底出發，北上沒多久就下起了雪。一路頂風冒雪，足足花了兩個月的時間，才到高塘。
那時已經十二月了，一年最嚴寒的時候。
而到了高塘，他們仍然沒能歇口氣。
大雪壓塌了年久失修的房子, 他們甚至連住都沒地方住。
而高塘牧場, 也根本不像他們以為的那樣嚴整有序。
僅有的幾間完好的大屋裡，牧監官員自顧自烤火吃喝，那些照顧馬匹的牧民卻只能睡在馬棚里，瑟瑟發抖。
楊殊陰著臉，領著殺氣騰騰的家將，闖進大屋，將那幾個牧官扔到外頭去。然後召集牧民，讓女人孩子進屋避雪，剩下的人找背風處紮營。
這個冬天，是阿綰記憶中最辛苦的冬天。
沒有無處不在的火爐，沒有時時溫在灶上的熱湯，不能穿著厚實漂亮的皮裘賞雪，更不用說到外頭玩耍打雪仗——穿著皮裘幹活像話嗎？天天有忙不完的事，哪裡有力氣打什麼雪仗。
但，一整個冬天過去，她發現他們做了好多事。
比如, 山下這一排剛剛建好的大屋，雖然說不上好看, 跟情致也沒有半點關係, 但它們結實又寬敞, 下再大的雪，也不怕壓塌了。
還有那些修繕一新的馬棚，足夠容納新生的小馬駒。
牧民的孩子們，歡快地跑在草地上，身上穿著沒有破洞的衣裳，臉上也有了血色。
男人女人，都在幹著自己的事，忙碌而充滿活力。
沒有京城的紙醉金迷，但一切都這麼生機勃勃。
阿綰心中既不快，又驕傲。
不快的是，那人不但大冬天把公子趕出京城，還扔給他這麼一個爛攤子。
驕傲的是，即便如此，公子還是帶著他們度過了難關。
在這裡，越來越好的生活，牧民們發自內心的尊敬，都是他們努力得來的，不是誰賜予的！
阿綰進入大屋，在羊奶里加入杏仁溫煮。
才煮出香味，急促的馬蹄聲正好在屋前停下，滿身大汗的楊殊跨上台階，脫靴進屋。
僅僅一個冬天，他和京里那位俊秀公子就完全不一樣了。
身量似乎又高了一點點，身材也更壯實，目光平靜凝練，那種出自錦繡膏粱地的浪蕩氣質，消失得無影無蹤。
還好他天生曬不黑，這樣天天在外頭跑，皮膚也不過色澤略沉一些，只要換上錦衣玉冠，依然是公子模樣。
——但在這裡，根本不需要什麼公子，他和那些下屬一樣，天天穿騎裝來來去去。
現在保留在他身上的，和貴族有關的東西，無非就是潔癖。
不管在外頭怎樣，進屋必須脫靴。
在他的影響下，牧民們也開始愛乾淨了，小孩生病的機率都變小了。
「公子，你回來得正好，來喝羊奶。」
楊殊笑著走過來，接過羊奶，稍微吹涼一些，便一口飲了下去。
阿綰堅持認為，他沒有變得和牧民一樣黑，是每天喝羊奶的結果。所以，公子、自己、小彤，三個人每天都要喝。
嗯，阿玄就不管他了，他黑任他黑。
楊殊放下碗，說：「這種小事，你叫蔡婆做就是了，用不著親自動手。」
蔡婆是他們雇的一個婆子，說是小時候從南邊逃來的，嫁給了本地的牧民。她會一點中原的菜式，負責給他們做飯。
「反正我閒著沒事嘛！」阿綰說。
她覺得，在高塘養馬也不是沒有好處的。不用應付那些雜七雜八的事情，每天的時間變得好多！
兩人閒聊了一會兒，小彤氣喘吁吁回來了。
這丫頭，說是吃了不少苦，個子卻竄高了不少，小身板也開始發育了。
她現在天天跟牧民的孩子們玩在一起，開心得很。
「公子，阿宋養的馬生小馬駒了！」
「是嗎？生得順不順利？小馬駒健壯嗎？」
小彤高興地點頭：「原來小馬駒生下來就能跑，好厲害！」
楊殊笑著說：「它們身處的環境有很多危險，如果生下來不能跑，活下去的可能性會很低。」
「原來是這樣啊！」
阿綰提壺給小彤倒羊奶，聽到她問：「中午吃什麼？還是燉羊肉嗎？成天吃羊肉，我都吃膩了。」
楊殊輕笑著答：「那我們下午去抓魚。」
「好啊好啊！」小彤拍手，「多福姐姐教過我東寧的魚丸湯，正好可以試試手！」
「咚！」
重重的聲音響起，兩人一扭頭，看到阿綰重重地擱下碗，虎著臉瞪著小彤。
小彤自知失言，說了句：「我去幫蔡婆做飯！」然後溜之大吉。
楊殊失笑，對她道：「你嚇到小彤了。」
但這句話根本緩和不了氣氛，阿綰氣得直抹眼淚：「是是是，你們一個個都大度，就我小氣，只知道記恨！」
看她這樣，楊殊輕嘆一聲，坐到她身邊：「我知道你為著我，可你也知道我現在是什麼處境，哪有臉面叫她跟過來？這是身為男人的尊嚴，你明白嗎？」
阿綰當然明白，讓她感到氣憤的是另一個人：「就算這樣，她難道就這麼不聞不問？哪怕表個態也好啊！是，你不能叫她過來吃苦，可感情又不是一個人的事。她連句安慰都沒有，送行都不來，什麼意思啊！」
楊殊卻想起了玄都觀里的密道里，她那樣抱著他，跟他說想哭就哭……她怎麼會沒有感情？只不過，她不是只有感情。有那樣一個遠大的目標，他不想做她的絆腳石。
「笑！你還笑！」阿綰氣得想打他，「算我多管閒事！」
「你別生氣。」楊殊收住回憶，只得先安慰眼前的阿綰，「她為我做了很重要的事，那比陪著我遠行到這裡吃苦更重要。所以，你不要多想。她不來有她的理由，不是要拋棄我。」
阿綰還是不開心。因為她覺得說這些話的公子好可憐！只能被動地等著，還像個男人嗎？
沒等她再說什麼，小彤又蹬蹬蹬跑回來了，嘴裡喊：「公子，來客人了！」
晚上好，新卷剛開，寫得有點難。
胡人什麼的，設定當然會參考歷史上的北方民族，但總體來說是個虛構的存在，跟現實無關。
(本章完)