溫醴城西面六百多里外，詭密森林的南邊，一個地勢略高的地方，一個巨大的寨子裡。
寨主方臘，帶著十數名寨子護衛組成的隊伍，沿著寨子的牆外一里的地方，巡視著。
「寨主，用不著每天都巡視吧？」方臘身後一個年輕人，懶散的抱著自己的刀，跟在方臘身後走著，嘴裡不斷的嘟囔著：「我們童方寨的名聲，在這方圓百里之內，誰人不知，誰人不曉，腦袋被牛撞到了才會不開眼的來打我們童方寨的主意。」
方臘還沒有開口，他身邊的一名年約四十的男人，搶先開口訓斥了年輕人一頓：「牛溪，你太懶散了。」他恨鐵不成鋼的看著那叫牛溪的，懶散的年輕人：「你忘了冬季前，那群匪賊了嗎？如果不是寨主要求的巡視，恐怕等他們殺進寨子，我們才能發現呢。」牛溪是他堂哥的兒子，雖然習武很有天分，但人實在太懶了，是能坐著就不站著，能躺著就不坐著的主，為了磨掉他的懶『性』子，自己才求寨主將他編入護衛中的。
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他一說，巡視的十數名護衛隊，也一改原本有些懶散的樣子，認真了起來。
童方寨確實如同牛溪所說，是這近百里內，實力最強的寨子，凡是知道童方寨實力的大匪賊，都不敢靠近，甚至路過之時，還會向童方寨送禮，而那些小匪賊，面對如此龐大的寨子，以及防護嚴密的外牆，根本不敢靠近。
但去年秋收之際，不知從哪裡來了一股匪賊，他們的勢力說不上大，人數也並不算多，只有數百人而已，但卻裝備有鐵劍，而且戰鬥經驗也比一般的匪賊更強。
拿伙匪賊居然悄悄的『摸』到了寨子外一里外的地方，連偶爾出來巡視的人，都毫無示警的被他們襲殺了，如果不是方臘親自出寨子來巡視，並殺了兩個試圖偷襲他的匪賊，將匪賊的屍體帶回寨子裡，恐怕寨子裡還無人能想到有人會偷襲他們。
雖然進攻寨子的那伙匪賊被寨子裡的人殺了大部分，只有數十人逃跑了，但寨子裡也死傷了近百人，自那以後，方臘便要求寨子的護衛，每日輪番在寨子外一里巡視，並且為了不被單獨偷襲，巡視時必須數人到十數人不等，結伴而行。
「那些傢伙也沒有多強，我都殺了兩人呢。」牛溪聽到堂叔的訓斥，也不敢回嘴，只能低聲嘟囔著。
雖然牛溪的嘟囔很小聲，但牛溪的堂叔仍然聽了個一清二楚，他正準備訓斥牛溪時，一名眼見的護衛隊成員突然叫喊起來：「寨主，西南面有人過來了。」
隨著他的喊聲，所有的護衛隊成員都緊張的將手放在了武器柄上，只要發現不對，就能迅速抽出武器來，就連一直非常懶散得半睜著眼的牛溪，都將眼睛完全睜開，肌肉逐漸緊繃了起來。
方臘卻沒有那麼緊張，因為在那護衛成員叫喊時，他也發現了來人，而且以他的眼力，已經能看清來人是什麼人了：「不必緊張，來的是朋友，不是匪賊。」他安撫了下護衛隊員們。
當來人逐漸靠近時，護衛隊的人也認出了拿伙人，為首的正是寨主的老朋友，一個叫做魯厚言的文國人，他身後的人，身材健碩，走路有力，腰間掛著武器，眼睛不斷審視著方臘及護衛隊員，一看就是魯厚言的護衛。
等魯厚言接近後，方臘立刻迎接了上去，與魯厚言擁抱了一下。
「魯兄，怎麼這個時候來啊？」此時正是春季，春耕之時，魯厚言原本也需要耕地的，所以往年都是在夏季才來的。
「方兄，我再也不需要耕地了。」說到這，魯厚言非常得意。
方臘不知道魯厚言的話中意思是什麼，但現在在寨子外，不方便接待客人：「牛諸，你帶他們繼續巡視，我迎接一下客人。」他吩咐牛溪的堂叔。
「好的寨主。」
方臘領著魯厚言一行進入寨子後，回到自己家中，讓自己的婆娘給自己弄了些小菜，拿出了酒來，給魯厚言倒了一杯。
「怎麼，魯兄現在做說客了嗎？」方臘在與魯厚言對杯一次後，舉著酒杯，似笑非笑的看著魯厚言。
不是他多麼聰明，而是魯厚言表現太過明顯了，往年魯厚言來時，都是與幾名他村子裡的年輕人一同來的，那些年輕人雖然有習武，但一看就能看出底細來，這一次魯厚言身後沒有跟著那些年輕人，反而是一看就是身經百戰的護衛，再加上魯厚言的話，不難想像他是投靠了什麼人，而在這個時候來找他，只能是魯厚言在為自己的新主子，拉攏自己來了，雖然讀的書不多，但方臘也是在仙湖縣聽過說書的，以前上皇時代以前，就有過這種似乎叫做投名狀的東西。
仙湖縣，是風國轄下的一個縣城，距離童方寨有百里之遠，童方寨常常需要去仙湖縣販賣糧食，換取生活上的物資和武器，自然有機會休息一下，聽聽說書了。
魯厚言喝了口酒，笑了笑，他這次來，並沒有遮遮掩掩的，以他對方臘的了解，拐彎抹角遮遮掩掩的，只能徒惹方臘厭惡，畢竟他們也是多年的朋友了。
「魯兄不必多言，方臘身為童方寨的寨主，不可能拋棄童方寨，獨自享受榮華富貴，你的新主子，也不可能收留童方寨兩千一百二十三戶人吧。」方臘同樣非常了解魯厚言，以前魯厚言來時，就曾勸過自己，以自己的能力，在任何一個國家，都可以換得高官後祿，不必蝸居在這個童方寨內，因此，方臘不等魯厚言開口，就斷了他說下去的話語。
在方臘看來，不管魯厚言的新主子有多厲害，也不可能將他們寨子吸納進去的，因為寨子裡除了習武之人外，還有許多老人和幼兒，雖然童方寨武風盛行，但仍有眾多不喜習武的柔弱女人，在許多人看來，他們都是累贅。
「為什麼不呢？」魯厚言聽到方臘拒絕的話，抿了口酒，神情詭異的笑著說道。
方臘端著的酒杯，因為魯厚言那莫名其妙的話，停在了嘴邊，沒有將酒送入口中。
「為什麼不能收留童方寨呢？不過是兩千一百二十三戶人而已，我的主子可是曾經收留了更多的人呢，不如說，他很歡迎你們前去。」魯厚言仍然詭異的笑著喝著酒，仿佛不在意方臘那因為他的話，而莫名其妙的神情。
方臘想了一下，放下酒杯，試探的問道：「你的新主子是一國之君？」除了一國之君外，無人能收留，敢容納他們童方寨。
「你的意思呢？」魯厚言並沒有明確的回答方臘的話，而是反問。
方臘輕笑一下，搖了搖頭一口悶下一杯酒說道：「即便你的新主子是一國之君，我也不能答應。」他給自己和魯厚言再次倒滿酒：「童方寨已經在此定居了兩百年了，已經在這裡紮根了，不需要給自己找個新主人，我們就是自己的主人。」
魯厚言仍然沒有勸說方臘，而是開口問道：「你知道現在的世道嗎？」
方臘不知道魯厚言這麼問是什麼意思，只是說道：「不管如今世道如何，對我們童方寨也不會有絲毫影響的。」
「童方寨有多少人？有多少能戰之人？」魯厚言笑著問道。
方臘的眉頭皺了起來，他不知道魯厚言問這句話是什麼意思，因此就沒有回答，而是看著他，連酒都不喝了。
魯厚言繼續說道：「你知道現在是『亂』世嗎？」他也不過是從諸葛司那裡聽來的一些消息，但不妨礙他拿出來勸說方臘：「諸國『亂』戰，有國家被滅亡，就國家被吞併，就國家強盛，再也沒有一片地方可以平靜的生活下去了，特別是童方寨。」他收起了笑容，看著方臘：「你認為童方寨在一國的大軍中，可以堅持多久？與一國敵對，你認為童方寨能活下多少人？」
「你在威脅我嗎？」方臘被魯厚言的話激起了怒火。
但魯厚言卻再次拿起酒杯，滿面笑容，仿佛不曾說過剛才的話一樣：「不，我只是在告訴你事實而已。」他看著想要開口說什麼的方臘，搶先一步說道：「你是想說風國沒有那個能耐嗎？」他笑了下：「風國很強嗎？我剛才可是說了，沒有一個國家能逃避過去這場戰『亂』，不出幾年，風國也將滅亡了。」
「你的新主子是誰？」方臘的怒氣瞬間就熄滅了，雖然他覺得魯厚言的話很誇張，畢竟以風國水軍的實力，他認為沒有人能在壯陽湖上，將風國消滅，但還是吃驚於魯厚言的新主子的身份，畢竟沒有一個強力的國家，也不會讓魯厚言說出如此大話來。
魯厚言仍然沒有回答他的問題，而是喝著酒，眼角瞟過牆角時，看到一把長劍，愣了一下問道：「你換武器了嗎？」身為武人，武器的種類不熟說換就換的，更何況方臘這樣在長柄刀上下了一輩子功夫的人，更不會輕易更換武器了。
順著魯厚言的目光看去，看到牆邊立著的那把長劍，方臘解釋道：「去年八月，有一批匪賊想打童方寨的主意，被我們打敗了，這是我發現的一把劍，我看著還不錯，就拿回來了。」他並沒有在意，不過是些匪賊而已，雖然與一般的匪賊相比，有些不同。
「熊伍長，請進屋內。」魯厚言對著屋外喊道，他的那幾名護衛，在他進入方臘的屋內時，就守在了屋外。
方臘看到魯厚言的護衛首領進入屋內。
「熊伍長，這劍，你見過嗎？」魯厚言並沒有見過這個樣式的劍，但他只認得童方寨以東，到文國的方向，並沒有這樣的武器。
熊伍長接過劍，立刻便認了出來，他神『色』變得很嚴肅：「魯先生，這是蔡國的劍。」
「蔡國？」方臘皺起了眉頭，他只聽說過似乎是甘國西邊的一個國家，還是從東逃的甘人那聽說來的，他不知道那些匪賊是怎麼會拿的蔡人的武器的。
隨即，他便將數月的情形，向熊伍長大致說了一下。
「是蔡人在溫醴城的細作。」護衛魯厚言的一伍士兵，正是岩山軍的士兵，對於蔡軍，他們可是非常了解了，襲擊童方寨的一夥匪賊，其實就是那些原本在溫醴城地界內，被蔡人扶持支援的匪賊，因為蔡國的戰敗，以及周國軍隊的四處搜捕匪賊，讓他們不得不逃離周國，四處流竄，因為是一直在溫醴城地界內生活的匪賊，因此對於溫醴城地界以外的地方，自然就不太了解了，更不了解童方寨的情況，在襲擊前，只以為是那種非常大的鄉呢。
「不知這位壯士大名？」聽到熊伍長的話，方臘連忙問熊伍長的來歷。
面對詢問，熊伍長看了一眼魯厚言，看到他點頭了，立即站直身軀，看著方臘，大聲說道：「在下周國帳下岩山軍，第四隊，第三伍伍長熊七。」
「周國？」方臘這時才知道，魯厚言投了周國，周國的名聲，雖然他童方寨比較偏僻，但在仙湖鎮還是聽說過不少的，知道那是一個極為強大的國家。
「方兄，戰『亂』已起，不是你童方寨一個小小的寨子，就可以抗下來的。」魯厚言趁機勸說。
「魯兄，請讓我考慮考慮。」雖然知道周國強大，但方臘並沒有這麼容易被勸服，他開始重新回憶魯厚言的話，仔細思考著。
「那你慢慢思考吧，啊，對了，給我們安排個住處，我們看來要在這住一段時日了呢。」魯厚言笑了笑，沒有繼續勸說，而是讓方臘給他們安排住的地方。