「院試第一名，榜首，頭甲，涇縣楊家村，楊一笑！」
在書吏的大聲宣告中，今年的放榜迎來高潮。
「哇，果然是楊一笑……」
人群驚嘆！
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其中一個漢子，十分喜歡吹噓，立馬大聲道：「上次我就說，他肯定是榜首，當初孫學政收他為弟子，我立馬就看出楊一笑的文采。」
眾人聽他吹噓，不由點頭欽佩。
然而偏偏個漢子不服，陰陽怪氣的嘲諷道：「上次你就看出來了嗎？你這本事夠可以的啊！」
這漢子說著，嘿嘿笑了兩聲，故意又道：「別人都是通過詩詞歌賦，分辨讀書人是不是有文采，你厲害，用眼就能看出來？」
第一個漢子頓時難堪，怒眼圓睜的擼起袖子來，大聲問道：「媽的，你這話什麼意思？嘲諷挖苦老子嗎？有種城門口單挑。」
「單挑？好啊！」
「正瞅你不順眼！」
「今天如果不把你打出屎來，算你拉的乾淨。」
「喲呵，巧的很，我也這想法，今天如果不把你打出屎，算你屁眼子夾的緊。」
天下形形色色各種人，有人喜歡吹噓有人喜歡挑刺，所以每當人群扎堆之時，一句話鬧矛盾的不在少數。
這兩個漢子真的單挑去了……
但是更多人則是繼續留在布告處。
大家是來看熱鬧的，都知道今天的熱鬧還沒完，一年一次的院試放榜，在古代屬於大型娛樂。現在才剛剛宣讀了榜單，接下來輪到報喜環節。
科舉放榜之日，按律要報喜的。
比如有人中了舉人，全縣都會感覺榮耀，衙門要派出隊伍，專門去家中報喜。
又比如更高一級的貢生，尤其是貢生中的頭三甲，狀元榜眼探花，當地必須官員親自報喜。
但今日只是最低級的院試放榜，考中者只是秀才的功名而已，不可能吹吹打打的專門去報喜，秀才還達不到登門報喜的資格。
當場討個喜慶就夠了。
只見縣衙幾個書吏，各自拿著一份『告身文書』，喜氣洋洋的走來，開始給秀才們報喜。
首先被報喜的宋老生。
「恭喜西鄉宋老生，中了涇縣院試第五名……」
「這是你的秀才官憑，府城學政已經蓋了印，宋秀才可要收好呀，這東西丟了可不好補。」
科舉身份的轉變，讓書吏們說話語氣都不一樣。
以前誰會在意一個老童生？
現在卻十分親切的喊秀才。
而面對書吏們的報喜，宋老生又是激動又是侷促，他雙手接過自己的官憑，臉色卻顯出尷尬和窘迫之意。
偏偏人群里有嫉妒的傢伙，故意扯著嗓子大喊了一聲，催促道：「宋老生，怎麼不給喜錢啊？如今已經中了秀才，莫非連個喜錢也不舍嗎？」
「就是就是，人家書吏等著討喜呢。」
竟然不止一個嫉妒的，人群里又有幾個大聲附和。
這些人的語氣頗為尖酸刻薄，越發讓宋老生的臉色尷尬窘迫。
他雙手下意識的身上摸著，然而心裡明白自己根本沒錢，他的老妻站在一旁，忽然拔下頭上的釵子，道：「相公，這個……」
宋老生看著老妻手裡的釵子，眼中閃過一抹悲苦的屈辱。
這釵子不值幾文錢，材質是低劣的銅製，乃是二十年前兩人成婚時，妻子從娘家帶來的嫁妝。
小小一根銅釵，老妻拿它當寶，平日捨不得戴，只在每年放榜之時才插到頭上。
現在為了給書吏們喜錢，老妻毫不猶豫把它拔了下來……
宋老生在屈辱之餘，對老妻越發感覺愧疚。
他長長嘆了一口氣，伸手準備接過釵子，他打算把釵子交給書吏們，權當是今次報喜的喜錢。
哪知就在這時，猛然一隻手掌伸出，先是輕輕撥開他的手，然後順勢遞上來一串錢。
宋老生一怔，下意識抬頭。
入眼所見的，是楊一笑的淡笑。
那一抹淡笑雖然平淡，卻仿佛帶著濃濃暖意，剎那間掃清陰霾，驅除宋老生心中的屈辱。
他只聽到自己耳畔響起楊一笑溫和的聲音……
「宋師兄，愣著幹什麼呢？趕緊給人喜錢呀，別讓書吏們候著。」
「這一貫錢夠不夠使？不夠我再給你添一點。」
「咱們剛剛已經說好的，你全家搬到楊家村生活，我在村里弄個私塾，你以後是私塾的先生。」
「所以，這貫錢不是我借你的，也不是我施捨你的……」
「而是你該拿的束脩，我預先支給你使用。」
溫文爾雅的聲音，如沐春風一般，既照顧了宋老生的顏面，又給了他從未有過的自尊。
眾目睽睽之下，宋老生的眼眶泛紅。
他怔怔看著楊一笑，仿佛想要說句感謝。
然而他喉結滾動幾下，最終沒有說出『謝』字，他只是無比鄭重的，神色極為虔誠的，輕輕的，對著楊一笑點了點頭。
隨即他豁然轉身，把那一貫錢解開繩子，先是抓了一大把，塞到書吏們手裡，道：「同喜，同喜，感謝諸位書吏，與我放榜報喜。」
緊接著，又抓起剩下的錢，奮力往外一扔，扔向圍觀人群，大聲道：「西鄉宋老生，謝大家觀禮，錢不多，沾個喜氣吧。」
不愧是精研策論的人物，這一刻顯出了他的胸襟。
足足一貫錢，夠他全家好幾個月的生活，然而宋老生毫不遲疑，一分一文都沒有保留。
他當場撒出去與人同喜。
頓時場面爭搶起來，很多人都去搶銅板，哪怕只能搶個一文，也算沾了文運和喜氣。
撒完錢後，宋老生深深吸了口氣，轉頭看向楊一笑，再次輕輕點點頭。
一切盡在不言中，彼此默契的不把『恩』字掛在嘴上。
反倒是宋老生的老妻，以及家中的子嗣和老姑娘，紛紛上前行禮，面上帶著感激。
這其中尤以宋老生的老子最感動，連說話聲音都變的有些不利索，不斷道：「楊相公，楊相公，我們，您……」
楊一笑連忙擺擺手，溫聲勸說道：「我與宋師兄之間，頗有一份同病相憐，今後你們一家在村里生活，相互也就成了村坊鄰里，所以，不用太見外。」
宋老生的老妻擦眼抹淚，輕輕對著楊一笑屈膝行禮，道：「是，老身聽楊相公的，不見外，不見外，從今天開始，我們把自己當成楊家人。」
這話讓楊一笑微微一怔。
他聽的很清楚明白，宋老生妻子說的是『楊家人』，而不是說，楊家村人。
雖然僅僅差了一個『村』字，但是含義卻有天壤之別，所謂把自己當成楊家人，分明是一種自認奴僕的意思。
楊一笑下意識想要開口婉拒，哪知宋老生的老妻卻神色堅定，搶先開口道：「楊相公，我們已經決定了。你若不願意收留，我們全家寧願不去楊家村……」
旁邊宋老生一臉鄭重，站在老妻身邊同樣表態。
楊一笑頗感無奈，但又不能立馬拒絕。
眼下這種眾目睽睽的場合，他必須照顧宋老生一家的顏面。如果當場拒絕這家人的表態，這家人立馬會成為全縣的笑話。
古人對臉面很在乎的！
所以他只能點點頭，含糊其辭道：「既然老嫂子堅持，暫時就按你說的辦，我們楊家村，歡迎你們來。」
宋老生一家，正式成了他的人。
不經意間，楊一笑收攏了人心。