很長一段陰暗狹窄的密道，陸瑤走了差不多半盞茶的功夫才到出口。
她輕輕叩擊面前一扇上鏽的鐵門，不多不少，整十下。
暗門開啟，她走出去，眼前是間破舊小屋。
窗紙泛黃，塗在窗欞上的木漆隨時都會脫落，屋子裡擺著一張木桌，桌上胡亂堆著雜物，缺口的瓷碗，生鏽的燭台，蠟燭燃燒，在燭台下面堆積厚厚一層白色蠟油。
屋子一角擺著一張木床，被褥翻卷，皺巴巴堆在床尾。
床頭位置放著兩袋行軍用的乾糧，其中一個袋口沒有紮緊，露出裡面乾巴巴的麵餅。
「兄長。」陸瑤目光投向站在窗邊的男子。
男子一身粗布衣裳，有些時日沒洗，領口袖口沾著贓物，頭髮凌亂披散在肩上，夾雜著白髮。
二十五六的年紀，那張臉卻毫無生氣，下顎滿是胡茬，面容消瘦，眼窩深陷。
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陸瑤將食盒擱到桌上，「兄長打算何時離開？」
「明日。」打開密道暗門的機關是擺在窗台上那隻巴掌大的小石獅。
陸臨風走到桌邊，「你跟祖母安全回來我就放心了，我的事你沒與二叔說吧？」
陸瑤低頭，默默將飯菜從食盒裡撿起來，擺到桌上，「兄長可不可以晚些時候走？」
「怎麼？是祖母……」
「不是不是！」陸瑤連忙擺手，「是我許久不見兄長，捨不得。」
聽到陸瑤這樣說，陸臨風臉上難得露出一絲笑容，正是意氣風發的年紀，他臉上卻看不出半點神采。
縱是那一抹笑，也好像是從苦澀里擠出來，稍縱即逝，「又不是見不到，待你出嫁，兄長應該會回來看你。」
「兄長……」
陸瑤看向陸臨風，「你跟我和祖母一起回來，是因為謝承老將軍？」
聽到名字，陸臨風突然沉默不語，將將握住的瓷碗在他手裡微微顫抖。
他噎喉，聲音掩飾不住的沙啞，「吃飯。」
「我們回城那日，正是謝老將軍回皇城述職那日，我在馬車裡看到你在人群里看他……」陸瑤小聲道。
陸臨風夾起一塊牛肉塞進嘴裡，用力嚼。
「兄長就多留幾日，等謝老將軍離開皇城，你還能看他一眼。」陸瑤給陸臨風夾菜，「多吃點。」
「你為什麼不問我，這五年為何會藏在祖宅里？」
此次陸瑤跟隨祖母回濟州祖宅，方知父親尋找多年的兄長一直藏在祖宅里，初見兄長，她險些哭出來，曾經的風華少年變得她根本認不出。
那時陸臨風求她兩件事，別問，保密。
陸瑤聽話，不問，亦沒有告訴任何人陸臨風的下落。
直到昨日，她終於明白兄長經歷了什麼，也終於明白兄長為何會變成現在這個樣子。
而她不想讓兄長離開的原因，是怕兄長一旦走出這裡，就會知道外面發生的事。
更何況通緝令貼滿整個皇城，兄長再想出去，談何容易！
「兄長不想說，瑤兒不問。」
陸臨風苦澀抿唇，「兄長做了錯事，本不該苟活……」
「不是兄長的錯！那不是兄長的錯！」陸瑤急聲反駁，清澈眼底忽的蔓起一層水霧。
陸臨風見狀，微蹙眉，「你知道兄長犯了什麼錯？」
「我……」
陸瑤恍然，慌張垂眸，「我怎麼會知道，牛肉好吃，兄長多吃。」
到底是未經世事兇險的單純少女，陸瑤眼睛裡藏不住事。
陸臨風沒有硬生追問，夾起牛肉，「兄長此去，不會再回祖宅。」
「兄長能先別走嗎？」陸瑤抬起頭，焦急挽留。
陸臨風看了眼床頭包裹，「東西已經收拾好了，吃完這頓就走……你這兩日接連過來，是不是預感到兄長要走了？」
見陸臨風近似寵溺的眼神，陸瑤忽然心疼，眼淚控制不住的掉下來。
她低下頭，啜泣的聲音異常明顯，「我不許兄長走……」
「若你大婚之日兄長沒有趕回來，瑤兒，你別怪我。」
陸臨風見陸瑤似在隱忍，故意道，「有些錯，我該用命還。」
「那不是你的錯，是謝老將軍沒有驗證，是他判斷錯誤，是他的錯……」
眼見陸臨風深凹眼眶裡瞬間泛起的血絲，陸瑤臉色煞白！
她說錯話了。
果然！
陸臨風僵如木雕站在那裡，瓷碗脫手摔在地上，裡面飯菜濺的滿地都是，他卻不為所動，只死死盯著陸瑤，神色驚恐中帶著絕頂懼駭。
陸瑤聲音哽咽，「我是說，我是說不管兄長犯了什麼錯，那都不是你一個人的錯，總有解決的辦法，我們一起把它解決掉好不好？」
「你怎麼會知道？」陸臨風喉嚨像是被人塞了一截槐樹枝，上面的尖刺扎進肉里，聲音乾澀又沙啞，眼中血絲滿布。
「兄長……」
陸臨風突然繞過桌案，雙手緊緊叩住陸瑤雪肩，悲聲低吼，「你怎麼會知道！」
陸瑤從未見自家兄長這副模樣，五官扭曲到極致，幾乎看不到原本少年清朗的影子。
她不害怕，只是心疼，「兄長，你別著急……」
「我在問你！你為什麼會知道！」
「因為他們抓了謝老將軍，告他屠村，又告他為掩蓋罪行，殺了兄長跟一千兵卒……」陸瑤怕她不說，兄長執意要從這裡走出去。
萬一被抓，那是死罪！
她不想兄長死！
痛苦的記憶在腦海里肆意翻騰，如潮水將陸臨風淹沒，大火燒村的場景一幀一幀浮現在眼前，村民絕望的求救跟哀嚎就在耳畔。
陸臨風雙手緊緊捂住額頭，針扎一樣的劇痛已經不知道多少次讓他痛不欲生。
眼見陸臨風用頭狠狠撞上牆壁，陸瑤急忙扯拽，「兄長！你別這樣，這不是你的錯！」
縱使這般，陸臨風沒有發出一點聲音。
他只用力撞牆，想把那些令他痛苦不堪的畫面擊碎，只是越痛，越清晰。
陸瑤嚇哭了，「兄長……」
也不知道過了多久，陸臨風用盡了力氣，身體好似沒有重量的柳絮堆坐到地上，額間鮮血順著臉頰流下來，眼神空洞，亦絕望，亦悔恨。
「兄長，你別這樣……」
陸瑤泣不成聲，「不管發生什麼事，我跟父親都會幫你！」
「二叔知道我在這裡？」陸臨風沾染鮮血的眸子看過去，聲音沙啞中透著恐懼。
陸瑤趕緊搖頭，「不知道！我答應過兄長不會告訴任何人就一定不會告訴！」
「到底發生什麼事了？」陸臨風沉聲追問。
事情已經說出大半，陸瑤索性將所有事和盤托出。