看著孔長順眼中無助的絕望跟憤怒，謝承忍住劇痛，始終沒發一言。
他無法想像當時場景，那些無辜百姓到底承受了什麼。
一向高傲自負的謝承，緩緩低下頭，「對……不起。」
「對不起能換回什麼，能讓他們都活過來麼！」孔長順血淚滿溢，五官猙獰，「我不要對不起，我要你命！」
公堂被一種難以形容的悲傷包裹，連同裴之衍都沒有咄咄相逼。
因為他知道，這一刻應該是謝承人生中最黑暗的時刻，他該讓謝承好好享受。
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啪！
驚堂木敲響的聲音變得很輕，陳榮聲音也變得很輕，「退堂。」
「為什麼要退堂！為什麼不判他死刑！」孔長順悲憤厲吼，被衙役拖拽出公堂時突然掙脫。
這一次他沒有撲向謝承，而是跪在地上，重重磕頭，「求大人判謝承凌遲！還我西勝村村民一個公道！」
砰、砰、砰—
額頭重重磕在地上，很快滲出鮮血，孔長順依舊不停，卻又顯得那麼無力。
這場景落在謝承眼底，猶如烈火烹油，羞愧跟悔恨讓他無地自容。
「把人帶下去，好生安撫。」陳榮擺手，自有衙役再次把人拉出公堂。
直到孔長順離開，公堂都沉浸在一種難以言喻的悲傷氣氛里。
裴之衍最先起身，行至謝承旁邊時輕蔑勾唇，「人非聖賢，孰能無過，犯了錯就要受罰，本王沒了一隻眼睛，不知謝老將軍要拿什麼，還自己欠下的血債。」
裴之衍邁步欲走，想到話沒說完，又後退到謝承身邊，「找不到陸臨風，你必死無疑。」
裴之衍離開後，陳榮命衙役將謝承押回大牢，轉爾看向今日公堂上甚為低調的裴冽。
「裴對此案有什麼看法？」
裴冽起身，「陸臨風及那一千兵的下落，是關鍵。」
「大人的意思是，往下查？」
「為什麼不往下查？」裴冽反問。
陳榮尷尬一笑，「大人說的對，該往下查。」
待裴冽離開，陳榮將師爺叫到身邊。
他不解，謝承是太子的人，裴冽亦是。
按道理裴冽剛剛在公堂上該幫著謝承，全程沒有一句相幫的話是怎麼回事？
「大人忘了，之前外面一直有謠言，說是……」
師爺壓低聲音，「皇后害死郁妃，這事兒若是真的，裴大人自然不會幫謝承。」
陳榮驚訝看向師爺，「謠言豈能當真？」
「無風不起浪。」
陳榮點頭，「有幾分道理，可為何這一次五皇子沒有暗示？」
「陽城一役，謝承替姜禹解過圍，五皇子若在這個案子上落井下石，豈不落得個忘恩負義的罪名。」
陳榮深以為然，「依你之見，陸臨風跟那一千兵到底去了哪裡？」
師爺搖頭，「真不好說。」
陳榮身形緩緩靠在椅背上，眼底閃過一道精光，「斷然不是謝承所為，但若找不到人，案子只能這麼判。」
「大人英明。」
「案子不是重點，重點是裴大人若真與太子鬧翻，朝中局勢可要大變了。」
師爺不明，「裴大人似乎沒什麼大的本事……」
陳榮笑了，「你猜，拱尉司知不知道本官在漁郡的那片私田？」
不等師爺開口，陳榮起身，「且走且看罷！」
有些事，細思極恐……
自那日與陸瑤見過面，顧朝顏總覺得她在隱瞞什麼。
終於。
午時過後時玖得到消息，說是陸瑤又去了菜市。
馬車經過刑部衙門，顧朝顏掀起側簾，「案子審完了？」
時玖點頭，「沒到午時就審完了，奴婢從洛風那裡打聽到，西勝村確實是被陸臨風給屠了，但謝老將軍到底能得什麼罪名，要看陸臨風能不能找到。」
顧朝顏料到如此，「謝承可不能倒下去……」
時玖重重點頭，十分贊同道，「謝老將軍是太子的人，他若倒下去於太子不利，便是於裴大人不利，於裴大人不利就是於大姑娘不利，奴婢也不想謝老將軍出事。」
顧朝顏瞧著時玖一本正經的樣子，「你是這麼想的？」
「大姑娘不是這麼想的？」
顧朝顏，「……」
謝承若倒，太子找的替補很有可能是蕭瑾。
哪怕知道蕭瑾是夜鷹的傀儡，可凡事都有意外，她怕任由裴冽放長線釣大魚的後果，會失控。
馬車突然停下來，時玖正要問時，外面有人開口。
「顧姑娘，太子殿下由請。」
有誰會拒絕這句話呢？
馬車一路繞轉，再次停下來的時候已是東郊別苑。
顧朝顏走下馬車，入目是位身穿黑色勁裝的少年，身姿挺拔，斜眉入鬢，額前留著碎發，看樣子，年紀不大。
「顧姑娘最好一個人進去。」影七看了眼跟在身後的時玖，似有深意道。
「你留下。」
她將時玖留在車廂里，由影七帶路，走進太子別苑。
東郊別苑的建築裝潢不比金市奢華，亦沒有鼓市寬敞，勝在幽靜。
踏入苑門，便是一條青石甬道，往裡走一座三層樓閣映入眼帘，飛檐斗拱，雕樑畫棟。
影七帶她穿過拱門，又經曲折迴廊方才走到書房。
「顧姑娘，請。」
影七抬手推開房門，顧朝顏暗暗提了一口氣，邁步而入。
這不是她第一次見裴啟宸，但卻是距離最近的一次，也是在場人最少的一次。
「民女拜見太子殿下。」
桌案後面，裴啟宸擱下手裡書卷，抬頭不語，仔細打量眼前女子。
一襲淡藍色長裙，裙擺上繡著幾朵初綻的鳶尾花，清新淡雅又不失婉約大方。
面容白皙，五官精緻，是那種看一眼就能讓人記住的樣貌，尤其是眼睛，看不出商人獨有的精明算計，反而亮爍如星子。
「顧姑娘坐。」
顧朝顏並未顯得拘謹，恭敬坐到側位，「不知太子殿下找民女，可有要事？」
「西郊墓地，千金難得，本太子……」
「比不上皇陵。」
裴啟宸怔了片刻，微微勾唇，「顧姑娘說笑。」
果然人不可貌相，他原以為顧朝顏會有所不同，思維跟想法也就那樣，居然會以為自己找她，是為百年之後的歸處。
還不如杜長生。
顧朝顏賠笑。
「太子殿下明鑑，民女對裴大人沒有非分之想。」