沈硯將銅盆放在木架上，又取出乾淨的帕子搭在盆沿。
趙公公淨了手，擦乾後重新坐回藤椅。
「難得你有這片孝心，咱家聽王公公說了，你化骨綿掌進步的很快，根骨絕佳，資質極好，就連王公公都稱讚不已。」
沈硯微微欠身：「全賴乾爹平日教誨。」
「教誨是一回事，自個兒爭氣又是另一回事。」
「你那手化骨綿掌能在這麼短的時間內修行登堂入室，又行事穩重，心性沉靜，比同期入宮的那些毛躁小子，強出了何止一籌。」
沈硯『極有眼力勁』的將趙公公用完的毛巾接住，語氣謙遜。
「皆是乾爹悉心栽培，孩兒不敢居功。」
「在這宮中有人栽培是一回事，自己爭氣又是一回事。」
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趙公公放下茶壺，指了指旁邊的石凳讓他坐下。
「更讓咱家沒想到的是，連萬貴妃都對你另眼相看。」
萬貴妃是什麼人？
那是當今皇上的心頭肉，獨寵後宮十餘年，皇后在她面前都得矮三分。
這樣的人物居然注意到自己一個尚未定職的小太監，其中意味，不知道是福是禍，有些耐人尋味。
趙公公見他沉思，也不催促，自顧自地又喝了兩口茶。
「小沈子，你跟咱家說實話，你覺得萬貴妃此人如何？」
這話問得突然，沈硯微微一怔，斟酌著答道。
「娘娘雍容華貴，待人接物自有一番氣度，至於旁的……兒子不敢妄加揣測。」
「不敢揣測？」
「能在宮裡活得好的人，哪個不是揣測著上意過日子？你也不必太過謹慎，咱家問你這話，自有咱家的道理。」
「今兒內庫那邊新到了一批青州貢來的蜜瓜，新鮮得很。萬貴妃出身中原，素來喜愛，你剛好送去。」
沈硯愣了愣，心中念頭急轉，片刻間便明白了趙公公的用意。
萬貴妃注意到自己，趙公公便藉此機會，以送瓜果為由頭登門拜訪，而自己就是那個現成的「由頭」。
一來可以向萬貴妃示好，謝主隆恩。
二來也能借著萬貴妃對自己的那點興趣，在萬貴妃面前露個臉，加深印象。
一石二鳥。
沈硯心中感嘆，面上卻適時露出一絲遲疑。
「乾爹，兒子剛剛入宮，尚未定職，貿然去萬娘娘宮中，會不會有些唐突？」
「唐突什麼？你是太監，太監伺候主子本就理所應當，你不去送，難不成還要娘娘親自來取不成。」
「再說了，萬貴妃對你本就有些欣賞，你去謝個恩，也是情理之中的事。」
沈硯心中瞭然，便不再推辭，恭聲道。
「是，兒子全憑乾爹安排，到時候一定多說乾爹的好話。」
趙公公滿意地點了點。
「不錯，你小子不傻，最近可是對那御前奉侍的職缺等的有些著急了……」
沈硯斟酌著措辭，知道催一催，或許能夠讓趙公公更加的上心。
「兒子不敢，只是不知那職何時能定下來？」
趙公公聞言，眼神微微一凝
「急什麼？御前奉侍的缺兒跑不了，但這裡頭的講究多著呢。太早定下，反倒惹人注目。你現在身上那舉報信的嫌疑還沒洗乾淨。」
「雖說有我幫你按下了，但暗地裡盯著你的眼睛可不少。這時候急著定職，不是給人遞話柄嗎？」
沈硯心中一凜，當即點頭。
「乾爹教訓得是，是兒子操之過急了。」
「不急，讓風聲再晾一晾。」
沈硯垂首應是，隨即從袖中取出一封摺疊齊整的信箋，雙手遞了過去。
趙公公微微挑眉，接過來問道：「這是什麼東西？」
「舉報信。」
「舉報信？」
趙公公愣了愣，隨即笑了一笑。
「看來你已經抓住了那背後造謠之人了。」
.....
「行了，時辰不早了。」
趙公公理了理衣襟，臉上重新恢復了那副從容淡定的神情。
「去把瓜果備上，給娘娘請安送去。」
沈硯聽了吩咐之後，不敢耽擱，急忙換了一身乾淨的制服，端著那瓜果朝著昭德宮而去。
食盒內里舖著錦緞，靜靜臥著數顆青州蜜瓜。
瓜皮青翠，還帶著晨間採摘的新鮮水汽，清甜果香透過盒縫隱隱溢出。
不多時，朱紅宮牆巍峨矗立，已經到了昭德宮。
守在殿階下的青衣侍女見他走近，上前半步柔聲道。
「公公何來？」
沈硯垂眸躬身。
「司禮監遣小的前來，敬獻青州新貢蜜瓜，特來給貴妃娘娘請安。」
聽聞是司禮監來人，那侍女神色軟了幾分。
「公公隨我來，娘娘在偏殿暖閣歇息。」
沈硯頷首致謝，緊隨侍女踏上白玉階，穿過前殿迴廊。
可尚未踏入偏殿殿門，一道尖利刺耳的聲音便傳入了耳朵。
「昨夜陛下又去了長樂宮！那楊貴妃不過是仗著幾分新鮮姿色，也配占著陛下恩寵？」
「本宮傾盡心力侍奉陛下，到頭來，竟還要受這些新進宮嬪的冷落欺辱？！」
「一群趨炎附勢的廢物！平日裡捧著本宮，見陛下幾日不來昭德宮，便個個敢敷衍懈怠！當真以為本宮失了寵，拿捏不得你們了？」
幾個宮人跪了一地，大氣都不敢喘。
沈硯垂著眼，面上不動聲色，心裡卻已翻起驚濤駭浪。
人都說萬貴妃，受盡寵愛。
但是看情況，並非是自己想像的那樣簡單。
前面，引路侍女面色發白，連忙對著殿內躬身輕報。
「娘娘，司禮監趙公公遣小公公送來青州貢瓜。」
殿內的怒罵聲停了起來
片刻後，一道慵懶的女聲傳出，怒氣稍斂，卻依舊帶著不容置喙的高位威壓。
「青州的蜜瓜？倒是記得本宮的喜好。」
「讓他進來。」
聲音落定，殿內有人輕輕撥開了遮擋的紗幔。
侍女連忙側身退讓，抬手示意沈硯入內。
沈硯深吸一口氣，雙手穩穩托著食盒，抬手輕輕推開了殿門。
下一瞬，他整個人驟然僵在原地，瞳孔微微一縮。
推開門是好聞的沉香味，以及氤氳的熱氣。
一架紫檀木的寬口浴桶就擺在大殿正中，水面浮著厚厚一層玫瑰花瓣。
露出了萬貴妃那雪白的肩頸和兩條搭在桶沿上的手臂。
此刻她仰著頭，雪白的手臂搭在木桶上，露出了胸前飽滿豐碩的雪白雙峰。