夏丹無權阻攔，任由他的手下從周圍的村莊找來馬和馬車，組裝成為小王爺的新行動工具。
在這個間隙，夏熠重新回到自己的閨房。
她在這裡生活了二十年的時間，她在這裡長大，在這裡玩耍，在這裡情竇初開，在這裡和家人溫馨。
現在她將要離開了，而且她預感，恐怕很久很久，她都無法回來。
她撫摸著積滿灰塵的陽台，這兒還擺放著她喜歡的玩具，窗子邊兒上的梳妝檯還沒有被燒毀，裡面有她收集的化妝品。
而房間的牆上，有父親在她生日的時候送她的金鑽，有母親親手為他編制的蝴蝶結。
她曾在這裡跟父母發脾氣，也在這裡跟弟弟吵架……
一股巨大的悲傷湧上心頭，
她咽了口口水，眼淚從眼眶中奪目而出。
眼淚如沒有窮盡般，流個沒完，很快，她的整張臉就被淚水浸透了。
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有人遞給她一塊手絹，她道了聲謝，將這手絹拿在手裡，卻意識到，在這種廢墟里，還保存著這樣的潔白手絹似乎是不太合情理的事，她用淚眼看去，原來是亞爾弗。
她反而不覺得意外了：「我是不是該說，可能你在三天前就準備好了這個手絹，準備給我今天擦眼淚用。」
亞爾弗：「不是。」
夏熠沒有拒絕，把手絹展開，鋪在臉上，讓它吸納皮膚上不斷流淌的淚水。
「你還有什麼話說……」夏熠問，她知道，現在是揭開最後謎團的時候了。
「鸚鵡宮裡，你是最聰明的人。」亞爾弗站在夏熠的側後方，這個位置不會讓她產生敵意：「你所猜到的，就是實際發生的。我的夏熠小姐。」
淚水從她的眼眶，穿透薄薄的手帕，浸濕了絹面，順著絲質的脈絡，在它的一角匯聚成新的淚滴，然後不斷滴落在地上，她的眼淚仿佛是流不完的。
亞爾弗開口說出了下面的話
「托尼，那個厲害的劍客，從來都是教會的人，屬於小王爺一派，和小教皇元老派針鋒相對，我一手造成了他的被誣陷，利用人們對幽魂和死亡的恐懼，給小王爺插手鸚鵡宮事務的藉口，以此換來他的支持。同時也讓幽魂事件發生後，其他城主因為偷情的事，對鳳凰城袖手旁觀。「而小王爺私生子的名聲，還有他平時的囂張行徑，被一心想成為夏末繼承人的黑玫瑰視為眼中釘肉中刺，我把小王爺的參與告訴了黑玫瑰，也把黑玫瑰的參與告訴了小王爺。黑玫瑰自視甚高，不會和他的這個沒有名分的弟弟直接衝突，他會避開，而小王爺一定會插手其中。」
「黑玫瑰的目標是夏末家族，而小王爺背後的支持者的目的，也是夏末家族。」
「鳳凰城的翡翠是夏末最後的寶藏，得到鳳凰城的翡翠礦藏，就等於有了成功的基礎。」
「我給了他們插手的機會，但是我什麼也沒有做。」
「夏末家族的混亂給了龍庭的老傢伙們喘息的機會。」
「明鑑利用這個機會，讓他的對頭腓德烈派兵南征。夏末被迫派兵幫助。」
「沉默者、蘭教會、巫塔寺，都插手了夏末家族巫師戰的爭奪，他們的目標都會從鳳凰城開始。」
「羅斯自認為天下無敵，可是最後只能成為孤家寡人。」
「最後的勝利者是根基淺薄但是毫無智慧的小王爺。」
「夏末的混亂才剛剛開始。」
夏熠終於明白了這一切，或許她曾經想到過這些，只不過要從亞爾弗的口中聽他親口說出來才行。
「你早就知道啟明是龍庭皇子，所以他的行蹤也是你告訴三庭的？」
亞爾弗沒有否認：「啟明是唯一讓我感到意外的，
而他和杜鵑的感情也是意外產物，南征之戰給了腓德烈一展身手的機會，可是也是他的最後機會，明鑑控制了朝政，啟明的登基可能性提高。」
「三庭想冒這個風險，我就做了個順水人情。如果讓啟明死在鳳凰城，這裡的所有人都活不了。」
夏熠把蓋在臉上的手絹取下來：「你最後得到了什麼？」
亞爾弗答道：「我用混亂迎來了混亂：我會迎娶龍庭監察院白髮人那殘疾的女兒，用我搞亂夏末家族為禮品。」
「這事和監察院有什麼關係？」
「明鑑和白髮人是政敵，明鑑和夏末第二個皇子、黑玫瑰的哥哥有利益交換。夏末家族亂了，第二皇子成為繼承人的可能性也同樣增大，而白髮人手下的監察院會輕鬆的得到明鑑和夏末家族的關係秘密。」
夏熠似乎明白了什麼：「他們給你什麼爵位？」
亞爾弗：「監察院副院長。一個傀儡。」
「傀儡？」
「是的，有名無權的傀儡。」
「但是這個官銜能在你這裡變得有名有權。」
「沒錯。」亞爾弗說：『我會在這個位置上，處置掉我所有的敵人和盟友，站在龍庭權力的最高峰，那是我畢生追求的，為此，我可以忍受屈辱，我可以睡在醜陋者的身邊，我可以不貪錢財，不近美色，食不甘味，睡不安寢……』
夏熠嘆了口氣，亞爾弗居住在鳳凰城，沒有出賣任何人，卻成為了笑到最後的人。自己的家園破滅，多少和這個人有關係，可是她為什麼有點恨不起來？
她問了最後一個問題：「你為什麼把這些都告訴我？」
「因為……我想你需要這些。」亞爾弗笑了，他的年紀已經不算輕，可是笑起來還是能給人帶來溫暖：「你是我在這裡見過的，最不守規矩，敢於追求，而且有分寸的人。當屈辱降臨到你的頭上，你不會迴避，而是會坦然接受，你懂得利用自己，唯一欠缺的，就是怎麼利用別人。」
「弗格森說過——」夏熠想起那個已經死了的老人，她曾聽這個老人對夏丹說過：『世上萬物，都是交換。』
「不，他錯了。」亞爾弗笑道：『所以他畢生止步於鸚鵡宮的小吏，所以他沒有活到最後，世界上如果有什麼真的是一成不變的，那就是變化。你要學會感受這種變化，包括你自己的變化。』
夏熠似乎並沒有完全聽懂。
「我很久之前就跟你說過了——」
亞爾弗把半年前，他在鸚鵡宮的冷風裡，告訴夏熠的那些話，重新的說了出來：
你，要嫁給的不是王子，不是富商，不是帥氣的佩劍少年，不是下賤愚蠢的下等人……你應該用你的不多的資源——
亞爾弗一字一句的說：
夏熠回憶起了那句話：「成人稚童，皆有欲望。但凡有欲，皆為傀儡。」
「你是選擇在痛苦中延續生命，爭取並維護權力之刃。」亞爾弗的聲音在房間外迴響，穿透窗台，繚繞在她的閨房內外：「還是選擇嫁給低賤之人，沉淪困苦，直到子女後代。」
117、鸚鵡之悲
小王爺帶著夏熠離開鳳凰城的當天下午，亞爾弗也不告而別，他把他自己的桌子上留了一封書信，內容主要是倉庫火災後所剩下的東西和處理建議。
在大概六七天後，幫助夏丹收拾完大概的慘劇，夏炎，也要走了。他的理由是：想出去看看，找尋一些東西。
弟弟的決定讓夏丹感到意外，他表示了強烈的反對，認為弟弟應該在這個時候留下來幫他。
可是夏炎仿佛是換了一個人，在和哥哥爭執了大概兩個小時後，他帶著笑容對夏丹說：「我保證，半年之後就回來。」
好在金都派遣的執政官和費城調來的救濟品在當天一起到達了，執政官帶來了王族對老城主去世表示慰問的弔唁禮品，這些臨時官員，大部分都是由即將退休的老官員擔任，他們說，夏末王不勝哀悼，托他們帶給夏丹親筆信，鼓勵他節哀順變，而且下令免除了鳳凰城三年的賦稅。
富有治理經驗的官員們，會在接下來的半年內輔助夏丹重新讓鳳凰城煥發生機，他們的薪水由夏末家族支付。
有了這些，夏丹多少緩了口氣。尤其是執政官還帶來了夏末家族紙面上認定他為新任城主的提議。這讓他免除了後顧之憂。
經過籌劃，利用亞爾弗走前留下的數據，夏丹從周圍的城市徵集了數百工匠，一部分從鸚鵡宮開始整理，一部分從內到外整飭民房，兩撥隊伍同時開始，逐步修繕災後的城市。
火災後大概十天左右，一隊士兵從東門進入鳳凰城，看戰甲服裝，這些人是獅子團的人。
夏丹親自去詢問，卻發現領頭的將軍是黑玫瑰。
為什麼再次回到鳳凰城，黑玫瑰沒有給出答案。
他對夏丹說：「上次見到令尊閣下，他只不過受了些輕傷，誰想到天不假年……我這幾天去了最近的軍隊駐紮地，從那裡抽調了兩萬軍隊的一個月的軍餉和一個月的軍糧，都給你做賑災修復用度。」
夏丹千恩萬謝，只不過還在整理當中的鳳凰城並沒有合適的落腳地方供黑玫瑰修整。
黑玫瑰卻並不在意這些，他讓獅子團的士兵在礦場周圍簡單紮下營寨，自己就在軍營里居住。
就這樣又過去了一個月，鳳凰城開始重新煥發生機。
五月初的一天，夏丹邀請黑玫瑰和自己一起出去打獵，黑玫瑰欣然應許。
兩人一路上交談，這些天，黑玫瑰告訴了夏丹不少自己在王族的見聞、治理軍隊的心得，夏丹開始發現，這個深藏不露的王子擁有過人的才能，尤其是見識與魄力，都是自己難以望其項背的。
提起軍隊，黑玫瑰表示：「夏末家族有超過三十萬的常備軍，十字團的人數就接近二十萬，其中的冗雜、腐敗、吃空餉的問題極為嚴重，我跟父王請纓配合腓德烈和古亭的南征，就是為了整肅軍隊，現在我已經練出了一支兩萬人的精銳部隊，把他們和其餘的獅子團剝離出來，大部分時間都駐紮的夏末西境。這軍隊啊，得讓他們知道自己是為誰而戰，可以為了錢，但是不能只為了錢。」
「那您告訴您的獅子團，他們應該為誰而戰？」夏丹問出了這麼個問題。
黑玫瑰笑了笑，答道：「吃我的飯，穿我的衣，軍眷生病，我花錢給治，老兵死了，我花錢辦理後事。他們只為我而戰！」
夏丹點點頭，隨機在馬上向黑玫瑰鞠躬行禮：「尊敬的王子，夏丹和鳳凰城願意在您的麾下，成為您忠誠的僕人。」
然後主動的把鳳凰城的礦藏收益告訴了對方
黑玫瑰沉吟道：「也不需要瞞你，現在夏末家族的稅收主要來源於三塊，農商稅收、木材出口和礦物出口。前兩個倒還罷了，相比其他王族只少不多，礦物上，夏末家族本來有豐富的金礦、鐵礦，可是在數百年的開採中逐漸耗盡了，反而讓其他王族把上好的礦石冶煉城鐵製品，賺取了更高的利潤。」
夏丹問：「既然這樣，為何不在夏末本地修建冶煉廠，這樣還能節省價格不菲的運輸費用。 .anh. 」他知道，僅僅是翡翠，在運輸過程中，平均每一百公里就會損失百分之五，在軍隊嚴密護送下，這些損失是被誰竊取了，不言而喻。
「很簡單，就連運輸鐵礦的路徑，從上到下都有不少夏末官僚從中抽取不法利潤，要是修建冶煉廠，就要對他們的財路重新整合，這誰能辦到？」
夏丹也是長嘆一口氣，夏末之王，看似權力大的很，實則連修建小小的冶煉廠都做不到。
黑玫瑰開心的拍了他的肩膀，把話題引到打獵上。
橘沫兒剛好從後隊趕上來，此時時值初夏，她騎馬身穿端莊，穿著件輕甲鹿皮陪襯黃色薄紗，一頭如絲緞般的黑髮隨風飄拂，細長的柳眉，一雙丹鳳眼睛流盼嫵媚，秀挺的瓊鼻，玉腮微微泛紅，滴水櫻桃般嬌艷欲滴的紅唇看來是即使打獵也沒又忘記薄施粉黛，潔白如雪的嬌靨晶瑩如玉，如玉脂般的雪肌膚色奇美，身材嫵媚，溫柔綽約。
「你怎麼沒穿我讓你穿的黃鸝裝？」夏丹看了未婚妻一眼，手捏長弓，眼睛緊盯不遠處的灌木叢，觀察會有兔子或者黃鼠狼跳出來。
黑玫瑰替橘沫兒回答了：「你這個傢伙，你只知道黃鸝裝是貴族婦女騎馬的常用裝，但是那是盛夏用的，現在野外的天氣到晚上還會降溫，你就不怕把人凍著麼。」
「哦哦，好的。」夏丹對這些事並不怎麼在意。
就在這時，樹林裡飛出兩隻黃鶯，團團轉轉的在夏丹面前撲騰了一下，然後飛向藍天，夏丹被他們嚇了一跳，用袖子嚇唬他們，冷不防從灌木叢里跳出一隻斑點小鹿，身軀嬌小，看來還沒有成年。