藍的確很美，美到從骨頭裡釋放出無形的魅力，讓每個站在他面前的雄性動物骨頭髮癢。
就算他的控制力再強，也難以用理智和信仰戰勝短時間的欲望。
守在博物館外的士兵們，像是完全沒聽到屋子裡的動靜，繼續擺出冷漠的樣子站崗。他們渾身上下的暗銀鎧甲價錢超過百金，有神聖騎士駐守，所到之處都是莊嚴和正義。
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這就是神聖騎兵的含義，把神聖之名撲灑在所經過的路上。用光明的利器——龍槍剷除異教徒和異端，消滅魔鬼與愚昧者，將神明的福音傳遍每個大陸角落，在此前提下，哪怕是沾血的荊棘，也是有正義之名的玫瑰。
閻亮、陸奇帶著圖靈王室撤退到鷹東要塞，巴林厄關於是戰是撤的爭論瞬間消失了。大傢伙都開始責罵紅手套是畏敵如虎的膽小鬼，應該為圖靈城失守負責。不管激進派還是保守派，都紛紛向委員會呈交上要嚴懲閻亮等紅手套成員的建議書。
不過，少數有決定權的人終於把注意力放在怎麼應對局勢上了。
聖羅蘭教會已經占據圖靈城國，想奪回來雙方很有可能開啟全面戰爭。
正月，帝國龍庭派特使訪問鷹東要塞，跟圖靈王室的成員見面，王后列舉聖羅蘭教會的三大罪狀：侵略、正規軍占據王宮和搶奪王室財產，正式向龍庭提交了請求干涉的建議。北金王國和沁水河南岸的河旦王國、偏西垂的赫遞城國最先指責聖羅蘭教會是完全的侵略行為。
二月，奧古斯都從鹹海度假區返回巴林厄，派遣巫塔最精銳的巴林厄軍團、戰矛軍團進駐鷹東要塞，讓徐榮擔任前敵總指揮，愛茵和蔡琨率領紅手套、黑權杖以及上百名三星以上的巫師抵達最前線，跟教會的局對對峙。
「最複雜的事情莫過於討論，一旦做了絕頂，任何事情都湖變得簡單清晰。」徐榮這麼對愛茵說：「接下來的事情更簡單了，聖羅蘭教會必須承擔來自多方的壓力。我相信好消息會接連不斷的。」
愛茵笑著呈上早晨剛遞交的情報：「夏暮王國北部地區，聖羅蘭教會最重要的根據地又發生兩起叛亂，規模雖然不大，但兩位紅衣大主教和兩名夏暮王國的將軍被拿著菜刀的秦漠族奴隸殺死，他們的口號是：要生存，不要奴隸。」
「是嗎，他們起義了？」
「沒有。」愛茵道：「夏暮王國惱羞成怒，派最擅長作戰的二王子黑玫瑰屠殺了全部秦漠族人，斬首三千多級，老人和婦女也都生生活埋。現在不少奴隸乾脆揭竿而起，加入北方的其他起義軍，其中最強的一股號稱「北方之火」，席捲兩座城市，殺死官兵五百多人，相應雲集的人足有數萬，哈哈，現在北疆地區亂成一鍋粥了。」
「呵呵，好事，這是天意啊。」徐榮得意的說：「教皇那老東西一定不想兩線作戰，為了平定內部的起義，他必須放棄圖靈城國，就看他能堅持到什麼時候了。」
「徐榮大人，兩個軍團要向東進發嗎？」愛茵問。
「不要這麼做。」徐榮還是有些擔憂：「我們的底線你清楚：巫塔接受不了全面戰爭的結局，要是打起來，教皇把他所有的精銳兵力鋪到南方，我們勝利的把握不大。所以我打算溫水煮青蛙，不想激化矛盾。
」
愛茵認為委員會和巴林厄實在太謹慎了，完全把希望放在敵人的內亂上。不過這也難怪，實際上巫塔內部對出兵的反對意見很大，所有人對戰爭都不樂觀。
愛茵是情報的中心，他知道神聖騎兵的裝備有多強悍，戰鬥力有多強，也很清楚巫塔軍隊的外強中乾，各個軍團軍備又荒廢已久，真要是打起來，巫師戰爭憑藉多年的老底還能抗一抗，要是擴展到全面戰爭，即使是最強大的兩個軍團，都未必能有三成以上勝利的把握。
所以他沒繼續跟徐榮爭論。
「徐榮大人，還有件事，這次針對黑暗女神的剿滅行動，霍小雨、陸奇都立下了大功，我提議對他們進行職位和物質上的嘉獎。」愛茵見徐榮面有倦色，趁著他心情輕鬆，想回去睡覺的功夫請示。
徐榮沒怎麼細考慮：「霍小雨晉升到序位8的意見我批了，但那個夜……陸奇還是以後再說吧。」
「大人，這是為什麼？他雖然去年底剛晉升序位9，序位9和8之間差距本來就不是很大。平常的士兵晉昇平均也只需要半年到一年。圖靈城國一戰，陸奇輕身犯險，臨危不亂，功勞非常大，黑暗女神就是他親手殺死的。連閻亮這等嚴肅挑刺的人都跟我誇他，按理說，應該給他晉升的機會。否則其他紅手套的戰士會有疑問：立了大功都晉升不了，他們的努力還有什麼意義。」
「不行，就是不行。」徐榮有些生氣。
「為什麼你還不清楚嗎？」徐榮瞪著眼說：「霍小雨雖然不是來自貴族，但他是正統的西境人，血統上算是赤焰家族的遠親，晉升他別人不會有看法。」
「但陸奇呢？他是奴隸的後裔，他的爺爺那一輩是巫塔屠殺和征服過，從南疆帶到西南境的種族，三代人都是最下賤的人群，區區奴僕竟然會和巫塔人平起平坐，這麼快的晉升貴族們會有很多反對意見。黑權杖會以此事想我們發難，你要清楚，紅手套雖然是面向境外的作戰部隊，但我們最大的敵人，永遠來自於巴林厄！」
徐榮按住心口咳嗽了兩下，自從混亂之夜前後，他的身體就一度不太舒服，不能進行長時間的工作，他此時疲憊的甩甩手，讓愛茵先退下去，他要休息。
「我會以別的方式補償有功的士兵，其他的都可以談，唯獨職位不能給他。序位8相當於領導者了，怎麼能由異族擔任呢？錢、人我都可以給，但這個烏蘭族小子，以後不出意外，就他到序位9為止吧，三五年內，他的事我不想多考慮。」
愛茵不好再多說什麼，慢慢退了出去。
屋子裡，兩個十六七的妙齡少女上來，她們穿著小的似乎不太合身的露臍裝，緊繃著勒緊了驚人的好身材，長得象洋娃娃一樣可愛的面孔，用一對呼之欲飛的**，左右夾擊徐榮的老臉；她們展開動人雪白的小臂，溫柔的脫去徐榮最外面的沉重禮服，兩少女又自己寬衣解帶，用年輕溫暖的身軀服侍徐榮大人走向布滿濃香的臥室。
帝國中將
這一年，圖靈城國的冬天格外漫長，神聖騎兵要隨時提防西側兩個軍團居高臨下的窺視，上千個高級騎兵的駐守似乎成了眾人觀望的笑話，士氣可以得到信仰的加持，但疲勞卻是難以靠思想恢復的。
年初一場不尋常的大雪成了騎兵們的催命符，連續一個月不見天日，天地之間白茫茫的一片，雪花紛紛揚揚的從天上飄落下來，四周像拉起了白色的帳篷，大地立刻變得銀裝素裹，詩人們開心的舉起酒杯，貴人們坐在燒有壁爐的房間裡觀賞雪景，但沉重的大雪卻壓垮了中州北部地區數萬頃的冬苗，幾十個城市來年糧食絕產，讓後勤壓力本來就很大的聖羅蘭教會無法就地徵收糧食。
帝國政務院、軍務院下令，拒絕教會在中州南部就地徵收糧食的請求，上千士兵，和每個騎兵配備的四匹戰馬，以及平均每個騎兵四個僕從都陷入了寒冷絕境。
要保證軍隊的戰鬥力，這是標準配置，雖然已經有聲音讓前線士兵占有的馬匹和資源，可是任何熟知戰爭形勢的人都會知道，他們要打的是一場長時間的消耗戰。節省士兵資源的行為不但不會對全局有有益處的影響，反而很有可能會影響軍心。在下一次大會戰中導致不該發生的失敗。
紅手套在北疆地區密探發回的情報顯示，以北方之火為首的起義軍以劣勢的兵力和裝備，連戰連捷。一場全國範圍的大雪讓北疆地區的糧食也消耗一空，越來也多吃不飽飯的農民，和平時飽受欺壓的奴隸加入起義軍中間，十餘股為了生存和食物而四面開花的起義軍面前，昏聵腐朽、貪贓成風的夏暮王國軍隊根本不堪一擊。教會甚至派出了熾天使進行援助，但在缺少強大地面軍隊的攻擊下收效甚微。因為據說，北方之火起義軍的內部，也有了實力不俗的巫師。
在白茫茫的大地上，雪災成了局勢晴朗的催化符。
四月份，在開春前，巫塔和聖羅蘭教會簽署了《護佑者協定》，雙方在都承認圖靈王室對圖靈城國有擁有權的前提下，聖羅蘭教會暫時放棄治理權，以租賃的方式把城市管理權轉交給巫塔。巫塔為此支付每年數額不大的租金。駐紮在城國內的騎兵全部撤出，巫塔也不得向城市裡派出正規軍隊。
護佑協定持續三年，三年後，雙方就治理權問題會再次展開討論。
協定由巴林厄派來特使親自簽訂，沒有經愛茵的手。
但一場差點掀起來的大戰總算是避免了，三年後的事，就三年後再說吧。士氣低迷、傷痕累累的紅手套巫師們，得以在簡單收拾後，準備回家旅程。
陸奇跟艾拉再次來到圖靈城國，在低矮的城牆上目送公費旅遊結束的神聖騎兵離開。
但僅僅幾個小時後，另一支數量更多，裝備也同樣完善的重步兵開進了圖靈城。
平民們夾在道路兩側，目瞪口呆的望著魚貫而入的大軍，他們已經麻木了，最開始是女巫，再是巫塔，再是教會，現在又多出來這麼多打著黃底黑紋龍旗的重甲步兵，咔哧咔哧踩踏大地，整整齊齊向王宮方向開進，誰也不知道發生了什麼。
「凱旋軍團第一軍團。」陸奇跟艾拉小聲說：「帝國最厲害的軍隊，也是希亞大陸最強悍的軍隊。」
艾拉不明白：「為什麼，帝國的軍隊怎麼回來這兒呢？」
陸奇道：「你還不明白？巫塔外強中乾，十萬軍隊能打仗的沒多少，委員會覺得難以獨吞圖靈城國，所以允許帝國來分一杯羹，兩百年前，雄烈皇帝就沒攻下圖靈城， wｗw．an.c兩百年來帝國士兵也從沒有涉足中南半部，委員會以此為讓步，割讓出城市駐軍權，而巫塔只保留治理權和收稅的權力，好在將來抵抗聖羅蘭教會的南侵。」
「呵呵，巫塔必須和帝國聯合起來，才能對抗聖羅蘭教會嗎？」
「現在不是，但將來或許真的會如此。」陸奇說：「巫塔內耗非常嚴重，大量的錢財都被保守的西南境貴族把持，他們只想安生的過好自己的小日子，拒絕擴張和為巫塔整體利益服務。現在的巫塔，最大的武器就是紅手套、黑權杖等加起來二三百個強大的巫師。有朝一日，當年巫師盛世留下來的苗子都衰老病死，到時候的情勢怎麼辦，就很難說了。」
「愛茵大人常說，紅手套受最高委員會直接指揮，負責對外情報和作戰，但能最我們產生致命威脅的只有內部的人。比如黑權杖蔡家，他們出身本土大族，就不是非常效忠。跟紅手套更是勢同水火。」
「你是說，很多人並不看好奧古斯都家族，那為什麼沒有更強的家族取代他們呢？」艾拉問。
「談何容易。奧古斯都家族雖然人數少，但卻是唯一能整合不同巫師勢力，讓他們凝聚成為巫師最大組織巫塔的家族，奧古斯都家族一旦不在了，不光西南境和西境，整個帝國就又會掀起腥風血雨。」
凱旋軍團鏗鏘有力的整齊落步聲震盪了整個城市，前半截步兵通過後，中間兩隊容光煥發的騎兵排成四列，騎著白馬簇擁著一個中年將軍快速入城。
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