蔡琨兄弟兩人面面相覷，要是換個別的環境，他倆也許就認了。可這大庭廣眾之下，事關他倆個人融入，也關係到蔡家的名聲，還關係到黑權杖和紅手套之間複雜的利益和尊嚴，跪還是不跪，兩人沒了主意。
蔡琨還想爭取一下，突然見到人群外，一批騎兵風馳電掣的過來，為首的年輕將軍佩戴有赤焰家族的的標誌，赫然是陳沛。
陳沛翻身下馬，對蔡氏兄弟怒目圓瞪。
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陳沛是光輝軍團副指揮陳燼的兒子，又是陸奇的好朋友，地位，職銜都比他兄弟兩人高，蔡琨和蔡飛終於沒了指望，乖乖的磕頭對潔蘿認錯。
「好了，都起來吧。」
潔蘿在侍衛的簇擁下，朝觀禮台走去。自始至終，都沒有對陸奇說過一句話。
「哎，她怎麼總是站在你前面，還有你們關係不錯啊，她怎麼不跟你說話。」人群散去，連折了面子的蔡氏兄弟也騎馬離開，只有伽羅華發現潔蘿的態度不太對頭，就開口問。
「北金王國禮節，正式場合貴族不得與奴隸說話，否則是失禮。」陸奇苦笑：「正式公開場合，僕役不得背對貴族，否則也是失禮。」
那邊陳沛大搖大擺的過來，跟陸奇握手擁抱，用爽朗的笑聲驅散剛才劍拔弩張的而壓抑。
「好久不見啊兄弟」
「是啊，陳沛，好久不見，你的軍事學校籌辦的如何了？」陸奇問。
「忙死了忙死了。」陳沛說：「本計劃明年開張，但忙了半年，連架子都沒搭起來。我看開張要等到後年了。你呢，我聽說你在紅手套敢的不錯？」
「呵呵，還湊合吧。」
「紅手套好，剛成立沒多少年，晉升比光輝軍團快多了，照你的聰明，今年一定會晉升到序位9。光輝軍團不行啊，你知道嗎，我的軍事學校還八字沒一撇，就有兩百多封推薦信和自薦信到了我家，都是光輝軍團的長官想轉來任教，你說可笑不可笑。」
觀禮台上，主持人是比徐榮還要高一級的委員會委員，宣讀慶典開幕詞，並介紹了過來觀禮的嘉賓，其中就有潔蘿，她的名義是：北金侯國王室公主、國王特別代表，「暮光劍聖」的徒弟。
陳沛戳戳陸奇，
壞笑：「這妞兒不錯啊。」
「拉倒吧。」陸奇：「差距太大。」
陳沛手指著伽羅華：「他跟他家那位差距到不大，可也沒見得喜結良緣啊，伽羅華，你說是不是？」
他介紹說，北疆三國，從東往西依次是冷雪家族、北金王國和南金國。冷雪家族是龍庭皇室的附庸，軍事上獨立鎮守遠北三鎮，但財務上需要龍庭支持。南金國國小民弱，偏向閉關鎖國。只有北金王國幅員千里，人口百萬，軍事實力強盛，崇尚巫師，是巫塔最重要的盟友之一。為了不招徠聖羅蘭教會的嫉恨，潔蘿很有可能在剛出生時，她的父王就通過自己的關係，請求教皇收她作教女，以穩固王國和教會的關係，潔蘿也成為教皇一百二十多個教子、教女中的一員。
北金王國固然敬畏巫塔在整個帝國舉足輕重的地位，巫塔也很重視北金王國這位盟友，每年兩國都有不少往來，能派潔蘿來參加今年的勝利女神慶典，也象徵潔蘿在北金王國的地位進一步提升，對她自己也很有好處。
廣場上，熱鬧的各種表演相繼開始，都是從西南境乃至外國請來的雜耍團、戲班子之類。陳沛等三個漢子坐在觀眾席上，隨口扯淡聊天。中間陳沛指揮手下進行了一段比武演練，效果不錯，觀眾們紛紛喝彩，觀禮台上不少本地的、外地的貴族少女也朝這位年輕幹練的貴族子弟指指點點。
大概到了下午茶時分，在觀禮台左右，所有到場的未婚配青年男女都各端上酒杯，遇到有眼緣的相互敬酒，家族有關係的互通情意。這又持續了半個多少時。
到下午五點左右，慶典進行到了下一個環節：送香籃。
按照習俗，這天不光巫塔治下的年輕男女可以相互贈送花籃表示情誼，受邀來到本地的外國貴族適齡青年，也有資格向有眼緣的青年翹楚贈送香花金籃，要是雙方你情我願，彼此喜結連理的新人也不在少數。
在民風保守講究聽從父母命令的西境，這絕對算是公開場合下唯一留給青年人表達心跡的機會。
「最沒意思的環節！」伽羅華自言自語，一面在人群里搜尋他心上人的蹤跡。
「話說陳沛，你見過伽羅華他未來的老婆嗎？」只要有伽羅華在的場合，關於他和某籃的感情從來是不過時的話題，因為海可枯石可爛，伽羅華的真心不會變。
「嗯……見過，見過一兩次，你還沒見過？」陳沛把話題接過去，但話鋒一轉，對觀禮台上的貴族少女開始評頭論足，說這個眼睛太小，說那個皮膚太黑，某某某全是靠化妝，某某之所以沒來，是因為兩百多斤……
陸奇樂呵呵的聽著，不長時間，贈送花籃的環節都到了最高潮，大片的由貴族少女親手製作的黃金花籃乘著親手修剪過的花枝，由最貼身的侍女端著，跑向中意的男子，花籃每送出一個，觀眾的目光都會羨慕的跟隨著，有的熱情討論女方和男方的情況，看家境是否匹配，性格是否般配，模樣是不是合適……
被贈送花籃的男子往往會在周圍的人引起喝彩的浪潮，有的朝送自己花籃的女子鞠躬致意，有的憨態可掬，雖然贈送花籃並不代表瓜熟蒂落，但能有人欣賞，有進一步發展的可能，都是一件值得高興的事。
貴族女孩兒們的香藍相繼送出，最後還剩下幾個地位極其尊貴的少女。
而這些人的香藍也完全集中了上萬觀眾的注意力。
某位波浪長發的巫師貴族女孩，把乘有玫瑰花的香藍送給了一位光輝軍團的青年軍官，觀眾們大聲喝彩，連大地都被吼的震動。
某位和徐榮沾親帶故的女性巫師，把乘有荷花的香藍送給了黑權杖的子弟。觀眾們鼓掌歡呼，但徐榮臉上卻有些陰沉。
一個巫師帝王奧古斯丁家族的外甥女，長得平平無奇，但衣衫華麗，打扮過人，把香藍送給了赤焰家族的一位軍團，按輩分算是陳沛的大堂哥。雖然年齡上頗有差距，但觀眾仍然樂呵呵的鼓掌。
再接下來，就輪到最高貴的女性來賓——北金王國的公主潔蘿了。
她端坐在觀禮台上，腰杆習慣性挺的筆直。一位身材高大的侍衛來到她身邊，湊近她聽取命令。然後從後面抱出一個十分高大，相當尊貴精緻的大型香藍。
潔蘿的香藍全部都用白金絲線編制，上面鑲刻了鑽石、翡翠，側面有香囊和兩縷垂穗，香藍中央，則擺滿了象徵北金王國國花的金荊花。
一時間，觀眾們都屏住呼吸，上萬道目光跟隨北金侍衛的腳步移動，他走到哪裡，花籃移到哪裡，大傢伙也看向哪裡。
觀禮台上徐榮等老人也對潔蘿到底欣賞哪位青年俊秀非常好奇，不管是誰，能接受北金公主的饋贈，絕對是可以吹一輩子的福分。
陸奇邊嗑瓜子，邊遠遠的端詳潔蘿香藍的模樣。
「哼，憑她的脾氣，才不會自己動手做呢，估計是找工匠做的。」
「這金荊花也太小了吧，滿滿一捧還沒朵荷花大。」
「送給誰誰要結婚嗎，誰敢拒絕公主。拒絕了會不會被凌遲？」
「那誰誰怎麼看潔蘿的眼神不對呢，他是有過偷窺女澡堂前科的，敢這麼對公主，會被切***吧。」
「走的這慢呢……那侍衛得痔瘡了嗎？」
……
「哎呀，不對，這香藍怎麼朝我這來了！」
陸奇大驚失色，手裡瓜子殼灑了一地。
209盛裝煙火
陸奇怔怔的瞧著那裝裱的比花圈還華麗的香藍，在送喪般緩慢的侍衛懷抱里，向自己的方向走來。
這一瞬間，他的腦海里想過很多很多的畫面。
有他第一次見潔蘿，被塞毒藥最後反殺的窘迫。
有在南方神殿和虛無宮殿裡並肩作戰的激情。
有那個總愛穿絲襪的小姑娘，那兩條小白腿的誘人。
有潔蘿手持鐮刀的驕傲和潑辣，
有她終於得到女神之血，變身抽芽時的驚艷。
當然，還有她的驕傲和對他揮之不去的蔑視。
「哼，小奴隸！」
身體所有能動的肌肉都繃的比鐵還緊張，香藍快到他身邊時，他才想起摳掉嘴裡的瓜子皮，摳不出來的只好嚼爛了咽下去。
他口乾舌燥、心跳加速，感覺到全場的目光都看向了自己一個人。
他甚至一度距離昏厥只有咫尺距離。
終於，
侍衛到了他面前，一扭屁股，把香藍放在了陳沛的面前。
「哦，是這樣啊。」陸奇假裝伸了個懶腰，繼續吃自己的瓜子，一時心不在焉，把瓜子殼放在嘴裡，把瓜子仁扔到了垃圾簍。
看到公主殿下的選擇，觀眾們山呼海嘯，老者們笑容可掬，光輝軍團的士兵朝陳燼豎起大拇指。
北金侍衛把籃子放下就走了，伽羅華翻了翻白眼，他不清楚陸奇跟潔蘿走到了哪一步，不知是該慶祝還是不該慶祝。
只有陳燼的臉色不太好看。
「這玩意，能拒絕嗎？」
陸奇道：「拒絕什麼啊，你聽我的，收下。我跟你說過，人家根本看不上我，你要是能上，趕緊上。你們挺配的。」
「配個腦袋。」陳燼臉蛋通紅：「我過段時間就結婚了！」
「哦，啊，結婚！」陸奇跟伽羅華大驚。
「你要結婚！」
「跟誰結婚！」
「是啊，結婚，你沒看我敬酒時都沒去嗎？」陳燼看花籃的眼神有點欲哭無淚：「我也不知道她送我這玩意兒幹嘛，我都有未婚妻了，這事兒最好別讓她知道，乖乖，要了親命了。」
「誰啊，你未婚妻是誰？」陸奇問。
「安小美，你不認識。」陳沛：「不對，你認識。」
陸奇想了好幾分鐘，終於想起那個表情冷淡，中上之姿的女孩：「是李男爵家的小姑娘，小李男爵她媽遠房表親的女兒，安小美？」
陳沛點點頭：「是她，那次李男爵家的人基本都死了，由紅手套和駐青草城第四特勤隊聯手執行任務，不留活口。但安小美不再清除目標之內，我救了她，她從那以後一直住在我家裡，漸漸地相互感覺不錯，我父親和他們家也通了書信，基本確定年底或明年年初結婚了。唉，這事整的，要不花藍留你這兒好嗎？」
「不要，肯定不要。」陸奇把一個營養充足、體型特大的白瓜子扔進嘴裡帶殼嚼著：「送你的我不要，送我的我更不要。人家是公主，我是奴隸，去當上門女婿都沒臉……你自個兒留著吧。」
觀禮台上，潔蘿在香藍送到之前便帶著手下跟徐榮等人告辭離開了，根本不在乎陳沛的反應。
觀禮台和觀眾席隔得距離不近，應該連陳沛長什麼模樣都難看清楚。
她更像是在完成乏味的任務。
潔蘿為什麼要把花籃送給素未蒙面的陳燼？
這不是一個問題，
如果是問題，那只需要用腳丫子想就能想的明明白白。
赤焰家族屬於西境兵團的主宰者，wｗa．ｏm鑑於西南境本土居民作戰水平極弱，只善挖藥不擅打仗的前提，赤焰家族所掌握的七八萬兵員是巫塔的主要作戰實力，在外來勢力通知巴林厄的奧古斯丁家族那裡也是重要依仗，所以陳燼和其他陳氏成員也能以不多的人丁，在巫塔執掌重權。
北金王國的公主，假如下嫁陳沛，對於兩國聯盟，對陳沛的晉升是有很大好處的事。
北金王國能在持續不斷地對外戰爭里得到巫師協助。
陳沛能得到外力援助，以駙馬之名，在兩國之間遊刃有餘。
但陳沛的性格決定了，他不會這麼做。早在永夜長城之戰後，他對巫塔暗箱操作，不顧無辜百姓存亡的做法很不認可，堅決的放棄了一線指揮戰鬥的機會，要不是陸奇出了個「軍事學校」的辦法，說不定他會失去所有的光輝前途。
從這點就能看出，他寧可遵守平平無奇的婚約，與安小美結為清湯寡水的夫婦，也不願意去做什麼王國駙馬，把自己綁在政治聯姻的戰車上。_fhxs