從帳篷里跑出來一個年紀不大的武士，大概是小隊長之類的底層軍團，見狀大怒，走到陸奇面前張口罵道：「入你娘的狗東西，哪個隊伍的，敢打老子的人……」
刷刷刷！
陸奇連朝年輕人臉上抽了三鞭子，留下血紅且臃腫的三道血痕。年輕人還算不錯的那張臉立刻被破了相，血順著他的手指沒幾分鐘便沾滿了衣服。
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和卡特這種高高在上的貴族不同，陸奇還是很知道底層社會的法則，和大部分出身低微的士兵，從沒受過教育，偷和搶長大，信奉拳頭和小團伙的民眾，講道理是沒用的，仁慈和慷慨只會被輕視和怠慢，只有看似殘暴行為才能讓他們敬畏和服從。
卡特也許知道這種道理，但他依然是貴族，有些事不方便出手。一些髒活累活還得陸奇這種出身低微的新人來做，不管是哪個世界，哪種制度，儘管不願意，儘管自己都覺得不忍心，可有些事還是沒有選擇。
年輕人也不過二十歲左右，被陸奇一腳踢翻在地，疼出來的眼淚流到傷口裡，又迅速被地上的泥巴混合。
果然，周圍的士兵都沒有上前幫手的，都坐在原地，目瞪口呆的看著這場紛爭，那四個人有三個穿著魔法師的服裝，雖然看徽章都是魔法師學徒，但主宰這些小兵的生死依然是隨手而為的事。
「我再說一遍。」陸奇對受傷的小隊長說：「直屬偵察隊，有緊急軍情要見塔奇拉要塞的城防長官，現在，立刻，馬上，帶我們去！」
五分鐘後，一個低階的士兵帶著四人離開南部營地，帶他們沿著山路走向更高位置的塔奇拉要塞。
路上卡特疑惑道：「為什麼中段長城失守，而東段要塞完好無損，難道魔獸是有選擇性的進攻？」從低處仰望高聳的城牆，明顯完好無損，周圍也沒有任何戰鬥的痕跡。
艾拉說：「這沒什麼奇怪的，要塞更堅固可靠，蠻獸應該曾在這兒吃過不少苦頭吧。就連普通的山貓和老虎都有靈智，智慧更高的蠻獸懂得避實擊虛也沒什麼奇怪。」
白鴿搖搖頭：「不對不對，夯貨有腦子，可一群夯貨只有豬腦子。」
陸奇背著手解釋說道：「魔獸並沒有統一的從屬，它們有幾十個聚落，不同種族和不同的區域，有的是彼此的天敵，根據那個逃兵的情報，進攻方至少由七八種不同的魔獸組成，它們除非有統一的領導，否則不會做到行動整齊劃一，不會如此默契。」
幾人在小兵的帶領下沿著山路向上爬，陡峭的石階有的地方甚至是接近六十度的坡度，白鴿呼哧呼哧喘粗氣，讓人擔心他一不留神會變成個大肉球滾下山崖。
陸奇的體力是倒數第二，捂著小腰吭哧吭哧的唉聲嘆氣，聽見卡特在說：「我也是第一次到永夜長城和塔奇拉要塞，我父親曾兩次帶領「戰矛」在中段長城據守，據他說蠻獸早不復當年的規模，所以弗蘭帝國最近幾十年從上到下都不太重視西北方向，可問題在於，長城和君王城中間地理複雜，連信鷹都難以從中間穿過，萬一出了什麼問題，君王城絕難第一時間知道消息。」
艾拉擔憂的道：「據說永夜長城已經失守三天，我們難道不應該第一時間回去送信嗎？」
卡特否定了她的意見：「僅憑一個逃兵，我們什麼都沒辦法確定，假如情報不實，咱們四個就該被腰斬了。再說我們的任務是塔奇拉要塞，
而不是中段長城，擅離職守也是死罪。不過我已經用信鷹通知留守在「廚房」的人和我父親，馬恩隊長去監視黑月女神教會了，恐怕沒人能再越級匯報。」
艾拉這才知道，弗蘭帝國等級森嚴，派系林立，情況要比她預料的複雜的多很多。
沿山路向上走了半個多小時，終於進入要塞的內部範圍，指揮室在一座瞭望塔的底部，外側的牆上懸掛著一面黑色的雄鹿旗幟，和一面小一些黑底白紋，繪製了匕首的三角旗子，分別象徵弗蘭帝國塔奇拉家族和匕首兵團。
士兵匯報後，示意卡特解下兵器才可進入。
卡特讓艾拉和白鴿守在門外，和陸奇進入指揮室。
兩米見方的沙盤後，迎面是一位五十多歲的禿頂男子，身披厚重的黑色玄甲，他手按佩劍，正低頭在寫些什麼東西，他的身後還有幾個將領在看地圖，不過從年紀和傳說的外貌上推測，他就是塔奇拉家族的族長雷霆。 wwnh.ｃ
79\鐵鹿之王
他聽到陸奇等人進入也沒抬頭，專注的繼續忙著自己的事。
看來要塞的士兵不愛理人是自上而下的光榮傳統。
面對六大家族之一的族長，卡特不敢稍有怠慢，他規規矩矩的上前行禮：「第四偵察隊隊員，隊員，赤焰家族後裔，厄難馴化者陳燼之子，卡特，參見尊貴的鐵鹿之王，雷霆大人。」
老將軍手握墨筆，在紙上勾勾畫畫，他嘴裡哈出白氣，聲音與他的外貌和年紀相距甚遠，低沉而富有磁性：「年輕的貴族，弗蘭帝國的新星，猜猜看我在寫什麼？」
卡特和陸奇對視一眼，說道：「是作戰計劃，還是，遺書？」
雷霆哈哈乾笑兩聲：「計劃？遺書？為什麼不是求援信？」他右手的筆在空中畫了個圈：「我的手下只有三百人，魔獸軍團據說上萬，我難道不該向君王城求援？」
卡特堅定地回答道：「塔奇拉家族的鋼鐵雄鹿，寧戰死，勿示弱。」
「寧戰死，勿示弱！」
作戰指揮室里僅有的火盆不足以讓所有人都分到足夠的熱量，雷霆將軍嘴裡哈著白氣，手腕和脖子盔甲開口都有取暖用的紫色貂絨，他放下墨筆，右手摸著頭髮所剩不多的頭頂，在沙盤前走來走去。
「寧戰死，勿示弱。」雷霆搓了搓手：「你說的很好，年輕的貴族，這是我們家族的誓言……」
他示意卡特可以坐下說話。0bqtwMC