第121章 世道亂了，為人不可過正
雲夢酒館。
夕陽之光，照耀在身上，渲染出幾分神聖。
江雲夢懷揣著心事，走向小酒館。
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江燭的一場戲法表演，著實將她震撼了。
她很想學那樣的戲法，可是，江燭直接消失了，連一點蹤跡也沒留下。
她和許多人一樣想著，是不是仙人？
當年年幼，她早已忘記，江燭曾抱過她，還在疑惑，為什麼會認識她。
江燭沒有打擾她，年幼的小丫頭，應該有一個歡樂的童年。
這一次，他停留了三天。
世道再次變了，昔日的太平盛世，走向遲暮。
寧皇在盛國，得到了一個長生丹方，他走上了和當初盛帝一樣的路。
整個寧國，突然多出了各種稅收，壓的百姓們喘不過氣來。
剛開始，太平盛世積蓄的錢財，百姓們雖然抱怨，但也能接受。
可時間依舊，再多的積蓄，也經不住壓榨。
而盛國那邊，不斷投入財力物力，為了出海尋蟠桃。
每一年的尋蟠桃費用，都在增加。
盛國的財富，也不斷運往寧國，奇怪的是，這些財富像是蒸發了一樣，沒有進入國庫。
誰也不知道，盛國的財富去了哪，就像是憑空蒸發了一般。
沉眠第二年，再次加稅，百姓們日子徹底過不下去了。
張明的戲法生意，最初還能賺不少銀子，日子也再次艱難起來。
百姓兜里沒錢了，再好的表演，也沒人給錢。
宜顧城很多人，開始向大城市遷移了，本土活不下去了，只能外出找機會。
到了這一步，朝堂已經徹底亂了，但尋蟠桃依舊沒有停止，反而再次增加費用。
南海的蟠桃，一直若隱若現，就像近在咫尺一般，再進一步就能得到。
可每一次，都是差一點。
那就是一個魚餌，不斷引誘著寧皇，讓他去獲取蟠桃。
以至於，寧國一年增加幾次稅收。
稅收一層層傳遞下來，早就變了模樣，各種苛捐雜稅接踵而來。
桃源村消失了，張有為等太平道鍊氣士，像是商量好的一般，全都不知所蹤。
短短一年時間，太平道像是蒸發了一樣。
寧皇曾派人尋找過，但毫無蹤跡。
鍊氣士想要隱藏，太容易了。
第三年，盛國各大勢力，忽然舉起大旗，開始了反攻。
他們等待這一刻，等太久了。
他們似乎知曉寧國的狀況，清楚寧國從富有，成了落魄的窮鬼。
軍隊不滿餉，親人遭受壓迫，一切仿佛回到了當年乾國時期。
如日中天的國度，短短時間，便風雨飄搖。
而派遣征戰的將軍，要麼出現意外，要麼在盛國劃地為王。
顯然，寧國出了大問題，不只是財力上。
第四年，整個宜顧城，都變的蕭條起來。
雲夢小酒館，沒有開業。
江燭從沉眠中醒來，看著空蕩的小酒館，一時間有些愕然。
他感知了一番，父女二人正在桃林摘桃。
江燭輕車熟路地來到，當年那家麵攤。
香味濃郁，配方已經改良了。
「掌柜的，可還記得我？」江燭笑呵呵地道。
當年的瘦削漢子，如今有了風霜，不僅瘦，還有幾分憔悴。
他定定地看著江燭，恍惚了片刻，才想起他來：「客官，是您啊，來來，嘗嘗我這麵館，吃過的都說好。」
他連忙燙了一碗麵，一勺肉，一勺君子，鋪滿了面碗。
「嚯，這般捨得，不過日子了？」江燭驚訝道：「怎不見客人？」
麵攤上，只有他一人，遠處也不見小攤小販，偶爾有一些行人，稀稀拉拉，十分蕭條。
他嘗了一口面，味道很濃郁，滋味十足，越發不解，為何無人來吃。
「哎。」漢子在他對面坐下：「如今都窮的叮噹響，哪還有人來吃麵，人都走了，出去謀生路了。」
「嗯？」江燭皺眉：「世道亂了？」
「差不多了。」漢子沉沉嘆息：「我本以為，研究出了這好吃的面，生意會很好，賺一場富貴，不曾想，世道忽然就變了。」
「怎麼個變法？」
「各種稅收唄，之前做生意，只需要交個商稅，現在不同了，要交攤位費，人頭稅，還有什麼面點稅。」
「你說，這面是我自己買的，麵條是我親手扯出來的，怎麼就還要再交稅？
不自己買吧，自己種點，結果你猜怎麼著？地稅來了，人頭稅又來了，交兩道稅……」
漢子說著說著，情緒有些失控，想要破口大罵，但又生生止住了。
遠處有兩位衙役走來，大馬金刀地坐了下來，冷視著江燭：「你吃麵，交稅了嗎？」
江燭呆滯，吃麵還要交稅？
漢子連忙道：「二位差爺，這是我朋友，面是我請的。」
「你請的？看來你不少賺啊，居然還能請人吃麵。」一位黑臉官差冷笑道：「是不是藏錢了？」
另一位官差起身，握住了刀柄，寒聲道：「像你這種不老實的人多了，乃公最擅長的就是治你這種人。」
漢子佝僂下腰，哀求道：「二位差爺行行好，真沒賺錢，這位朋友是沒錢餓了肚子，我才請他吃一碗麵。」
兩位官差打量著江燭，一身白衣，不染塵埃，氣質不俗。
黑臉官差道：「怎麼看，也不像是落魄戶，管你如何，吃麵就的交稅，這是縣令老爺定的。」
江燭皺了皺眉：「一碗麵，交多少稅？」
「尋常兩個銅板，但你這碗面肉不少，得十個銅板。」黑臉漢子道。
江燭取出十文錢，放在他手中：「還請高抬貴手。」
收了錢，他們站起身來，換了張桌子：「老王，兩碗面。」
漢子張了張口，腰更佝僂了，但也不耽擱，燙了兩碗麵條，同樣是鋪了厚厚的肉。
兩人這才露出笑顏，大口吃了起來。
江燭吃的很慢，似乎細細品味這碗麵條。
兩位官差吃完面，直接離開了，沒有給錢，老王也不敢要。
他收拾完碗筷，再次坐在江燭面前：「他們還算不錯了，收了錢不為難，有些人，收了錢，還將攤位砸了。」
「我倒是沒想到，吃麵的人居然還要交錢。」江燭道。
「哎，也是不趕巧，讓他們瞧見了。」老王壓低聲音道：「多數人，是趁著官差沒來，買上一碗麵，帶回去吃。」
「你有的賺？」江燭問道。
老王無奈道：「餓不死吧，總得干點啥，我也不想麵攤沒了，這可是我曾經的夢想。」
「夢想？你的夢想，只是一個小麵攤？」江燭訝然。
「不怕您笑話，小時候我還夢想過當鍊氣士呢，後來長大了，沒那麼大夢想了，就想著有一個小攤。」
老王咧嘴，憨厚地笑著，只是這笑容，多少有幾分淒涼。
大部分人和他一樣，兒時夢想遠大，長大後，一路跌跌撞撞，能有個平淡生活，都成了奢侈。
若還是太平盛世，他的小攤，一定會變成麵館，可如今世道變了。
「我也不知道能稱多久，可能過段時間，就出去謀生路了。」老王道。
「家裡妻兒呢？」江燭問。
「哪有什麼妻兒。」老王撓了撓頭，神情苦澀：「本想著，生意好了，尋個婆子，現在不敢想嘍，一人吃飽，全家不餓。」
「那你這手藝，豈不是要斷了傳承？」
「嘿，斷不了，等我再攢些錢，就去抱一個回來，現在很多送孩子的，活不下去咯。」老王嘆道。
亂世人啊……
昔日寧當寧國犬，不當亂世人。
如今，寧國亂了。
「那你現在還想當鍊氣士麼？」江燭問道。
「不想了。」老王搖頭：「就想守著麵館，不折騰了。」
他早已沒了當年的心氣，就算是機會擺在面前，他也不想去拼一次。
江燭吃完了面，輕聲道：「那你想要什麼？財富，還是吃不完的面？」
「哪有吃不完的面？」老王笑出聲來：「至於財富，要了何用？被人搶去麼？」
他知道，自己守不住財富。
看著江燭平靜的神色，老王神色漸漸嚴肅下來：「公子，看您衣著氣質，不是一般人，早些離開宜顧城吧，世道越來越亂，您去大城，那裡就算是亂，也能尋到一條生路。」
「好。」江燭微微點頭：「有時間，我會再來宜顧城。」
「公子，不知名諱？」老王叫道。
「江燭。」
江燭回應一聲，向學堂走去。
學堂內，沒有讀書聲，反倒是傳出一聲聲叫好。
江燭在外面看著，張明正在教導十三個孩子，練習戲法。
「我告訴你們，這種桃的戲法，就是仙人教的，我們幻師是仙人弟子。」
張明語氣鄭重，神情嚴肅。
他種下了一顆桃，在孩子們震驚的目光中，那桃樹生長，隨後長出了十三顆桃兒。
「一人一顆，不准爭搶。」張明道。
孩子們乖巧地摘桃，一位瘦削男孩兒道：「師父，我們什麼時候才能學種桃？」
「你們努力練功，什麼時候練出了真氣，什麼時候就能種桃了。」張明道。
「我一定努力練功，等我種出桃，我要讓師父有吃不完的桃兒。」瘦削男孩兒道。
「好，師父等你的桃兒。」張明笑著道。
「師父，為什麼去年冬天，你不種桃？那樣您就不用挨餓了。」一位小女孩兒疑惑道。
張明神情一暗，似乎想到了不好的事情，嘆道：「等你們開始學種桃，就明白了。」
幻師，戲法，終究是假的，取樂大眾而已。
冬天，如何能種出桃兒？
不過是在合適的季節，借一些桃兒來。
「師父，我要學神仙索，像仙人祖師那樣，去天上當仙人。」
「我也要學神仙索……」
張明笑呵呵地應著，思緒飄飛，想到了江燭。
當年他突然到來，走的也是那般突然，一根繩索入天穹，就此沒了蹤跡。
他也尋找過，可根本就沒人見過江燭，就像是憑空出現的一般。
目光落向外面，他忽地一怔，使勁眨了眨眼，那道白衣身影，依舊靜靜站在那裡。
正要出聲，卻見江燭做了個噤聲手勢。
他當即會意：「都去修煉吧，師父去外面看看，有沒有人看戲法。」
孩子們迅速散去，張明則走出學堂，正要開口，江燭道：「隨我走走。」
「好。」他壓抑著激動的內心，跟隨在江燭身旁。
「這些人，不是當年的孩子，他們呢？」江燭詢問道。
「趕走了。」張明低沉著聲音道：「日子太難過了，宜顧城的有錢人，能搬走的都搬走了，我養不活他們，他們戲法學的還可以，便讓他們自謀生路了。」
江燭微微點頭：「那這麼多孩子，你能養活？」
「餓不死就行。」張明苦澀地道。
江燭沉默下來，氣氛一時有些壓抑，張明低垂著頭，不敢言語。
他感應到了，在遠處，街道上有很多乞兒，都是被逼的沒有活路的。
見他不說話，張明更不開口，無形的壓抑，像是一座大山，讓他喘不過氣來。
「你在怕什麼？」江燭感知到了他的害怕。
「我，我辜負的老師的教導，學了技藝，卻養不活弟子。」張明面色發紅，羞愧地道。
「太死板了些。」江燭搖搖頭。
張明頭更低了，小聲問道：「老師，您什麼意思？」
江燭沒有回答，轉而問道：「去年冬天是怎麼回事？」
「去年冬天，很多孩子失去了父母，雪下得很大，我無法救他們，將自己口糧給了他們，只能盡力幫忙，可最後，誰也幫不了。」
張明閉上雙目，神色痛苦，儘量不讓自己淚水落下來。
「你能借來桃兒，借不來食物，借不來金銀？」江燭瞥了他一眼。
張明一呆，臉色漲紅：「可，可那是，是偷。」
他本是學堂夫子，為人正派，縱使有了這本事，卻不曾想過，用來偷錢。
「哎。」江燭輕輕一嘆：「我今兒偷了十文錢。」
「老師，您……？」張明瞪大了眼睛，不可思議地看著江燭。
天上仙人，也會偷錢麼？
「之前吃麵，有兩位官差尋我討吃麵前，我便從他們家裡取了十文。」
江燭淡淡道：「有些人的錢，來的正當麼？我並不是教導你去偷，而是有些人，不值得你這般正派。」
「我，我……」
「走，為師再交你一門術法，穿牆術。」
(本章完)