三日後，青石島。
清晨薄霧籠罩著這座剛經歷過襲擊的島嶼。
石家新聚居地位於島嶼東側，依山傍海，規模比原先小了許多，但建築嶄新，顯然投入大量資源重建。
周曉蘭一襲青布長裙，頭戴斗笠，臉上略施易容之術，看起來就像一個普通的藥材游商。
她身後跟著周青和兩名周家精銳，都作夥計打扮，推著兩輛裝滿藥材的木車。
「大小姐，前方就是石家新聚居地。」
周青低聲道，「據探子回報，石烈每日辰時會在主廳處理事務。」
周曉蘭微微點頭，目光掃過聚居地外圍的防禦工事。
不對勁。
她心中警覺。
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這聚居地的防禦布局看似鬆散，實則暗藏玄機。
幾處看似普通的崗哨位置，恰好形成交叉火力覆蓋。
更可疑的是，聚居地後山方向有靈氣波動，似是有陣法在運轉。
「走。」
周曉蘭低聲道，「按計劃在聚居地外圍轉一圈，觀察地形。」
四人推著藥材車，向聚居地入口走去。
入口處有兩名石家護衛把守，見是游商，例行檢查後便放行了。
周曉蘭心中稍定，但警惕未減。
聚居地內部比想像中熱鬧。
雖然遭「海獸重創」，但石家核心族人大多倖存，街道上人來人往，商鋪重新開張，一派繁忙景象。
周曉蘭一邊走，一邊暗中觀察。
她發現幾個異常之處。
第一，聚居地內的修士比例過高。
按理說石家遭重創後，應該多是凡人雜役，但街上行走的修士竟占了大半，且修為不弱。
第二，後山方向有重兵把守，名義上是「防範海獸」，但那些護衛的氣息陰冷，與石家修士截然不同。
第三，她在幾處隱蔽角落發現了暗淵閣的標記，一個扭曲的漩渦圖案，與黑礁島據點的一模一樣。
石家果然有問題。
周曉蘭心中一凜，但面上不動聲色。
她向周青使了個眼色，示意他記下這些位置。
四人來到一處偏僻角落，假裝休息。
「大小姐，後山方向有古怪。」
周青低聲道，「那靈氣波動，像是某種大型陣法。」
「我看到了。」
周曉蘭沉聲道，「那處山壁下方有一道隱蔽的石門，似是通往地下。」
她方才以神識探查，發現後山山壁有一處靈氣異常濃郁的地方，表面覆蓋著偽裝陣法，但瞞不過她的感知。
「要進去查探嗎？」
周明問道。
周曉蘭沉吟片刻。
此行任務是查明真相，若只在外圍觀察，無法獲取核心情報。
但深入探查風險極大，一旦暴露……
方禾說過，此行可能有危險。
她想起那日方禾的提醒，嘴角微微上揚。
危險？她周曉蘭何時怕過危險？
「我獨自進去查探。」
周曉蘭果斷道，「你們三人留在原地，若我一個時辰內沒有出來，立刻撤離，向方巡查使報信。」
「大小姐！」
周青急道，「這太危險了，讓我陪您一起去！」
「不行。」
周曉蘭搖頭，「目標越小越安全。
我是鍊氣後期巔峰，有自保之力。
你們留在外面接應，才是上策。」
她頓了頓，目光掃過三人：「這是命令。」
周青咬牙，最終點頭：「是。」
周曉蘭整理了一下衣衫，將斗笠壓低，悄無聲息地向後山方向潛去。
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周曉蘭以斂息術隱匿氣息，成功避開後山崗哨，來到那處隱蔽的石門前。
石門上覆蓋著一層淡淡的靈光，是一道警戒陣法。
周曉蘭觀察片刻，從懷中取出一張破陣符，這是方禾臨行前給她的，專門用來破解此類警戒陣法。
破陣符貼上石門，靈光閃爍幾下，隨即消散。
周曉蘭輕輕一推，石門無聲開啟，露出一條向下延伸的石階。
果然有地下通道。
她深吸一口氣，握緊身側長劍，緩步走入。
石階蜿蜒向下，兩側牆壁上鑲嵌著發光石，照亮前行的道路。
周曉蘭一邊走，一邊以神識探查前方。
通道約百丈長，盡頭是一扇厚重的鐵門，門後有大量修士氣息。
周曉蘭心中一凜。
那氣息陰冷詭異，與暗淵閣修士如出一轍。
她剛要靠近鐵門，突然——
「周家大小姐，恭候多時了。」
一道陰冷聲音從身後傳來。
周曉蘭猛然轉身，只見石階上方不知何時出現了十餘名修士，為首一人身材魁梧，面容陰鷙，正是石家族長石烈的胞弟石猛，鍊氣九層修為。
暴露了！
周曉蘭心中一沉。
對方竟能準確叫出她的身份，說明周家內部真有內奸，她的行動從一開始就被人泄露了。
「石猛。」
周曉蘭冷聲道，「石家果然與暗淵閣勾結。」
石猛冷笑：「勾結？周大小姐此言差矣。
石家只是識時務者為俊傑，選擇了一條更寬廣的道路。」
他揮了揮手，身後十餘名修士同時祭出法器，將周曉蘭團團圍住。
「拿下她。」
石猛淡淡道，「活的比死的值錢。」
戰鬥瞬間爆發。
周曉蘭不再隱藏，鍊氣後期巔峰的靈力全面爆發。
她手中長劍化作一道寒光，施展周家秘傳冰系法術「玄冰千殺」，無數冰錐向四周激射而去。
「啊！」
兩名鍊氣中期的石家修士躲閃不及，被冰錐貫穿胸膛，當場斃命。
「有點本事。」
石猛眼中閃過一絲驚訝，但隨即冷笑，「但今日你插翅難飛。」
他親自出手，一柄血色長刀帶著腥風劈向周曉蘭。
鍊氣九層的威壓籠罩全場，周曉蘭只覺呼吸一滯。
好強！
她側身閃避，長劍與血刀碰撞，發出刺耳的金屬交鳴聲。
巨大的衝擊力讓她連退數步，虎口發麻。
「周家玄冰劍法，不過如此。」
石猛獰笑，刀勢更猛。
周曉蘭咬牙支撐，同時以神識觀察退路。
前方鐵門後有大量敵人，後方石階被石猛堵住，兩側是堅硬的岩壁。
她已被逼入絕境。
只能向前！
她猛然施展一式「冰封千里」，大片寒氣向石猛涌去，暫時阻擋他的攻勢。
同時身形一閃，向那扇鐵門衝去。
「想跑？」
石猛冷哼，刀光如虹，在周曉蘭背後留下一道深深的傷口。
周曉蘭悶哼一聲，鮮血染紅衣衫，但她咬牙不退，一劍劈開鐵門，沖了進去。
鐵門後是一處巨大的地下空間，燈火通明，數十名暗淵閣修士正在其中修煉或忙碌。
中央位置有一座大型陣法，正在運轉，散發出詭異的血紅色光芒。
這是……暗淵閣的秘密據點！
周曉蘭心中震驚。
石家不僅投靠了暗淵閣，還在地下建立了如此規模的據點。
那陣法的規模，比黑礁島的還要大。
「有敵人！」
暗淵閣修士發現了她，紛紛祭出法器圍上來。
周曉蘭已是強弩之末，靈力消耗大半，背後傷口血流不止。
但她眼中沒有恐懼，只有冰冷的戰意。
「周家弟子，寧死不降。」
她低聲道，握緊長劍。
她且戰且退，向地下空間深處移動，試圖尋找其他出口。
但暗淵閣修士越聚越多，將她團團圍住。
石猛也追了進來，看著被圍困的周曉蘭，冷笑道：「周大小姐，束手就擒吧。
你已是瓮中之鱉，何必做無謂掙扎？」
周曉蘭背靠岩壁，目光掃過四周。
敵人太多，她已無路可退。
難道……今日要命喪於此？
她腦海中閃過方禾的面容。
那日方禾提醒她此行危險，她卻笑著說「黑礁島清剿戰我都經歷過，還怕區區潛入」。
方禾……
她心中湧起一絲複雜的情緒。
若有來世……
不，她不能死。
周家需要她，方禾……也需要她。
周曉蘭猛然抬頭，眼中閃過決絕之色。
她取出一枚傳訊玉簡，以最後靈力激活：「青石島地下有暗淵閣據點，石家已叛，我……」
話音未落，石猛一刀劈來，將玉簡斬碎。
「找死！」
石猛怒喝，刀光如電。
周曉蘭舉劍格擋，但靈力耗盡，長劍被震飛。
她身形踉蹌，靠在岩壁上，嘴角溢出血絲。
石猛一步步逼近，刀尖抵在她咽喉：「周大小姐，最後問一次，降不降？」
周曉蘭冷笑：「做夢。」
石猛眼中殺機一閃，正要動手，突然——
地下空間深處傳來一陣劇烈的靈氣波動，那座大型陣法突然光芒大盛，一道血色光柱沖天而起。
「儀式開始了！」
有暗淵閣修士驚呼。
石猛臉色微變，轉頭看向陣法方向。
這是副宗主派籌劃已久的大型儀式，不容有失。
「將她關入地牢，等儀式結束後再處置。」
石猛冷冷道，「周家大小姐，就讓你多活幾個時辰。」
兩名暗淵閣修士上前，將靈力耗盡的周曉蘭押了下去。
周曉蘭沒有反抗，她已無力反抗。
但在被押走的瞬間，她抬頭看向那道血色光柱，眼中閃過一絲希望。
方禾……你會來的，對嗎？
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地面上。
周青看著手中的計時沙漏，臉色蒼白。
一個時辰已過，大小姐仍未出來。
「撤！」
他咬牙下令，「回青鰲島，向方巡查使報信！」
四人推著藥材車，匆匆離開石家聚居地，向碼頭方向奔去。
而在他們身後，石家聚居地依舊平靜，仿佛什麼都沒發生過。