戰後第三日，清晨。
港口上空瀰漫著淡淡的血腥氣，海風裹挾著咸腥撲面而來。
方禾盤坐在療傷帳篷中，雙目緊閉，周身靈氣流轉。
【海獸堅韌】默默運轉，肉身強度+15%的效果讓他左臂的傷勢恢復速度遠超常人。
被百爪章魚觸手抽中的淤青已消退大半，只剩下淡淡的痕跡。
精神力也恢復了七八成。
那日消耗雖巨，但兩日調息後，識海已不再刺痛。
帳篷外傳來腳步聲。
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「方道友，周統領召集有功之人前往周府議事，請隨我同行。」
方禾睜開眼，起身整理青色道袍，跟隨來人走出帳篷。
港口一片狼藉。
防禦陣法的靈紋多處黯淡，幾處木質建築倒塌，散修們正在清理海獸殘骸。
空氣中瀰漫著燒焦的氣息，那是火系法術與海獸血肉交織的味道。
周府正廳，氣氛凝重。
周鐵山端坐主位，趙橫刀、周曉蘭、錢陣師等人分列兩側。
方禾步入廳中，周鐵山目光掃來，微微頷首。
「坐。」
方禾在末位坐下，環視四周。
眾人臉上都帶著戰後的疲憊，但眼神警覺。
周鐵山開口，聲音低沉。
「海獸潮已退三日，戰損統計完畢。今日召集各位，是要論功行賞，也是要通報形勢。」
他展開一卷竹簡。
「此戰，趙橫刀斬殺海獸過百，記首功。」
趙橫刀拱手，神色平靜。
「周小姐冰系法術控場，凍結海獸無數，功不可沒。」
周曉蘭微微點頭，並未多言。
「方禾以逆轉戰局，擊殺百爪章魚，居首功。」
廳中眾人目光投向方禾，神色各異。
有驚訝，有認同，也有隱隱的嫉妒。
方禾神色不變，這些目光他早已習慣。
周鐵山放下竹簡，目光落在方禾身上。
「方禾聽令。」
方禾起身。
「此戰逆轉戰局，居功至偉。今任命你為巡查隊長，月俸三十靈石，可獨立組建十人巡查隊。」
方禾心中微動。
三十靈石月俸，十人編制，獨立權限。
這是從藥鋪掌柜到周家合作者的重大身份躍遷。
前身租賃靈田，月租五靈石，收入八靈石，常年捉襟見肘。
如今月俸三十靈石，已是五倍之數。
更重要的，是身份。
巡查隊長，意味著正式踏入周家體系，不再是邊緣散修。
方禾拱手，聲音沉穩。
「方某定不負周統領信任。暗淵閣未除，海獸潮隨時可能再來，這份職位，是責任也是鞭策。」
周鐵山眼中閃過一絲讚賞。
趙橫刀笑著拍拍方禾肩膀。
「方隊長，以後多多關照。」
方禾回以一笑。
「趙兄說笑，日後還需仰仗。」
周曉蘭看向方禾，清冷眉眼間少了往日疏離。
「實至名歸。」
她聲音不高，四字簡短，卻分量十足。
方禾微微頷首，算是回應。
周鐵山抬手示意眾人安靜，面色轉為凝重。
「戰功已敘，接下來說戰損。」
「三名散修戰死，十二人受傷。港口設施損毀過半，防禦陣法需大規模修復。靈石消耗殆盡，庫房吃緊。」
廳中氣氛沉重。
三名戰死散修的姓名被一一念出，皆是方禾認識的面孔。
修仙世界，生死尋常。
但那鮮活的生命三日前還在並肩作戰，如今已成亡魂，仍讓人心頭壓抑。
「更嚴峻的，是暗淵閣。」
周鐵山聲音低沉。
「驅獸陣雖被擾亂，但未被摧毀。暗淵閣使者隨時可能捲土重來，海獸潮隨時可能再來。」
他環視眾人，目光如刀。
「全體修士需保持警惕，不可懈怠。」
方禾聆聽時，【神識預警】微微閃爍。
那股熟悉的靈力波動，暗淵閣的氣息，仍在某處潛伏。
威脅遠未結束。
方禾心中已有決斷。
必須主動出擊。
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戰後盤點結束，方禾沒有回藥鋪休息。
他徑直來到港口，站在碼頭邊緣，望著那片被血水染紅的海面。
【神識預警】不斷傳來微弱的靈力波動，像一根無形的絲線，牽引著他的感知向東北方向延伸。
方禾躍入海中。
【水靈親和】運轉，周身水流自動分開，整個人如游魚般沒入海面。
海水冰冷，帶著淡淡的血腥味。
方禾向下潛行十餘丈，停在一片珊瑚礁上方。
他閉上雙眼，將【神識預警】與【水靈親和】結合。
靈力感知以水為媒介，向四面八方擴散。
海水的每一次流動，都成了他感知的延伸。
漸漸地，他捕捉到了一絲熟悉的靈力頻率。
那是暗淵閣驅獸陣殘留的能量痕跡！
方禾心中一凜，循著痕跡追蹤而去。
他如游魚般在海中穿梭，順著能量痕跡一路向東北方向行進。
驅獸陣的能量如同一條條無形的絲線，在海水中蔓延，最終都指向同一個方向。
【海獸堅韌】支撐著他的肉身，長時間的水下活動並未讓他感到疲憊。
鍊氣七層的修為配合詞條加持，讓他在海中的行動如魚得水。
兩個時辰後。
方禾來到一片暗礁區。
這裡的海水呈現出詭異的暗紅色，海底岩石上刻滿了陣法靈紋。
驅獸陣的分支節點。
方禾分析陣法結構。
靈紋的走向、節點的分布、能量的流動路徑，在腦海中清晰呈現。
這是一個大型陣法的分支，能量從這裡匯聚，向更遠處輸送。
方禾小心避開陣法節點，繼續向東北方向追蹤。
能量痕跡越來越濃郁，方向越來越明確。
又過半個時辰，方禾浮出水面。
他取出陳船長贈送的簡易海圖，對照方位。
根據能量流向的指引，目標位置正是海圖上標註的黑礁島。
一座位於偏僻海域的荒島。
方禾收起海圖，返回港口。
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陳船長的商船停靠在碼頭邊，正在修補戰損。
方禾登船，找到正在指揮修補工作的陳船長。
「陳船長，請教一事。」
陳船長回頭，見是方禾，連忙抱拳。
「方隊長客氣，請說。」
方禾展開海圖，指向東北方向的一處標記。
「黑礁島，陳船長可知詳情？」
陳船長臉色微變。
「黑礁島？」
他壓低聲音。
「那地方……二十年前有漁民登島，無人生還。島上常年黑霧籠罩，礁石如刀，船隻難以靠近。此後無人敢去。」
方禾追問。
「具體方位可知？」
陳船長指著海圖。
「東北方向，約半日航程。島嶼不大，但暗礁密布，大船難以靠近，只能乘小舟。」
他眼中閃過恐懼。
「方隊長，那地方邪門得很，你去作甚？」
方禾收起海圖，神色平靜。
「一些線索需要確認。多謝陳船長。」
他轉身離去，留下陳船長站在原地，神色驚疑不定。
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周府偏廳，周鐵山召集精銳議事。
方禾將發現詳細匯報，展示海圖標記、能量流向分析，以及陳船長的證言。
「稟周統領，所有痕跡皆指向東北黑礁島。陳船長證實該島兇險異常，正是暗淵閣藏匿的理想之地。」
周鐵山神色凝重，目光在方禾與海圖之間游移。
周曉蘭開口。
「黑礁島若是暗淵閣據點，必須儘快清剿。否則驅獸陣隨時可能再次啟動。」
趙橫刀拍案。
「打！老子早看那幫雜碎不順眼。」
周鐵山沉吟片刻，做出決斷。
「組建清剿小隊，突襲黑礁島。」
他看向方禾。
「方禾，你任先鋒隊長，負責破解島上陣法。」
方禾拱手領命。
「遵命。」
周曉蘭主動請戰。
「我隨隊出征。」
她看向方禾，目光交匯。
「這次，我們一起端掉暗淵閣的老巢。」
方禾點頭。
「正有此意。」
十二人清剿小隊，就此組建。
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夜幕降臨，方禾回到藥鋪。
蘇雲兒已備好療傷丹藥、乾糧和清水，正在整理行裝。
她動作麻利，神色平靜，但方禾注意到她指尖微微發顫。
「明日出發，可能數日不歸。」
方禾開口。
蘇雲兒停下手中動作，將整理好的包裹遞來。
「丹藥分三份，療傷、恢復、解毒，每樣十顆。乾糧夠五日，清水有三壺。」
她頓了頓，抬頭看向方禾。
「小心。」
二字簡短，卻包含千言。
方禾接過包裹，拍拍她肩膀。
「放心，我會回來。」
蘇雲兒低下頭，繼續整理。
「藥鋪我守著，你安心去。」
方禾轉身回到房中，檢查裝備。
陣盤、刻刀、符籙、丹藥、靈石，一一清點。
明日之戰，兇險未知，必須做好萬全準備。