數日後。
方禾坐在藥鋪後院的書房中，面前攤著一張白紙，手中握著一支狼毫。
窗外天色微亮，晨霧還未散去。
蘇雲兒輕手輕腳地端來一盞熱茶，放在桌角，又悄無聲息地退了出去。
方禾沒有抬頭。
他的目光落在白紙上，那裡已經寫滿了密密麻麻的字跡。
錢老四的容貌特徵、灰袍修士的左眉疤痕、青銅陣盤的符文特徵、東北方向的航跡……每一個細節都被他詳細記錄，分門別類。
方禾放下筆，端起茶盞抿了一口。
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茶水微燙，帶著淡淡的苦澀。
這是他從吳丹師那裡繼承的習慣，清晨一杯濃茶，提神醒腦。
他將茶盞放下，目光重新落在紙上。
【陣法感悟】詞條在識海中悄然運轉，那些碎片般的信息在他腦海中重組、拼接。
東三區陣眼。
三日後漲潮。
驅獸陣。
方禾的手指輕輕敲擊桌面。
若東三區只是其中一個陣眼，那便意味著還有其他區域。
東一區、東二區、東四區……甚至可能不止東方，還有西、南、北各個方向。
這是一個覆蓋整個青鰲島周邊海域的大型陣法。
暗淵閣的胃口，比他想像中更大。
方禾站起身，走到窗邊。
晨霧中，遠處的海面若隱若現。
再過三日，便是漲潮之時。
屆時海獸受驅獸陣牽引，必然成群結隊湧向青鰲島。
以青鰲島的防禦力量，能否抵擋？
方禾心中已有答案。
不能。
即便周家全力應對，面對突如其來的海獸潮，也必然損失慘重。
更何況，暗淵閣絕不會只布置一個驅獸陣，他們必然還有後手。
必須上報周家。
方禾做出決斷。
獨自調查風險太大，且他一人之力有限。
周家有資源、有人手、有築基修士坐鎮，聯合應對才是上策。
但如何上報，卻需要斟酌。
直接去找周管事？未必能見到。
他雖是藥鋪掌柜，但在周家眼中，不過是個有點用處的散修。
需要一個人引薦。
方禾腦海中浮現一個名字。
周明。
周家旁系子弟，鍊氣中期修為，性格精明，善於交際。
兩人在巡邏隊時有過交集，關係尚可。
更重要的是，周明消息靈通，與周管事身邊的小廝有幾分交情。
通過他引薦，最為穩妥。
方禾收起桌上的紙張，整了整衣袍，走出書房。
前廳，蘇雲兒正在擦拭藥櫃。
見方禾出來，她停下手中動作：「掌柜，要出門？」
「去趟周府。」方禾淡淡道，「藥鋪你看著，若有急事，去周府找我。」
「是。」
蘇雲兒沒有多問，低頭繼續擦拭藥櫃。
方禾走出藥鋪，朝周府方向行去。
周府位於青鰲島中央，是島上最氣派的建築。
三進三出的大院，青磚黛瓦，飛檐斗拱，門口兩尊石獅子威風凜凜。
方禾沒有直接上門，而是先去了周明常去的一處茶樓。
運氣不錯，周明正在二樓靠窗的位置喝茶。
「方道友？」周明抬頭，見是方禾，臉上露出笑容，「稀客啊，來來來，坐下喝茶。」
方禾在他對面坐下，沒有動茶杯。
「周明道友，我有要事求見周管事，事關暗淵閣與海域異動，勞煩通稟。」
周明臉上的笑容微微一滯。
他放下茶杯，壓低聲音：「暗淵閣？方道友，這可不是開玩笑的。」
「我從不開玩笑。」方禾神色平靜，「三日前，我在坊市親眼所見。錢老四與暗淵閣修士接頭，交接陣盤，提及東三區陣眼、三日後漲潮等關鍵情報。」
周明瞳孔微縮。
他雖只是旁系子弟，但也聽說過暗淵閣的名號。
那是一個神秘的散修組織，行事詭秘，手段狠辣，與多個島嶼的勢力都有恩怨。
「方道友可有證據？」周明沉聲問道。
「有。」方禾從袖中取出一張摺疊的紙張，「這是我整理的情報，包括錢老四的容貌特徵、接頭人的樣貌、陣盤描述、以及他們的對話內容。」
周明接過紙張，展開細看。
越看，他的臉色越凝重。
「此事……確實重大。」周明收起紙張，站起身，「方道友隨我來，我這就帶你去見周管事。」
兩人離開茶樓，朝周府行去。
周府門口，守衛見是周明，沒有阻攔，但目光在方禾身上停留了片刻。
「這是方禾方道友，藥鋪掌柜，有要事求見管事。」周明解釋道。
守衛點點頭，讓開道路。
周明帶著方禾穿過前院，來到一處書房前。
「管事正在處理事務，方道友稍等，我進去通稟。」
周明推門而入，片刻後出來，朝方禾招手：「方道友，請。」
書房內，檀香裊裊。
周管事坐在一張紫檀木書桌後，四十餘歲的面容，神色沉穩。
書桌後的牆上掛著一幅海圖，標註著青鰲島周邊的海域分布。
「方禾，聽說你有要事稟報？」周管事放下手中的毛筆，目光落在方禾身上。
方禾拱手行禮：「晚輩方禾，見過周管事。」
「免禮。」周管事擺擺手，「周明說你發現了暗淵閣的線索，詳細說說。」
方禾直起身，將三日前在坊市的所見所聞一一道來。
從偶遇錢老四，到跟蹤灰袍修士，再到發現驅獸陣陣盤，每一個細節都陳述得條理清晰，毫無遺漏。
「那陣盤青銅質地，巴掌大小，表面刻有複雜符文。」方禾繼續道，「符文流轉間有驅引之氣，與我所學陣法皆有不同。晚輩判斷，此乃驅獸陣的核心陣眼。」
周管事眉頭微皺：「你為何確定是暗淵閣？可有憑證？」
「那灰袍修士稱錢老四為閣主之命，且錢老四提及東三區陣眼，暗示還有其他區域。」方禾沉聲道，「結合近期海獸異常，晚輩推斷，暗淵閣欲借驅獸陣引發海獸潮，藉此削弱周家勢力。」
周管事沉默片刻，目光中閃過一絲凝重。
他站起身，走到牆上的海圖前，目光落在東北方向。
「三日後漲潮……」周管事喃喃道，「時間緊迫。」
他轉過身，看向方禾：「你觀察得很細緻，分析也有道理。不過，此事重大，我需要確認。」
「管事請便。」方禾神色不變。
周管事點點頭，朝門外喊道：「來人，去請周鐵山。」
片刻後，一名身材魁梧的中年男子走進書房。
此人三十餘歲，面容剛毅，雙目如電，周身氣息渾厚，赫然是築基初期修為。
正是周家護衛隊總指揮，周鐵山。
「管事。」周鐵山拱手行禮，目光掃過方禾，微微點頭。
「鐵山，方禾發現了一些關於暗淵閣的線索，你聽聽。」周管事示意方禾重述。
方禾再次將情報詳細陳述一遍。
周鐵山聽完，眉頭緊鎖：「驅獸陣……若屬實，確實麻煩。」
「你近期巡邏，可有發現異常？」周管事問道。
「有。」周鐵山沉聲道，「近半月來，東北方向的海獸活動明顯增多，且行為模式 unnatural，像是被某種力量牽引。我原以為是季節變化，現在看來……」
他沒有說完，但意思已經很明顯。
周管事點點頭，看向方禾的目光多了幾分認可。
「方禾，你觀察細緻，分析有理。此事重大，我會成立秘密調查小組，徹查暗淵閣的陰謀。」
他頓了頓，繼續道：「由周鐵山負責，你協助調查。」
方禾拱手：「晚輩遵命。」
周管事從抽屜中取出一塊令牌，遞給方禾。
令牌青銅質地，正面刻著一個周字，背面刻著客卿二字。
「這是周家客卿令牌，持此令，可調周家外圍人手，必要時也可調動部分資源。」周管事叮囑道，「但切記，此事機密，不可外傳。」
方禾接過令牌，收入袖中：「晚輩明白。」
周鐵山上前一步，朝方禾伸出手：「方道友，久聞你在巡邏隊時表現不俗。此次合作，望你我同心，共破暗淵閣陰謀。」
方禾與他握手：「周隊長客氣，晚輩定當盡力。」
周管事走回書桌後，重新坐下：「三日內，務必找到其他陣眼。錢老四那邊，繼續留意，但不要打草驚蛇。」
「是。」方禾與周鐵山齊聲應道。
「去吧。」周管事揮揮手。
兩人退出書房。
走出周府，周鐵山停下腳步：「方道友，今晚子時，來碼頭找我。我們先去東三區看看。」
「好。」方禾點頭。
周鐵山轉身離去，身影很快消失在街角。
方禾站在周府門口，望著手中的客卿令牌，神色平靜。
身份變了。
從散修藥鋪掌柜，到周家認可的合作者。
這一步，比他預想中來得更快。
但方禾心中沒有得意，只有凝重。
三日期限。
暗淵閣的驅獸陣，周家的危機，青鰲島的命運……
一切都繫於這三日。
方禾收起令牌，朝藥鋪方向行去。
他需要時間準備。