凌雲鷹只聽到石琳收下一千兩黃金，已然怒不可遏，面上紅氣更盛，一腳跺地，幾乎要滴出血來，嘶吼道：「混帳！為了一千兩黃金，你就把盧刺史、把整個福州給賣了？！」
石琳苦澀一笑，搖了搖頭，嘆道：「凌二郎乃貴胄之後，生於錦繡、長於繁華，哪裡知道這錢，對於芸芸眾生而言，可賽得過神仙吶……三五個銅板，就能救活一條人命；一吊錢，便能唆使老實漢子去殺害一個陌路人。」
說時，他真從袖子裡摸出一枚銅板，放在掌心輕輕摩挲觀賞，眼神迷離：「你說錢這玩意兒，多重要呀，一枝一葉，國計民生。但錢卻與日月山川不同，並非天生地造、亘古不變。倘若沒有人，哪裡來的錢？可偏偏人又被自己造出來的東西給騙得團團轉，愈沉愈深，不可自拔，乃至被錢擺布得人不人、鬼不鬼，尚不自知。世人無不如是，老朽亦未能免俗。」
凌雲鷹厲聲冷喝：「巧言令色，無非想給自己脫罪！」
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石琳笑道：「二郎又錯了，老朽只想一家子好好活著。誰能為老朽一家遮風擋雨，老朽就為誰效勞，何罪之有？凌二郎乃公子，未出娘胎便註定一世榮華，如何識得民間疾苦？不識民間疾苦，自然能大言不慚地當起道德聖人！」
凌雲鷹立眉道：「真是笑話！你助紂為虐，便是識得民間疾苦了？！」
石琳雙眼一渺，目光越過凌雲鷹，不知看向了更遠的何處，半晌，他才幽幽一嘆，目中滿是無盡的麻木。
「曾幾何時，我也有你這般心性，然而……幾十年看人眼色、卑躬屈膝，什麼心性、什麼骨氣，統統都被磨光了，什麼都沒有錢來得重要！」
他的語氣陡轉兇狠：「因為沒錢，孝敬不了上頭，我半世不得升遷；因為沒錢，我一雙兒女說不了好親，慘澹營生。沒錢，什麼『聖人之道』，什麼『忠恕』『仁義』，統統都是放他娘的狗屁！要我向朝廷效忠？朝廷除了那點子年俸，還能給我什麼？我連一口氣都順不了！
「朝廷若有能耐，為何不嚴懲那些私相授受、賣官鬻爵的貴人？朝廷若有能耐，為何不踏平世家大族的老巢，卻任由他們風水輪流轉地繁衍了幾百年。朝廷若有能耐，為何不派大將精兵來此剿滅海賊？又為何不多多調遣銀糧來救助受害的百姓？
「這難道是『挾太山以超北海之類』？不！歸根結底，皇帝老兒他自己，就是那群貴人的頭頭；皇帝老兒他家，就是世家大族的尖尖。他怎捨得搬起石頭砸自己的腳？」
說到此處，狂笑不止。
凌雲鷹啞口無言，一時竟無法辯駁，心想：他是正兒八經的讀書人，而且講得確實有道理，我說不過他，可怎麼辦？
石琳見凌雲鷹面露遲疑，以為有機可趁，便溫聲勸道：「二郎初出茅廬，尚不識人世無奈，憑著一腔熱血蠻幹，只怕傷人傷己。不若你我各退一步，互不干涉妨礙。老朽以項上人頭擔保，二郎在福州期間，主人的一兵一刃，絕不指向福州，不教二郎為難。否則，凌公面上不好看不說，只怕將來於二郎謀官不利。您說，是也不是？」
凌雲鷹登覺脊背發寒，立時拔劍指向石琳，斥道：「不攻福州，難保不攻別的地方。就算不攻，只待我一走，福州仍遭屠戮。你縱想造反，也不能拉著全城百姓一起死。你有兒女，別人難道沒有麼？！這些混帳道理，你跟閻王爺說去吧！」
揮劍欲劈時，酥娘高聲道：「且慢！」
凌雲鷹哪裡肯理會，劍氣噴薄，眨眼便要穿透石琳的身軀。
卻見酥娘藕臂一揮，披帛纏著亮閃閃一物追風逐電而至，方近劍身，「鐺鐺鐺」幾聲亮響，秉鈞劍霎時被幾十枚彎鉤死死咬住。
原來，披帛所纏之物是一個鏤空銅球，球中藏有銅鉤，內力一震，銅鉤登時便從縫隙射出，速度奇快，好似爆炸，故此物俗稱「爆炸銅球」。
不待凌雲鷹反擊，酥娘便道：「二郎別急，咱們可不是白眉赤眼地提要求。二郎先見了這兩位老朋友，再說也不遲呀。」
凌雲鷹聞「老朋友」三字，心中一動，只得暫時按捺殺氣。二人各自收回兵刃。
陳得法笑著拍拍手，便見屠不盡、陳尋生與兩個壯漢抬著一個沉重的鐵囚籠進殿。
囚籠里關著一蓬頭垢面的男子，好似已經暈厥。他四肢被鐵鏈鎖住，白色的衣褲幾乎被鮮血染透。
細看去，竟是花隱！
雖說那晚酥娘已透露花隱被囚，但凌雲鷹萬萬沒想到，海賊竟將他虐得幾無人形。
陳得法將指頭一點，便有一漢抱來一壇酒，朝花隱身上潑去。花隱登時醒轉，痛苦地嘶吼，掄起鐵鏈便往囚籠上砸，好似虎口血羊在做最後的掙扎。
凌雲鷹強忍殺人的衝動，從牙縫裡擠出幾個字：「你們想怎樣？」
酥娘別有深意地笑道：「花君對凌二郎多有維護，你們該不會是舊識吧？老朋友因你之故身陷囹圄，你可不能坐視不理呀。」
花隱啐了一口血，冷笑道：「小人之心度君子之腹。爺爺我興之所至，愛抬舉誰便抬舉誰，愛護著誰便護著誰，要你們多管！」
酥娘裊裊婷婷地走到囚籠邊，微笑著將玉指伸進囚籠，拂過花隱沾滿污血的髮絲，目中流露出似假還真的憐惜。
「把個美丈夫蹂躪成這副模樣，若是她見了，真不知該怎樣心疼。」
花隱渾身一震，目中慌亂一閃而過，旋即故作輕鬆道：「哪個她？花某在這世上無有一個親人，你們可別錯抓了哪家的貴人。」
酥娘笑道：「有無抓錯，花君一看便知。」
說罷將手一揮，內廳兩侍女押著一女子進來，花隱舉目看定，果是溶煙。
凌包二人亦是一驚：自己前腳方出驛館，海賊後腳便將溶煙綁了——海賊早在驛館周圍布有眼線！