雜犯區四十四號獄。
丐頭王里根悠然躺在低矮木板床上哼著小曲，翹起二郎腿，腦袋枕在雙手上，心情格外舒暢。
每次有獄卒巡邏走過，他都會第一時間爬起，滿面討好與對方打聲招呼。
見張武整個下午，第五次路過牢房門口，王里根心裡有些疑惑，卻趕緊爬起，諂媚喊道：
「武爺……」
「牢里還暖和吧？」
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張武笑著問道。
王里根連連點頭說：
「暖和，都是沾了武爺您的福。」
張武在牢前蹲下，疑惑問道：
「你在牢里待著，其他人不搶你的飯碗嗎？」
「這鬼天氣凍得人髮指，能活下去已屬不易，大夥都在找門路求生，哪還有心思爭鬥？」
王里根也蹲下說道：
「大雪一來，路上行人都沒幾個，幾乎乞討不到什麼銀子，沒利益，也就打不起來，待到明年開春，能活下來的乞丐都是好漢，天氣一變暖，巷子裡每天都要死五六個人。」
「生存不易。」
張武感嘆一聲問道：
「你來京城幾年了？」
「隆慶三十八年來的，轉眼十二年了。」
王里根唏噓道：
「人都說三十而立，我這三十歲，還在街上乞討，只怕這輩子都立不起來。」
「那你娶妻了嗎？」
「嘿嘿……」
王里根傻笑一聲說：
「娶了，雖是個賤籍奴婢，大戶人家的下人，年齡也比我大三歲，但也是苦命人家出生的，老實本分，不嫌棄俺要飯，還給我生了個大胖兒子，巷子裡沒有不羨慕俺的。」
「好福氣，有了後，還有媳婦熱炕頭，你也算沒有白來人間一趟。」
張武羨慕道。
王里根嘆氣說：
「武爺您說笑了，小人不過一個行乞之輩，哪有銀子在京城買房？熱炕頭更是夢裡都不敢想的奢望，每到冬天，只能讓媳婦領著孩子去住趙員外家的柴房，雖然和牢里一樣簡陋，卻總不至於被凍死。」
「那你父母呢？」
「嗨，那些年世道紛亂，滿地都是逃荒的災民，早失去了聯繫，來京城後讓人給老家捎去幾封信，全無回應，只怕是死在戰亂中了。」
王里根搖頭黯然說著。
張武沉默。
古代的平民百姓，沒有不苦的。
京城最破爛的房子也得一千兩，對王里根來講完全是天文數字，幾輩子都攢不下這麼多錢。
「你有什麼夢想嗎？」
「夢想？」
王里根愣了愣，仿佛覺得這個詞很新鮮，低頭仔細想了好一會才說道：
「小人沒什麼夢想，只盼著媳婦孩子平平安安，不要被凍死餓死便滿足了。」
「若有一日，有人給你一萬兩銀子，要你效死……」
張武話沒說完，王里根便打斷他的話樂道：
「武爺您真是太高看我了，小人賤命一條，甭說一萬兩，只要有人給五百兩銀子買命，小人上刀山下火海，若是皺一下眉頭，叫我下了陰間，十八層地獄受一遍。」
「……」
張武驚愕。
生在這個世界，人命如草芥……真不值錢。
王里根期盼說道：
「武爺，若有這樣的買賣，還請您照顧我，小人不貪，只要四百兩便可，剩下一百兩給您買酒喝。」
「說起來我還欠你的酒。」
張武從腰後解下酒壺，用右手掌心托著，放在牢里地上說道：
「不過這酒你不能白喝，得給我一滴血。」
「一滴血？」
王里根愣了愣，當即咬破手指問道：
「武爺您看我滴在哪？」
「滴我手心便可。」
張武把右手伸入牢中，將功力暗暗運於掌中，血液滴下來，用內力包裹，攥於掌心說道：
「若事成，還有五倍的銀子給你，事不成，當你欠我一條命。」
說完之後，張武負手離開大獄。
王里根做賊似的扒著鐵欄杆，朝過道里打探一番，確定無人，才拿起壓在酒壺下的紙。
兩千兩銀票！
「可以在京城買宅子了。」
王里根激動得全身發顫，朝張武離開的方向連磕三個響頭。
買個宅子，給媳婦贖身，剩下的幾百兩做個小本買賣，這銀子足夠扭轉他們一家人的命運。
而離開大獄的某人，徑直走出兩道門，來到廨房內。
桌上放著一個碗，碗裡有清水。
把王里根的血滴入碗中，再拿起旁邊蕭景敖睡過的床被。
張武每天都會給他換新的，昨日的被褥上突然出現殷紅血跡。
把染血的地方浸入碗中。
不多時，兩種血，相融。
王里根是牢里與蕭景敖身材、樣貌、年齡，最近似的人，和自己長得也有點像，都是一米八的大高個，看著有些壯。
如今血型也一致，事情便簡單多了。
弄點毒鹽，裡面再摻和點其他毒物，讓王里根吃下去暴斃而死，身中劇毒，面孔和全身完全潰爛，分不清究竟是誰。
只要把蕭景敖替出天牢，讓他有了求生之念，誰都拿他沒辦法。
至於皇室是否驗屍查真假，人都跑了，查不查已無所謂，能拖延一陣給個跑路時間便成。
「我能做的，只有這麼多了。」
張武心知，自己這樣做有些冒險。
但他已有應對之策。
與六叔認識這麼多年，即便再愚笨，保命手段也應該學到了幾分。
突然，張武心血來潮，把自己的血也滴入碗中。
再次相融。
王里根不止可以做蕭景敖的替身，也可以做自己的。
把碗裡的血水潑在地上，免得被人看見。
又從壺裡往碗中倒了幾次水，把碗徹底洗乾淨，順便把地上的血跡沖淡，直至完全看不見血色。
抱起床被，趁著院子裡沒人，打開庫房，放入角落裡，有一大堆沾血的被褥，都是犯人弄髒的，堆多了會找人一併清洗。
夕陽西下，天色漸暗。
刑房裡靜悄悄，唯有程狗在打磨自己的短刀。
張武負手步入刑房，給早已等候他多時的程狗傳音道：
「什麼都不要問，下手狠些，至少躺三個月。」
「什麼……」
程狗愣住，見張武目光堅定，咬了咬牙，驟然暴喝道：
「你安敢欺我！」
「噗哧——」
血光乍現，張武胸前被撕裂出一個大口子，劃破的衣衫里血肉外翻，刺目驚心，傷痕深可見骨。
而某人也面無表情，一掌打在程狗胸前，當即將其狠狠轟飛砸在牆上。
鮮血狂噴之餘，打人如掛畫，程狗過了兩秒才從牆上脫落下來，昏死過去。
這般動靜，立時驚動了巡邏的獄卒們。
這慘相，令眾人毛骨悚然。