王猛走了，孤身一人，誰都沒帶，只騎一匹瘦馬，幾日的乾糧。
他的離開轟動了黃沙城。
不仁不義，逃兵敗將，貪生怕死……
人設一下便崩了。
即便往日與他交好的那些百姓，也都議論紛紛，覺得他拋下大家，自個跑了。
「官便是官，豈會與我等庶民同甘共苦？」
「終是錯信了他。」
「就算王猛成功回京，也不一定會再回來，留在京城，花花世界，豈不更好？」
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大街小巷都在非議，黃沙城的生活實在太艱苦。
苦到眾人能吃苦，便有吃不完的苦，完全沒有一點出路。
眾人都知道，王猛走掉是最好的選擇，只是站在自身立場，走掉的不是自己，眾人便不爽。
百姓從來恨官，只恨自己不是官。
就這樣日子一天天過去。
王猛的離開，只是掀起一陣浪花，便被時間沖淡，遺忘在了眾人的記憶中。
偶爾有人談起他，語言間多有鄙視。
……
這一日。
天還未亮，張武便跟隨隊伍出城，帶著蔣凡生，從軍中借了一輛板車，兩個大木桶，拉著去三十里外取水。
那裡有連綿的大雪山，一年四季都有雪水融化，沖刷下來形成沙漠湖泊。
以前這湖泊很大，一望無際，形成一片廣袤的綠洲。
黃沙城就建在綠洲中，景色宜人，生機勃勃，一度吸引很多遊客前來。
只是百年來，湖水大量蒸發，面積變小，湖泊離黃沙城越來越遠，綠洲也隨之消失，眾人想取水要跑很遠。
今天風和日麗，罕見的沒有風沙。
但一路上屍體不少，曝屍荒野，多是鄰里鄉親，引得眾人傷感不已。
張武故意與眾人岔開些距離，悄聲問道：
「金剛不壞神功練得怎麼樣？」
前些日子，他開始傳授蔣凡生武學。
在諸多神功之中，金剛不壞最適合入手啟蒙，只要堅持打拳，引導內氣，體質會大為改善。
沒有洗髓所需的藥材，張武乾脆摳下點武神丹粉末，藥性爆炸，折磨得蔣凡生痛不欲生，也算洗毛伐髓成功了。
「回師父，我已經練出氣感，總感覺身上有用不完的力氣，身輕如燕。」
蔣凡生面色紅撲撲，有神功可練，激動了好些天，終歸是個小孩子，藏不住心事。
張武暗暗叮囑道：
「練功要避開眾人，儘量夜裡練，不可人前顯貴。」
「我明白。」
蔣凡生連連點頭，落後幾步，在後面推著板車，很勤快。
直至天色大亮，天邊的雪山漸漸清晰，氣勢磅礴，白雪覆蓋，巍峨高聳。
地平線上也出現一片湖泊，水流清澈，周圍長著不少綠色植被，可惜都被破壞，砍伐得不成樣子，顯得有些光禿。
還未靠近，張武便微微蹙起眉頭。
他的眼力比普通人強百倍，一眼便看見湖邊沙灘上有大片的腳印、馬糞、運輸輜重車輪的痕跡。
這些痕跡很新，沒有被風沙覆蓋，說明是最近兩日才造成的。
而黃沙城百姓並不會每天都來取水，要看天氣，看風沙大不大，還得成群結隊，互相照應，一次便需運夠十天半月的用水。
況且，黃沙城裡的戰馬，老的老，死的死，撐死不過三十匹。
湖邊這麼多馬糞，至少也是三千騎以上。
隨著眾人走進，也很快發現了不對，隊伍立時慌亂起來。
蔣凡生聲音顫抖道：
「師父，有外人來過。」
張武沉吟道：
「這大雪山在北邊，毗鄰祭神宗，翻過山脈便是祭神宗的地盤，而大月在南邊，即便有大軍來黃沙城換防，也不會先繞到這裡進行補給，至少應當先路過黃沙城才對。」
「這些馬蹄是祭神宗的大軍？」
蔣凡生驚慌失措。
他父親便死在祭神宗的人手上，八年前那一戰，直接把整個黃沙城都打殘了，百姓死傷過半，再沒有商隊敢來。
「儘快取水，回城。」
張武拎起兩個大木桶，直接躍入湖中灌水，順便暗運功力，將衣服上的灰塵震散在水中，拎了水放在板車上，推起便跑。
其他百姓卻沒這麼冷靜，生怕半路遇到祭神宗的大軍，被堵殺在荒漠中。
連水都不打，板車也丟掉，推著太費力氣，邁開腿拼命往回逃。
一路狂奔。
又有幾人倒在路上，虛弱不堪，昏厥過去，夜裡風沙一來，荒野又多一具屍骨。
好在，祭神宗的大軍沒有來攻城，大部分人都平安回城。
這一夜，整個黃沙城人心惶惶，所有人都夜不能寐。
將士們也像擰緊的彈簧，風聲鶴唳，商議對策，整兵備戰。
投降是不可能投降的，大月之兵，只有陣亡，沒有跪降！
第二日一早。
鐺鐺的敲鑼聲響徹街道，一隊隊士兵在街上宣讀告示。
所有城民，凡是能動的，都需前去修築工事，黃沙城所有人，生死共存亡。
就這樣，眾人輪番接替，足足勞累了三天，把家裡能打仗的東西，有殺傷力的武器，全都搬至城牆上，嚴陣以待。
張武將一塊大石頭搬上城，拿來砸人很好用。
胡林滿頭白髮，蒼老不堪，精神緊繃眺望著遠方，知道張某人學識淵博，胸有大志，遂沉聲問道：
「百忍先生，你覺得我們是否能退敵？」
張武故作沉思，片刻後說道：
「有九成九的把握可以守住。」
胡林眉心緊鎖問：
「敵眾我寡，敵十倍強於我，何以有九成九的把握？」
張武說道：
「這黃沙城雖不大，城牆卻高大堅固，只靠騎兵，沒有攻城利器，十倍於我也攻不上來，除非對方有武道高手，以一敵萬，可以突入城中。」
胡林嘆息道：
「對方一定有武道高手，王將軍不在，我等何以應對？」
「以毒攻之。」
胡林錯愕。
沙漠裡沒有千年靈藥，各種毒藥、幻藥卻長著不少，當年大將軍離開時，確實留了不少毒藥，可惜在上一次大戰中，基本都耗光了。
此刻的黃沙城，沒有任何底牌。
突然。
「嗚——」
沉重雄渾的號角聲吹響，有眼尖的士兵發現了敵情。
天邊，一股鋼鐵洪流般的騎兵大軍，直向黃沙城奔來。