是夜，張武當值。
官老爺們一日三餐不可少，宵夜尤其重要，吃不好餓著肚子，整夜亂叫。
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張武拎著桶，一拐一拐，準備給官犯們挨個分發肉粥。
即便是春夏時節，夜裡的大獄也很陰冷，一入獄門便有冷意撲面而來。
柳正鈞還在裝瘋，瘋出了道行，精神錯亂，一會哭一會笑，嘴裡也不知在呢喃些什麼。
便連宮裡來的太監，替皇帝打探他的虛實，站在獄房外觀察一陣，都暗暗搖頭，篤信他是真瘋了。
老柳已讓子嗣將家產、帳簿、一應灰產，全部上交。
劉青果然被「感動」。
批柳正鈞「忠君無二」，當為滿朝文武之楷模。
皇帝都讚揚的人，按理說老柳應該出獄了。
可赦免他的公文卻卡在吏部，層層拖延，不往下發送。
好幾天過去，也沒人給牢里的獄卒們下命令，讓把老柳放出獄。
張武當獄卒這些年，最清楚官場這些人的尿性。
皇帝的意志很大，但他只管下發命令，具體怎麼執行，全看下面官吏的心情。
上有政策，下有對策，不想放你出獄，拖兩年很正常。
如若東窗事發，被皇帝查到問罪起來，往下推便是。
找個底層小吏頂罪，就說公務繁忙，當天公文沒來得及處理，第二日又來了新的，把舊公文壓在下面，忘了處理。
皇帝明知他是替罪羊，幕後肯定有人，也只能幹生氣沒辦法。
最多把這小吏殺頭，將幕後之人記在黑本本上，以後找理由清算。
可你想赦免釋放的人，卻得在牢里冤死。
張武打開一號獄的門，低頭進入獄房，將滿滿一碗肉粥放在痴呆的柳正鈞手裡，俯身附耳道：
「吃飽喝足，準備出獄。」
老柳渾身一震，什麼都沒說，只是失心瘋般端著大碗狂吃，猶如餓極了的野狗遇到肉味，吃得肉粥四濺，仿佛要將入獄以來所有的委屈狠狠發泄出來。
張武默默搖了搖頭，遭此大變，老柳差不多廢了。
他已快六十歲，不是年輕的程狗，大概率緩不過來。
拎著桶來到隔壁二號獄。
原先住著的四品官有神通，乃是牢里唯一出獄的官吏，獄房空下來，安置了員外郎。
「薛大人，我們又見面了。」
張武心平氣和，將滿滿一碗肉粥推入獄中。
只是普通粥，裡面沒有任何毒藥。
他也不準備讓這員外郎死在牢里，免得大夥受到牽連。
至於用刑什麼的，更是沒想過。
那只是早些年玩的低級手段。
牢中光線昏暗，恍恍惚惚，在天牢建立之前，老薛便在永昌郡衙門任職，自然清楚底層獄卒的兇狠。
虎落平陽被犬欺，心態必須擺正，否則死都不知道怎麼死的。
雙手將碗拿過來，放在身前，老薛不敢托大，拱手感激道：
「多謝小哥兒賞飯。」
「大人客氣。」
張武點頭，安然受了對方的謝意，不解詢問道：
「我上次見大人您時，還風采無限，令我畢生難忘，恨不得追隨您左右，而今何故落得這般田地？」
「上次……」
老薛臉色有些不自然起來。
上次只因人家四肢健全，看不順眼，便想讓人去修牆。
這才多久，便落在人家手裡。
老薛直覺這報應來得有點快。
當然張武沒提斷腿的事，他自然也不會提，只是嘆氣說道：
「也不知我那上官發得什麼瘋，突然向陛下彈劾我，直至此刻我還如在夢中。」
「不應該吧？」
張武故作驚訝道：
「我聽聞大人你和刑部侍郎大人，可是多年的同窗好友，入仕後更是互相扶持，兄弟情深，我等普通百姓都聽聞過你們為彼此兩肋插刀的故事，那位怎麼會突然出賣大人您？」
老薛許是餓了，端起肉粥喝起來，不做聲。
張武見狀，沒有再問，準備拎桶走人。
但老薛可能是心裡憋悶，也可能自知難逃一死，聲音低沉緩緩說道：
「什麼兩肋插刀，那都是過去的事情了，友誼再深，也遠不如利益重要。」
「利益？」
張武愣了一下，不信的搖頭說道：
「若有人願意為我兩肋插刀，義氣至此，就算一千萬兩銀子，我也絕不會賣他。」
「不需要一千萬兩，只需三十萬兩便足夠了。」
老薛一句話，講得他自己心灰意冷，滿臉自嘲。
張武怔了怔，暗道柳正鈞好神通。
他自身落入大獄，官面卸不動老薛的職務，我直接讓人拿錢買你的官位。
他自己不需要出錢，只需放個信，怕他招供的官老爺們自會湊錢。
想了想，張武故作疑惑問道：
「上官如此誣陷大人你，以陛下的聖明，總該明察秋毫才對，這豈不是明擺著冤枉您嗎？」
「陛下確實冤枉了我。」
老薛唉聲嘆氣，眼神都暗淡了下去。
張武裝出一副為你惋惜的模樣，從桶底撈了滿滿一勺稠粥，給老薛添碗裡說道：
「祝大人你早日洗刷冤屈。」
說完，抱拳離開，去給其他官犯盛粥。
而隔壁正舔著碗的柳正鈞，猛然抬頭，眼裡有光。
翌日，老柳家屬來探監。
夜裡張武和拐二輪著守夜，他當晚早早睡去，拐二則拎著桶給眾人分宵夜。
突然大獄外一陣刀兵步卒行進的聲音，令拐二面色一變，如臨大敵。
十多位帶刀禁軍闖入大獄，舉著火把，將天牢照亮，領頭的面色冷酷問道：
「誰是薛紳？」
「我，我是！」
老薛拼命把腦袋往牢欄外面伸，還以為皇帝要提審他，出獄有望。
領頭的大手一揮道：
「帶走！」
禁軍們一哄而上，將老薛從獄房裡架出來。
拐二見不是沖自己來的，頓時放鬆下來，緊跑兩步上前詢問道：
「大人，不知這位薛大人犯了什麼事，小的詢問一聲，也好和牢頭有個交代。」
領頭的禁軍斜睨拐叔一眼，冷漠說道：
「永安前郡守柳正鈞，舉報這廝不服陛下判決，冤枉忠臣……傳陛下旨意，將薛紳凌遲處死！」
拐二毛骨悚然。
而老薛渾身一僵，回頭髮出驚慌大叫：
「我冤枉啊！」