流雲宗廢墟。
罡風，似乎都停了。 陸沉站在裂縫邊緣，後背那身法袍，早已被冷汗浸透，緊緊地貼在身上。
他不知道那五名「盟」的使者，下去了多久。 他只覺得，每一息，都如同一輩子那麼漫長。
他是在賭。 賭那個「上古傳送陣」的殘骸，對這些老怪物的吸引力，足夠大。 賭輸了，他，和身後這二十四尊道兵，就是玄鷹堡覆滅的開始。
「嘩啦——」
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一聲輕響。 一道黑煙，從裂縫中猛然竄出。
陸沉渾身一激，按刀的手，青筋畢露。
是那名金丹大圓滿的「上使」。 他去而復返，就那麼靜靜地懸停在陸沉面前。
兜帽之下，那雙冰冷的眸子，正死死地盯著陸沉。 那目光，不再是之前的「輕蔑」，而是換成了一種……陸沉看不懂的，混雜著「審視」與「狂熱」的複雜光芒。
「你，很好。」 那上使，沙啞地吐出了三個字。
陸沉沒有放鬆，依舊緊繃著。
「此地，自今日起，列為『盟』之第七戰略挖掘點。」 那上使的聲音，不帶一絲感情，卻如同一道道「法旨」，狠狠砸在陸沉的心頭。
「你，陸沉，」 上使指向他。 「自今日起，任『七號挖掘點』之監察使。」
陸沉猛地一愣。 「監察使？」
「你，」上使根本不理會他的反應，繼續下令，「負責調動整個北地，所有宗門的人力、物力、礦產，全力支援『七號點』的『古陣修復』大業。」
那上使，反手扔過來一塊冰冷的黑色令牌。 令牌上，是那個扭曲的火焰圖騰。
「北地諸宗，包括驚雷谷，若有不從者、懈怠者、私藏者……」 上使的聲音，陡然變得陰冷刺骨： 「你，可持此令，先斬後奏。本使，和四位『執火者』，會親自坐鎮『七號點』地底，為你……撐腰。」
陸沉，幾乎是下意識地，接住了那塊令牌。 令牌入手冰涼，卻仿佛有萬鈞之重。
他……他賭贏了。 而且，贏得超乎想像。
他本想用「空城計」換一個「緩兵之計」。 可「盟」，卻反手給了他一柄「尚方寶劍」！
「你的『祭品』，『盟』很滿意。」 那上使，最後看了他一眼。 「別讓本使失望。」
說罷，他不再停留，身形一晃，再次化作一道黑煙，重新潛入了地底裂縫之中。
……
三日後。 玄鷹堡，堡主密室。
陸沉，依舊坐在那張桌案後。 但桌案上，堆積的，不再是玄鷹堡內部的調度公文。
「啪。」 一封玉簡，被他輕輕放在桌上。 玉簡的封皮上，印著「驚雷谷」的閃電徽記。 內容，不是戰書，而是一份謙卑的……「資源清單」。
「……遵『監察使』大人令，驚雷谷本月當繳『丙火炎石』三千斤，『癸水玄晶』八百塊……已於今日啟程，請大人查驗。」
陸沉面無表情地，將其推到一旁。
又拿起一封。 「百花宗……遵令，派遣陣法師學徒五十名，前往『七號點』聽候差遣……」
「鐵木門……遵令，獻上『千年鐵木心』十根……」
一份，又一份。 北地大大小小，數十個宗門。 三天前，還都巴不得玄鷹堡死。 三天後，所有的「賀禮」，都變成了「貢品」。
「咚咚。」 密室門被敲響。 鐵三推門而入，他沒有了那晚的恐懼，反而是一臉的……狂熱與激動。
「堡主！」鐵三壓低了聲音，聲音卻在發顫，「您……您看！」 他遞上來的，是另一份清單。
「這是……『盟』那邊，分……分給我們的？」陸沉的眼角，也忍不住抽動了一下。
「是啊！」鐵三激動得老臉通紅，「那位『上使』大人說……那些『上古靈材』，他們要九成九。但這些……這些他們看不上的『邊角料』，都歸我們玄鷹堡，當做『酬勞』！」
陸沉看著清單上那些「邊角料」—— 「庚金礦石」、「乙木精魄」、「寒髓鐵」…… 無一，不是煉製「玄」字輩道兵的核心材料！ 其數量之巨，比玄鷹堡的寶庫，還要多上十倍！
「監察使……」 陸沉低聲喃喃著這三個字。
他，沒有成為「北地之主」。 他，成了「盟」在北地的「監察使」。
他成了那隻……最兇惡的「牧羊犬」。 而整個北地，都是他的「羊圈」。
他以「盟」之名，行「玄鷹堡」之實。 「盟」要的，是那個虛無縹緲的「上古傳送陣」。 而他得到的，是整個北地，源源不絕的……實利。
陸沉緩緩吐出一口濁氣。 他抬頭，看了一眼那條通往地底暗河的密道方向。
他不知道老祖在下面，到底是如何「招待」了那位「上使」。 他只知道，老祖依舊沒有傳音，沒有露面。
這個北地「影子王朝」的監察使…… 老祖，是放心地，交給他來做了。
陸沉重新拿起狼毫筆，沾了沾硃砂。
他翻開一份新的空白「調令」，筆鋒沉穩，龍飛鳳舞。 「令：驚雷谷，於三日內，再增派礦工五千。 ——監察使，陸沉。」