次日清晨，林長生（陳鐵）如同往常一樣，準時踏入精工坊。
坊內爐火已然燃起，鼓風機低沉嗡鳴，匠工們各自忙碌，叮噹的鍛打聲不絕於耳。
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表面看來，一切如常。
然而，空氣中卻瀰漫著一絲不同尋常的凝滯和壓抑。
匠工們交談的聲音比平日低了許多，眼神交匯間帶著某種心照不宣的閃爍和探究。
不少人有意無意地，會將目光瞟向劉師傅那空蕩蕩的工位，以及…剛剛走進來的林長生。
林長生面色平靜，對周遭微妙的氛圍視若無睹。
他徑直走到自己的工位，放下工具箱，開始如同往日一般，檢查爐火。
清點工具，準備今日的鍛打材料，動作沉穩，一絲不苟。
「哎，看見沒？劉師傅今天沒來？」一個匠工壓低聲音對同伴嘀咕。
「是啊，奇了怪了，他平時來得最早……」
「不會是病了吧？」
「沒聽說啊……而且他那工位好像昨晚就沒收拾利索？」
竊竊私語聲如同水底暗流，在工坊角落裡悄悄蔓延。
沒過多久，周匠師面色嚴肅地快步走了進來，身後跟著兩名監工吏員。
他的目光在工坊內掃視一圈，最終落在那空著的工位上，眉頭緊緊皺起。
「劉師傅人呢？有誰看到他今天來了？」周匠師揚聲問道，聲音帶著一絲不易察覺的焦躁。
匠工們面面相覷，紛紛搖頭。
「沒看見……」
「周匠師，劉師傅昨天下午還好好的呢……」
「是啊，下工時還跟我們打了招呼……」
周匠師的臉色更加難看。他走到劉師傅的工位前，仔細查看。
工具散亂地放著，爐火未生，顯然無人動過。
他又蹲下身，似乎在檢查什麼。
就在這時，林長生拿起一塊需要鍛打的坯料，仿佛不經意地抬頭，看向周匠師。
臉上帶著適當的疑惑。
開口道：「周匠師，劉師傅昨天傍晚封爐時，還說那塊北海寒鐵胚體預熱得差不多了，叮囑我今早再檢查一下火色，他……他沒跟您告假嗎？」
他這話聲音不高，卻清晰地傳到了周圍人的耳中，也落入了周匠師的耳中。
周匠師猛地抬起頭，目光銳利地看向林長生：「寒鐵？他昨天傍晚還跟你提過寒鐵？」
林長生點點頭，語氣帶著一絲「不確定」：「是啊，就是那塊……他說分量好像有點不對的寒鐵。
他還說……說夜裡他值上半夜，會守著火，讓我放心。」
他恰到好處地停頓了一下，臉上露出一絲「後知後覺」的擔憂，「周匠師，劉師傅他……不會出什麼事吧？
昨天看他臉色就不太好，好像……心事重重的。」
這番話，看似平常，卻如同投入平靜湖面的石子，瞬間在周匠師和周圍豎著耳朵聽的匠工心中激起了波瀾！
「分量不對」！「心事重重」！「夜裡值夜」！
幾個關鍵詞串聯起來，指向了一個令人不安的猜測！
周匠師的臉色瞬間變得鐵青！他立刻對身後的吏員下令：「快去寒鐵料庫和昨晚的值守記錄！立刻核查！」
他又猛地轉向林長生，語氣急促：「陳鐵，你昨天最後一次見到劉師傅是什麼時候？他說了什麼？仔細想！」
林長生微微蹙眉，作勢回憶，然後搖搖頭：「就是下工前，在工位這兒。
他沒多說什麼，就是看了看爐火，說了寒鐵的事，然後就讓我先走了。
他說他留下再收拾一下，順便等值守交接。」
「值守交接……」周匠師喃喃自語，眼神閃爍不定。
昨夜負責後半夜值守的匠工很快被叫來，證實劉師傅並未與他正常交接，他還以為劉師傅提前走了或是忘了。
這時，去核查的吏員也匆匆返回，臉色凝重地低聲向周匠師匯報：「大人，庫房記錄無誤，但……
但值守的老趙頭說，昨夜子時前後，似乎看到側門附近有人影晃動，當時沒太在意，現在想來……」
一切線索，似乎都隱隱指向了一個結論——劉師傅監守自盜，然後趁著夜色，溜了！
周匠師胸膛劇烈起伏了幾下，顯然氣得不輕。他猛地一揮手，厲聲道：「搜！給我仔細搜他的工位和休息間！」
吏員和幾個匠工立刻動手翻查。
很快，就在劉師傅工位那個極其隱蔽的暗格深處（林長生昨夜「無意」中發現並略微破壞了掩飾痕跡的地方），找出了一些不屬於將作監製式的、小巧精緻的金銀錁子。
以及幾件來路不明的小巧玉器！
這顯然是他平日利用職務之便，一點點偷藏私販的贓物！
「混帳東西！」周匠師看到這些贓物，終於徹底爆發，怒罵出聲，「果然是個蛀蟲！」
鐵證如山！再加上他昨夜可能接觸過寒鐵，以及「失蹤」的事實，幾乎坐實了他偷盜重料、恐事發而潛逃的罪名！
接下來的調查變得順理成章。
王監丞也被驚動，親自過來查問了一番。
在聽取了周匠師的匯報，查看了「贓物」和了解到昨夜側門的「異常」後，這位嚴肅的老匠師臉色陰沉得能滴出水來。
他目光掃過工坊內噤若寒蟬的眾匠工，最後在面色「平靜」中帶著一絲「愕然」的林長生身上停留了一瞬。
沉聲道：「此事到此為止！劉三監守自盜，證據確鑿，現已潛逃！
此事乃我將作監之恥！誰也不許再私下議論！庫房嚴加看管，日後領用重料，需雙人核查，層層畫押！」
他頓了頓，語氣放緩了一些，看向林長生：「陳鐵，此次你無意中提供線索，有功無過。那寒鐵胚體……可還完好？」
林長生連忙躬身回道：「回監丞，胚體完好，正在爐中溫養，隨時可以開鍛。」
王監丞點了點頭，臉色稍霽：「嗯。此事既與你無關，便不必放在心上。
專心手上的活計，那指揮使的佩刀，工期緊迫，不得有誤。」
「是！監丞！」林長生恭敬應道。
王監丞又嚴厲地掃視了眾人一眼，這才冷哼一聲，拂袖而去。
周匠師留下又安排了幾句，加強了巡查，也陰沉著臉走了。
工坊內重新恢復了忙碌，錘聲再次響起，但氣氛卻徹底變了。
匠工們不再交頭接耳，但每個人眼神中都多了一絲敬畏和謹慎。
他們默默地幹著活，偶爾看向林長生時，目光變得異常複雜。
有慶幸（幸好沒牽連到自己），有後怕（劉師傅居然真是賊），但更多的，是一種難以言喻的忌憚。
劉師傅在精工坊也算是個跋扈的老人，手藝不錯，人緣卻差，但誰也沒想到他敢偷盜寒鐵這種重料，更沒想到他居然就這麼「消失」了。
而這一切，似乎都源於他試圖嫁禍給這個新來的、沉默寡言的陳鐵。
結果呢？劉師傅自己身敗名裂，倉皇「潛逃」。
而這個陳鐵，不僅毫髮無傷，反而得到了監丞的親口安撫，繼續負責重要的鍛刀任務。
這說明了什麼？
說明這個陳鐵，絕不像他表面看起來那麼簡單老實！劉師傅踢到了鐵板，一塊又硬又燙的鐵板！
一種無聲的警告，在所有匠工心中瀰漫開來：新來的陳師傅，不好惹。千萬別去招惹他。
林長生對周圍的目光心知肚明，卻毫不在意。他面色如常地回到工位，引燃爐火，夾出那塊幽藍色的寒鐵胚體，仔細觀察火色。
麻煩解決。經過此事，應該能清淨一段時間了。
他舉起那柄沉重的大錘，目光專注，全身心投入到鍛打之中。
「鐺——！！！」
沉重的錘聲再次響徹工坊，帶著一股前所未有的沉穩和力量。