小院寂靜，遠處傳來的市井喧鬧更襯得此間寧靜。
他不再多想，將青紋鐵廢料小心收好——這玩意硬度極高，或許日後另有用處。
隨後簡單洗漱，便吹熄油燈，躺在了炕上。
五品中期修為帶來的不僅是力量的提升，更是對自身精氣神更精準的掌控。
他並未立刻入睡，而是依照《九轉鍛元功》的法門，緩緩運轉內力，引導其在經脈中循環往復。
溫養白日因高強度鍛打而略有疲憊的筋骨，同時鞏固著剛剛突破的境界。
體內那汞漿般凝練厚重的內力奔流不息，帶來充沛的活力和強大的自信。
精工坊，果然是我的福地。
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他心中默念。
接觸更高級的材料，承擔更重的鍛打任務，《百鍊鍛體訣》的修煉效率遠超從前。
照這個速度下去，五品中期境界很快就能徹底穩固，甚至向著更高層次邁進也並非遙不可及。
思緒漸漸沉澱，呼吸變得綿長。
就在他即將沉入夢鄉之際，牆角的小鐵箱內，那股溫潤的瑩白光澤極其輕微地波動了一下。
仿佛感應到主人修煉時散發的平和氣息。
箱內的卡卡西無意識地傳遞出一絲極其細微的、帶著依賴和安寧的意念波動，如同熟睡中的嬰孩咂了咂嘴。
林長生嘴角無意識地勾起一抹微不可察的弧度，心神徹底放鬆，沉沉睡去。
翌日清晨，天光微熹。
林長生準時醒來，精神飽滿。
簡單洗漱，生火熬粥，一切如常。
他換上身漿洗得發白的工服，對著模糊的銅鏡，手指在面部幾處穴位輕輕按壓，調整肌肉走向。
片刻後，鏡中那張屬於「陳鐵」的、二十五六歲、略帶風霜和沉穩的臉龐便清晰呈現。
他走到牆角，輕輕打開小鐵箱。
卡卡西依舊蜷縮著，龜殼上的瑩白光澤溫潤如玉，深邃的紋路仿佛蘊含著某種奧秘。
它的氣息比昨夜更加悠長平穩，那股內斂的生機如同蟄伏的火山，在平靜的外表下積蓄著力量。
蛻變已近尾聲，甦醒或許就在這幾日。
林長生輕輕撫了撫那溫潤的龜殼，傳遞過去一絲安撫的意念，這才合上箱蓋，鎖好院門，融入清晨趕往工坊的人流。
精工坊內，爐火早已燃起，鼓風機發出低沉的嗡鳴。
匠工們各司其職，叮噹的鍛打聲和金屬摩擦聲交織成獨特的樂章。空氣中瀰漫著熾熱金屬、高級油脂和特種礦粉混合的氣息。
林長生走到自己的工位，李師傅已經在了，正低頭檢查著幾塊預熱好的「黑水鋼」坯料。
「來了？」李師傅頭也沒抬，用下巴指了指爐灶。
「今天先把這幾塊『黑水鋼』打成備用弩機的撞針，要求硬度高，韌性足，不能有絲毫裂紋。火候老規矩，我先給你走一遍。」
「是，李師傅。」林長生應道，熟練地拿起特製的大錘，清理爐膛，添加木炭。
接下來的幾個時辰，林長生全神貫注地投入到鍛打中。
五品中期的修為讓他對力量的掌控更加精妙，落錘愈發精準，對火候的感知也更加敏銳。
《百鍊鍛體訣》悄然運轉，引導著「黑水鋼」傳來的反震之力和爐火高溫，持續錘鍊著己身，鞏固著境界。
他高效而沉默地完成著任務，成型的撞針質量極高，引得李師傅微微點頭表示認可。
然而，這份平靜很快被打破。
晌午過後，周匠師面色嚴肅地來到工坊，召集了幾位骨幹匠師。
「剛接到上面的指令，」周匠師聲音不高，卻讓所有人都停下了手中的活計。
「北鎮撫司一位指揮使大人的佩刀在追剿兇犯時損了刃口，點名要我們精工坊趕工重鍛刀身。這是急件，也是重件！」
他目光掃過眾人。
最後落在林長生和聞聲湊過來的劉師傅身上：「陳鐵，你最近鍛打百鍊鋼的手藝紮實，力道掌控得好，這新刀身的鍛打胚體，由你主錘。
劉師傅，你經驗老道，負責後續的淬火和精細開刃。
用料是庫房裡新到的那塊『北海寒鐵』，王監丞特意批下來的，極其珍貴，不容有失！
你們兩個，跟我去庫房領料。」
林長生心中一動，北鎮撫司指揮使的佩刀？
這可不是尋常任務。他沉聲應道：「是，周匠師。」
劉師傅也連忙應聲，但眼角餘光瞥向林長生時，卻閃過一絲難以掩飾的陰霾。
這等露臉的好差事，主錘的活竟然落到了一個新人手裡！
三人來到庫房，管事核驗過手令，小心翼翼地從特製的寒玉箱中取出一塊長約兩尺、寬約半尺、厚約寸許的金屬錠。
此物通體呈現一種深沉的幽藍色，表面仿佛凝結著永不消散的寒霜，剛一取出。
周圍的溫度便驟然下降了幾分，一股冰冷的銳氣撲面而來。
「這就是北海寒鐵，」周匠師神色凝重，「性極寒，質極堅，韌而不脆，是鍛造寶刃的極品材料。
但也極難鍛打，火候要求苛刻，過熱則脆，過冷則裂。
陳鐵，鍛打時務必全神貫注，感受其溫度變化。
劉師傅，淬火時的油溫和手法也至關重要。明白嗎？」
「明白！」林長生和劉師傅齊聲應道。
林長生伸出手，輕輕觸摸了一下寒鐵表面，一股刺骨的寒意順指尖蔓延，同時又能感受到其內部蘊含的驚人韌性。
是好材料！
他心中暗贊，若是用《百鍊鍛體訣》全力鍛打此物，產生的反震之力和寒鐵金氣，定然能讓修為再進一步！
劉師傅也上前摸了摸，眼中閃過一抹貪婪和嫉妒。
將寒鐵抬回工位，周匠師又叮囑了幾句，便去忙其他事務。
鍛打前的準備工作還需一些時間，主要是將專用的爐灶清理出來，調整好火力。
林長生去取特製的耐火泥修補爐膛內壁，劉師傅則在一旁清點配套的工具。
工坊里其他匠工也好奇地圍過來觀看這塊罕見的寒鐵，嘖嘖稱奇。
就在這時，工坊門口有人高聲喊劉師傅，說是他家裡托人捎來了急信。
劉師傅愣了一下，嘀咕了一句「真是時候」，便對林長生道：「陳鐵，你看一下，我去去就回。」
林長生正專注於調配耐火泥，頭也沒抬地應了一聲：「好。」
劉師傅快步離開。周圍看熱鬧的匠工們也漸漸散去，各自忙活。
林長生將調好的泥仔細地塗抹在爐膛內壁，確保沒有一絲縫隙。
約莫一炷香後，劉師傅回來了，臉色似乎有些不太自然，但很快掩飾過去。
他走到工位旁，看了一眼那塊放在特製石台上的寒鐵。
又掃了一眼還在忙碌的林長生，開口道：「爐子弄得怎麼樣了？得快些升火預熱，這寒鐵得慢慢煨熱，急不得。」
「快了，再等泥干透些。」林長生回道，他正好需要去取一些特製的木炭過來。
趁著林長生轉身去角落取炭的功夫，劉師傅眼中厲色一閃，左右飛快瞟了一眼，見無人注意，他以極其嫻熟快速的手法。
用早就藏在袖子裡的一塊厚布墊著手，猛地將那塊沉重的寒鐵掀起一角。
閃電般地從下方抽走了一塊早就悄悄鋸下、巴掌大小、形狀不規則的寒鐵碎塊。
迅速塞入自己腰間皮裙內側一個隱秘的口袋裡！整個動作快如閃電，無聲無息！
然後他立刻假裝俯身，仔細檢查石台和爐灶的連接處，仿佛一直在認真工作。
林長生抱著一筐木炭回來，開始往爐膛里添加。
劉師傅也直起身，幫忙整理著工具，語氣如常地說道：「這寒鐵鍛打不易，火候是關鍵，待會兒我幫你一起控火。」
「謝劉師傅。」林長生點點頭，並未察覺異常。
他的注意力更多集中在如何完美鍛打這塊材料上。
準備工作持續了近一個時辰。
期間周匠師過來看了一眼，吩咐他們今日先預熱材料，明日再正式開鍛。
爐火升起，幽藍色的寒鐵被緩緩送入爐中，接受著低溫的慢慢炙烤。
林長生和劉師傅輪流守著火，記錄著溫度變化。
直到下工的梆子聲響起，寒鐵才剛好達到初步預熱的狀態，通體變得暗紅，卻依舊散發著絲絲寒氣。
「好了，今日就到這吧。」
劉師傅拍了拍手，「封好爐火，明日一早再來。這料子金貴，夜裡得有人輪流守著火，我跟周匠師說了，上半夜我來。」
「好。」
林長生沒有異議，仔細地將爐火封好，確保溫度能維持一夜緩慢下降。
兩人各自收拾工具，準備離開。
就在這時，劉師傅忽然「咦」了一聲，眉頭緊皺地圍著那石台和爐子轉了兩圈，又俯身仔細看了看，臉色逐漸變得「凝重」起來。
「不對啊……」
他喃喃自語，聲音不大，卻剛好能讓附近幾個還沒走的匠工聽到。
「怎麼了，劉師傅？」
一個匠工好奇地問。
劉師傅直起身，臉上帶著困惑和一絲「擔憂」。
目光掃過林長生和周圍的幾人：「這寒鐵……分量好像有點不對啊？
我記得剛抬來時，幽藍寒光十足，現在這預熱後的色澤和體積……感覺似乎……輕了那麼一點點？」
他這話一出，幾個匠工都圍了過來。
「不能吧？劉師傅你是不是記錯了？」
「是啊，這寒鐵一直放在這兒，誰還能動不成？」
「會不會是預熱後體積有些微變化，感覺錯了？」
劉師傅搖搖頭，語氣「肯定」地說：「我打鐵二十年，經手的好料不少，這手感錯不了！
剛抬來時那份沉手冰冷的勁兒，現在確實弱了一絲。」
他說著，目光似有意似無意地瞥向正在低頭收拾工具的林長生。
語氣帶著幾分「遲疑」和「暗示」：「陳鐵，你一直在這忙活，中間……沒碰過這料子吧？或者，有沒有看到什麼生人靠近？」
林長生收拾工具的手微微一頓，抬起頭，臉上露出適當的「詫異」：「沒有啊，劉師傅。
我一直在忙爐灶和備炭，除了您和周匠師，沒人碰過這料子。您是不是多心了？」
劉師傅嘆了口氣，擺擺手：「但願是我多心了吧。可能真是預熱後的錯覺。
罷了罷了，明日等周匠師來了再說吧。都散了吧，下工了。」
他嘴上這麼說，但那懷疑的眼神和意有所指的話語，卻像種子一樣撒在了周圍幾個匠工心裡。
眾人面面相覷，眼神交換間，多了幾分猜疑和打量，目光在林長生身上掃來掃去。
精工坊里，丟料，尤其是丟這種貴重材料，可是天大的事情！
若真是丟了，而當時只有新來的陳鐵和離開過一陣的劉師傅在場……那嫌疑最大的，會是誰？
林長生看著劉師傅那副故作擔憂實則眼底藏著一絲得意的模樣，又感受著周圍那些變得微妙的目光，心中瞬間明鏡似的。
跳樑小丑。
本想安穩度日，奈何總有人自尋死路。
他臉上依舊是一副老實巴交、略帶困惑的表情，仿佛完全沒聽懂劉師傅的暗示。
只是默默地將最後一件工具放入工具箱，扣好搭扣。
「劉師傅多慮了，這麼好的材料，誰敢動啊。」一個匠工乾笑兩聲，打破了有些僵硬的氣氛。
「是啊是啊，肯定是感覺錯了。走了走了，下工了。」
其他人也紛紛附和著，但離開時，還是忍不住多看了林長生兩眼。
劉師傅見狀，也不再說什麼，只是意味深長地又看了林長生一眼，背著手，率先走出了工坊。
下工的梆子聲敲響，精工坊內的喧囂漸漸平息。
匠工們收拾好工具，三三兩兩地離去。
關於寒鐵分量「可能不對」的流言，如同水面的漣漪，在低聲交談和隱晦的眼神中悄然擴散。
林長生（陳鐵）面色如常，默默地清理著自己的工位，封好爐火，將工具擺放整齊。
他能感受到那些若有若無掃過他的目光，帶著探究、懷疑，甚至一絲幸災樂禍。
劉師傅則在一旁和幾個相熟的匠工高聲談笑，言語間偶爾提及「監守自盜」、「新人手腳」等字眼。
眼神卻時不時瞟向林長生，帶著毫不掩飾的挑釁和得意。
林長生只當未見，收拾停當後，便隨著人流低頭離開了工坊。
背影在夕陽下拉得老長，顯得格外「沉悶」和「壓抑」。