天亮的時候，共工厲準時出現在林子邊緣。
他沒有多話。看了三人一眼，轉身就往北走。石昊川跟上去，姜瑤殿後，白澤居中。四人一路無話，穿過密林邊緣，踏上第二重天的曠野。
出了密林，天光驟亮。石昊川這才看清，第二重天不是他想的洞天福地——是一片被踩實的黃土荒原，遠處有殘破的石屋，屋角塌了半邊，檐下掛著曬乾的草藥。路上有車轍，有腳印，有被拖過的痕跡，一直延伸到視野盡頭。第二重天的天，比第一重天低，低得壓在頭頂，雲貼著山脊走。空氣里有一股淡淡的腥甜味，是靈氣，濃得能嘗出來。可這靈氣里，摻著別的東西——石昊川說不清，只覺得吸進肺里，喉嚨發緊。路邊的石屋，有的是空的，門板被拆走了，窗洞黑洞洞的。有的還住著人，門帘子掀開一半，露出半張臉，又縮回去。沒人跟他們打招呼。這片土地上的活人，看外來者的眼神，是戒備的、麻木的，被日子磨平了稜角。
「第二重天，人不多。」共工厲在前頭走著，開口，「靈氣比第一重天濃，可地界太碎。被天宮篩過幾輪，活下來的人，都縮在集鎮上。沒人敢往遠處走。」
「為什麼？」石昊川問。
「因為遠處，是通天梯。」共工厲道，「第二重天的修士，往上走，只有一條路。天宮把那條路看死了。誰想上去，都得過天門那一關。」
走了兩天，第三天傍晚，石昊川看見了通天梯。
那是一座山。
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山不是普通的山。山的半腰往上，插著一根極粗的黑柱，直直地伸進雲層，看不見頂。黑柱通體刻滿骨文，從山腰一直纏到雲里，密密麻麻，在暮色里泛著暗沉沉的光。黑柱底下，山腳處，排著一列石階，一級一級，往黑柱上疊，是嵌進山體的一條長梯。
「那就是通天梯。」共工厲停下腳步，「第二重天，通往第三重天的唯一通道。」
石昊川仰頭看。那根黑柱太高了，高到他的視線沿著柱身往上爬，爬到一半，就被雲吞掉了。柱身上那圈圈繞繞的骨文，遠看是暗金的光，近看才發現，每一道紋都極深，深得能夾住手指。有的紋他認得——猙紋的起筆，讙紋的弧線，祝融火紋的燎尾。那柱子上的骨文，是把九重天所有修士的骨文，一道一道，疊著刻上去的。他一時覺出，自己很小。不是第一重天那種小——是站在一扇巨大的、關著的門前，門縫裡透出的光，都比他整個人亮的那種小。
「天門在哪兒？」他問。
「黑柱頂上。」共工厲道，「看見沒？柱身上，有一道橫著的裂縫。那條縫，就是天門。天門不開的時候，它只是一道刻痕。開的時候——」
他沒有說下去。他抬起骨杖，指著山腳那列石階：「天宮守軍，就駐在石階盡頭。三道骨陣，一隊弓手，一名守將。硬闖，過不去。」
石昊川順著他的骨杖看過去。山腳石階盡頭，果然扎著一片營帳，帳外插著黑旗，旗上繡著金色的紋。營帳前，立著一隊兵卒，甲冑在暮色里反著冷光。他們站在天門底下，一動不動，是一排釘進土裡的釘子。守軍甲冑是玄色的，肩甲上刻著天宮的日輪紋。最前頭那個守將，站在石階第一級上，腰裡懸著一把沒有鞘的刀，刀身泛著青。他掃過來的眼神，隔著三里地，都冷得能割人。
「他們一直守著？」石昊川問。
「一直守著。」共工厲道，「天門開的時候，他們守。天門關的時候，他們也守。十萬年了，換了一批又一批人，沒斷過。」
「天門什麼時候開？」白澤問。
「沒個准。」共工厲道，「看天。有時候三天開一次，有時候半個月。開的時候，那道縫會亮，亮到能照穿雲層。亮多久，也不定——快的話，一炷香。慢的話，小半個時辰。」他頓了頓，「可有一點是定的。天門開的時候，是天宮守軍最松的時候。」
「松？」姜瑤問，「他們不該是守著天門，怕人混上去？」
「他們怕的不是人混上去。」共工厲道，「他們怕的是，天門開的時候，有東西從第三重天漏下來。」他望著那道裂縫，聲音低下去，「天門，是第二重天和第三重天之間的門。第三重天有什麼，你們上去就知道了。他們守的，不只是人。」
夜色落下來的時候，四人在距離通天梯三里外的一處石崖下紮營。
石崖背風，崖下凹進去一塊，夠四個人坐。白澤生起火，火光映著四人的臉。石昊川靠著崖壁，望著遠處那根黑柱。暮色褪盡，黑柱上的骨文反而亮了起來，一圈一圈，纏在山上的蛇，泛著暗金的光。
「你上過通天梯嗎？」石昊川問共工厲。
「上過。」共工厲道，「三十年前，天門開，我摸到過石階盡頭。還沒登階，就被守軍認出來了。」他抬起左臂，晃了晃空蕩蕩的右袖，「我的水骨文，一進門，就被人看出來路。共工氏三個字，在天宮那兒，比懸賞令還顯眼。」
「那這次呢？」石昊川問，「你跟著我們，就不怕被認出來？」
「怕。」共工厲道，「可我不登階。我把你們送到石階下，看著你們上去。等天門開，我混在人群里，不進天門。」他頓了頓，「第三重天的神墓，我不進去。我在第二重天等你們，等你們把第二塊殘骸帶下來。」
白澤望著他：「神墓在第三重天的什麼地方？天宮守不守？」
「神墓不在天宮裡。」共工厲道，「在第三重天的西邊，一片枯海的底下。共工氏十萬年前把第二塊殘骸藏在那兒，用一道水骨文封著。天宮知道神墓存在，可他們進不去——那地方，只有共工氏的水骨文能開。」他頓了頓，「你身上，現在也有我的水骨文。到了第三重天，你按骨片上的紋路走，那道封門，會認你。」
石昊川摸出懷裡的骨片，借著火光看。骨片上的水紋，在夜裡泛著極淡的光，順著紋路，有一條極細的、彎彎曲曲的路，一直延伸到骨片邊緣。他這才明白，那不是刻的紋，是共工氏用十萬年，踩出來的一條路。
石昊川沒說話。他望著火堆，想著共工厲的話。這個守了十萬年門閂的老人，把他能走的路，都替他們走通了——引路，看門，等在原地。他把自己，擺成了那個等人的位置。
「天門開了，怎麼上去？」姜瑤問，「硬沖？」
「天門開的那一炷香，守軍要分一半人去堵第三重天漏下來的東西。」共工厲道，「石階上的守軍，會松。」他望著火堆，火光在他臉上跳動，「你們要做的，是在那一炷香里，跑到石階盡頭，擠進天門。擠進去，就上了第三重天。擠不進去——天門一關，就只能等下回。」
「下回是多久？」石昊川問。
「不知道。」共工厲道，「也許三天，也許半個月。也許，你們已經被天機閣的追兵認出來，等不到下回。」
火堆噼啪響了一聲。石昊川望著那根黑柱：「天門開的時候，那道光，是從第三重天漏下來的？」
「是。」共工厲道，「門一開，第三重天的靈氣會順著縫灌下來，濃得能化進骨頭裡。第二重天的修士，就是靠那一炷香，吸一口第三重天的靈氣，再憋著用。」他望著石昊川，「你要真想上去，明天可以先去那道裂縫底下看看。別靠近，遠遠看。天門開不開，你到那兒，就知道了。」
夜風從崖口灌進來，吹得火堆一暗。
「天門開，得有人守著看。」白澤道，「看天，看不准。得看那道光。它什麼時候亮，沒有人說得准。」
「我守前半夜。」石昊川說，「白澤後半夜。姜瑤，你盯著石階那邊的守軍換防。」
姜瑤沒有應，只是點了點頭，抱著劍，走到崖口，正對通天梯的方向坐下。她把劍橫在膝上，不睡，就那麼看著。石昊川知道，她這一坐，會坐到天亮——她信不過這片曠野，跟信不過密林一樣。
夜裡，石昊川靠著崖壁，張開讙紋，往天門的方向聽。風聲，蟲聲，遠處守軍營帳里偶爾的火摺子聲。他聽得很細，細到能分出第三重天的靈氣從門縫滲下來時，壓過第二重天風聲的那種悶響。那聲音極輕，輕得幾乎聽不見，可它一直在——天門沒有全關。它留著一道縫，是一道沒合攏的傷口，日夜不停地，把上面的東西，漏一點下來。
「你聽見什麼了？」共工厲的聲音從暗處傳來。他沒有睡。
「天門底下，有聲音。」石昊川道，「是水，從高處往低處流。」
「那就是第三重天的靈氣。」共工厲道，「靈氣是活的。它在上面憋得太久，一有縫，就往下擠。」他頓了頓，「天門關著的時候，都這樣。要是天門真開了，那道縫裡漏下來的東西，你隔著十里都能感覺到。」
石昊川把這句話記在心裡。他闔上眼，讙紋不收，就那麼聽著那道若有若無的悶響，睡了過去。
第二天，天光微亮。
石昊川是被姜瑤叫醒的。
「天門亮了。」姜瑤說。
石昊川睜開眼，往通天梯的方向看。晨光里，那道黑柱頂上的裂縫，正透出一線極亮的光——不是晨光，是另一種光，青白色的，是把整個第三重天，都從那道縫裡漏了出來。
「要開了。」共工厲站起身，望著那道亮，「天門要開了。它先亮，亮到最盛，才開。」
那道亮，持續了約莫一炷香，又慢慢暗下去。裂縫重新合攏成一道刻痕，只留下雲層里一線極淡的光。
「天門開合，得等兩天。」共工厲道，「最遲明天夜裡。」
石昊川望著遠處那根黑柱，看著那圈圈繞繞的骨文光。天門還關著。那道縫，在雲層里，隱隱透著一線極淡的光——是被堵住的門，從門縫裡，漏出一點第三重天的亮。
「明天，」他說，「我去看看那道門。」
共工厲沒有說話。他靠著崖壁，獨臂垂在身側，望著那根黑柱，望著一個守了十萬年、終於等到了的答案。
夜更深的時候，石昊川又醒了一次。他走出石崖，往通天梯的方向看。晨光未起，天邊還掛著殘月。那根黑柱立在遠處，柱腳邊，隱約立著一座灰撲撲的塔，貼著山體，不高。塔頂，有一點極暗的光，一明一滅。那是天宮在塔上設的瞭望。他盯著那點亮看了很久，才轉身，走回石崖。
天門開的時候，那塔上的人，會看得一清二楚。他得在那之前，先看清那座塔。