話題轉到戚長山調解錢江明打架得事，他了解了一圈當事人的態度之後才知道。這人心啊！確實難測。因為是戚景明和戚江明的老婆出面找他調解這個事的，他以為這代表的是他們家男人的意見。當他見到三個當事人的時候才知道。原來這只是這兩個女人的想法，他倆怕家裡的頂樑柱都進去了。生活沒有依靠。但當事人可不這麼想。三個當事人的基本態度是：戚江明一副無所謂的樣子，怎麼都行。要殺要剮順便。戚景明想調解但是家裡沒錢。沒錢給戚增發賠償。戚增發的態度法兒讓他意外，他想調解想要錢，想要很多錢。如果真把他兄弟倆送進去，他的錢估計就泡湯了。但是，他態度很強硬，最好能讓這倆兄弟既坐牢又陪很多錢。但他自己也知道那是不可能的。至於他的傷其實並不是很嚴重，主要傷就是剛開始頭上被戚江明打破那一下，縫了六針。其他的都是皮外傷，看起來很嚇人。養了一段時間就好了。他為了讓戚江明兄弟倆多出醫藥費在醫院多耗了半個月。後來醫院實在不要他了。他才出院的。傷情鑑定最多算個輕微傷，他了解了一下這種傷好像法院也判不了多重的罪。不過他一直在裝病，對外說多處骨折，已經半身不遂。壞就壞在農村這地方人都認識，只要一個人知道他在裝病，後期幾乎全村人都知道了他在裝病。就連打他的戚江明兩兄弟都得到消息說他在裝病。可消息的真偽，他們卻沒法辨別。真真假假，假假真真搞得兩兄弟也頭大。剛開始得到消息時候，兩兄弟狂喜，知道自己現在逃脫了牢獄之災。籠罩在心頭的陰雲一鬨而散，大不了賠點醫藥費而已。過幾天，又聽說戚增發還在床上養病，下床都困難。兄弟倆又開始犯嘀咕。到底自己打的重不重，自己也不知道。都是平凡人，當時高度緊張，行動基本靠本能反應。他只記得當時戚增發一把推的他往前踉蹌了好幾步才站穩。等他回過頭，只見他哥戚景明在追戚增發。他扛起鋤頭在後面追，結果被路旁的樹枝把鋤頭掛了一下，掉進道旁的水渠里。他準備撿，卻看見戚增發已經被他哥一鐵杴拍在地上。他顧不上撿鋤頭，跑過去用腳踢戚增發。他哥為了不誤傷他，也改用腳踢戚增發。兩兄弟兩面夾擊，戚增發只能抱頭挨揍。他估摸著自己作為一個莊稼漢，這一腳踢出去怎麼也有百十來斤的力道吧。至於自己當時那一拳那一腳打在對方哪兒了，自己都回憶不起來。兄弟倆又開始擔憂起來。就這麼，今天擔憂，明天放鬆的過了一天又一天。戚增發那邊則是以不變應萬變，在沒拿到賠償之前戚增發還是臥病在床，一副奄奄一息的樣子。據見到他的人說，都長胖了。
可戚長山都答應人家要調解了，那就先把雙方叫到一塊調解吧。第一次到場的是戚景明和他老婆。戚江明的老婆，戚增發的老婆。戚增發老婆提出醫藥費，誤工費，營養費各種費用總計一萬一千多元。戚景明一聽就拉著他老婆走了。撂下一句狠話「老子寧願去坐牢，也不賠償。」就這麼不歡而散了。
事情拖了一個多月，戚增發開始讓步了。賠捌仟也行。雙方還是不歡而散。
戚增發開始起訴，戚江明兩兄弟收到，法院傳票。開始開庭前再次調解。戚長山只調節成功了醫藥費。當時兩兄弟支付給了戚增發。至於其它賠償的費用當事人自己接觸談判的。最後賠了多少錢，除當事人外，沒有人能說清楚。村裡有人說賠了五千塊，有的人說賠了三千塊。還有人說只賠償了一千塊錢。反正，戚增發撤訴了，這事就像村里小河中的一片葉子，隨著時間的流逝，消失在人們的視線里。直到思前村再沒人提起此事。
年輪輕輕推，沙漏跌成堆。這是三年後的冬天，戚長山的二女兒戚建萍已經上班一年多了。到了該談婚論嫁的年齡。戚建萍經人介紹認識了自己高中時的學長安在宥，雙方自由戀愛，互托終生。定於正月初八日出嫁。戚長山家裡正忙前忙後的準備婚禮呢。說起戚長山這二女兒戚建萍，她從小可以用品學兼優來形容，她自己的理想就是當一名人民教師，三尺講台，教書育人。當時的中專生比較吃香。可是戚建萍第一年參加考試卻沒有考上。她就復讀繼續考，第二年成績很理想，過了中等師範的錄取線。當一家人都在焦急的等待錄取通知書的時候，卻得到消息，戚建萍違反有關規定不予錄取。說當時的規定不允許復讀生報考中專中師類學校。而且，是被人舉報取消資格的。本來這事只是人生的一個小挫折，不行上高中考大學就算了。但是，村上瞬間謠言四起。都說是她的堂妹加同班同學舉報的。而且舉報的她的人也是復讀生，只是比她考試成績比她低了那麼幾分而已。他倆平日裡關係還特別要好。她這個堂妹和她的血緣關係還沒有出五服呢，爺爺輩是親兄弟。這就有點狗血了，一時間思前村里流言蜚語滾滾而來。怎麼舉報的，找的誰查到她的成績的，更玄乎的說她倆成績只差一分，報的一個學校。更有甚者沒說她氣不過，又去舉報了，舉報她的人。天地良心戚建萍當時一個十六七歲的姑娘，只知道整天在家抹眼淚。根本就不知道怎麼反舉報。至於他爸有沒有反舉報，他問了戚長山，他說他沒有。只是聽到取消成績和謠言非常氣憤。結果是兩個人當年都沒上中師，都去了北原縣高中。
這次事件讓戚建萍第一次體會到了人間冷暖，她很長時間才慢慢理解了人性的灰暗。也知道人心隔肚皮再也不敢推心置腹了。有一點村上人傳言的不對，她的成績是她自己告訴舉報她的人的，他們之間也不是只差一分。是她比對方高了八分。也有可能是她自己識人不准，造成的這個結果。致使她上了高中都不敢再交新的朋友。只是一個人形單影隻，獨來獨往。大約過了一年多才從這件事的陰影中逐漸走出來。但是她發現他的注意力很難集中起來，上課老是思想開小差。當老師講一道題的時候前半截他還跟著老師的思路走。後半截她的思想都不知道跑到哪裡去了。睡眠也不好，老是做夢。半夜驚醒又好像被人告了，她自己好像做了很多錯事一樣。這樣，第二天上課就沒精神，容易打瞌睡。剛上高中那會兒，還有之前的基礎支撐著。後面就和同學們的差距越來越大。高中的新知識掌握的很不牢靠。到高二已經從重點班被調劑出來。勉強上完了高中，高考只考了三百多分。距離大專線還差了近兩百分。也不用復讀了。乾脆另謀出路。就在一家人為她的前途一籌莫展之際。戚長發卻和一個人的閒聊中得到一個消息。北原縣郵政局面向社會招聘一批前廳櫃員。合同工，合同期滿考核優異可以轉正。戚建萍考試順利過關。面試戚建萍形象氣質俱佳且對答如流也順利過關，目前還在合同期限內。她經同學介紹認識了比自己高一級的高中同學安在宥，現在省城一家電器公司做業務員。兩人一見如故，很快談婚論嫁。
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