回昌平侯府後的一切也比沈明禾想像的順利些。
夕陽西下時，餘暉斜斜地映在昌平侯府的朱漆大門上，將那對石獅子鍍上一層淡淡的金邊。
沈明禾扶著母親裴沅登上馬車，回頭望了一眼這座住了三年的宅邸，恍如隔世。
三年前，他們母子三人只帶著一車行李和楊嬤嬤、阿福、雲岫、翠兒來到這上京城的昌平侯府；三年後，他們依然只帶著一車行李離開，只是多了個棲竹——這丫頭當年五兩銀子被賣進侯府，如今沈明禾花了十五兩就將她贖了出來。
馬車緩緩駛離，車輪碾過青石板的聲音格外清晰。沈明禾輕輕放下車簾，腦海中卻浮現出方才拜別老夫人的情景。
老夫人依舊是那副吃齋念佛的模樣，除非是大事，基本不會管府中之事。
對他們的離去只是嘆了口氣，便擺擺手讓他們退下了。
裴沅坐在馬車裡，目光虛落在膝頭交疊的雙手，沈明禾看著裴沅的神色，她理解母親的不安。
自打來到上京，母親出門的次數屈指可數，每次都是去法華寺祭拜父親。
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此刻的她，像一隻久困籠中的鳥，既嚮往天空，又害怕振翅。
裴沅此刻心中滿是矛盾，她看著明遠趴在窗邊，好奇地張望著外面的世界，又看看身旁沉靜的女兒，她不確定自己搬出侯府的決定是否正確。
自己真的能給他們一個安穩的家嗎？
她下意識攥緊了衣角，卻在順著明遠掀開的車簾往外看時，驀地怔住了。
窗外，夕陽將街道染成溫暖的橘色。小販們正收拾著攤子，吆喝聲此起彼伏；孩童們追逐笑鬧著跑過巷口；遠處炊煙裊裊，飯菜的香氣隱隱飄來。
這樣的場景，原來這般美好。
裴沅已經不記得上次穿行其中是什麼時候了。
或許是乾泰二十八年的上元夜？
那時記憶如潮水般湧來，那晚的夜色很美，沈知歸難得有空，他們一家早早用完晚膳就出了門。
他一手抱著明遠，一手牽著明禾，他們在燈火如晝的街市逛了很久很久……
只是如今，身旁再也沒有那個人了。
裴沅急忙垂下眼睫，眼眶微微發熱。
就在這時，一雙溫暖的手突然握住了她。
「母親。」
裴沅抬眼，對上了沈明禾明亮的眸子。這雙眼睛，她總說像極了沈知歸，而沈知歸卻說像她。
或許，這個孩子是他們的骨血，他們都只是想在這孩子身上，看到對方的影子。
「阿娘別怕。」沈明遠也轉過身來，小手覆在裴沅和沈明禾的手上，稚嫩的聲音里滿是堅定，「我已經長大了，是沈家的男子漢了。我會好好讀書，考取功名，保護阿娘和姐姐的。」
裴沅看著身旁的一雙兒女，忽然覺得這一刻心頭的陰霾盡散。
是啊，他們還在。
她反手握緊兩個孩子的手，輕輕點了點頭。
馬車緩緩駛入夕陽的餘暉中，將昌平侯府的影子遠遠拋在了身後。
……
轉眼間，搬入明德居已過一旬有餘。
不，如今該叫「歸雲居」了，這門匾是昨日日才新換上的。
這一旬里，沈家上下都忙得腳不沾地。離府時只帶了當初從鎮江帶來的箱籠，衣物器具都要重新添置。
裴沅、楊嬤嬤和翠兒倒還好，可沈明禾、明遠、雲岫、棲竹和阿福這些年都長高不少，舊衣早已不合身。
眾人緊趕慢趕，總算給每人裁出兩套換洗衣裳。
沈明禾還特意讓雲岫和棲竹們自選布料顏色。
在侯府時，下人們的衣著都有定例的，所以這次也是她倆第一次給自己挑衣裳。
沒想到雲岫挑了鵝黃，棲竹選了青綠，加上沈明禾的朱紅，三人往院裡一站，紅黃綠湊了個齊全，惹得裴沅直揉眼睛：「你們三個少在我跟前晃悠，晃得眼暈。」
這日卯時剛過，天光已亮。雲岫和棲竹梳洗完畢，穿著新裁的鵝黃與青綠衫子來到內院。
楊嬤嬤正在廚房忙碌，灶上蒸籠冒著白汽。正房西窗，翠兒正為裴沅挽發，東廂傳來明遠清朗的讀書聲。
只是唯有西廂的門還緊閉著。
「明禾這幾日累著了，」裴沅看著窗外看見兩個丫頭探頭探腦的模樣，輕聲道，「左右今日無事，讓她多睡會兒。」
直到卯時過去，西廂仍無動靜，雲岫和棲竹才輕手輕腳推門而入，掀開青紗床帳。
沈明禾睡得正熟，晨曦透過窗紗，在她臉上投下柔和的光暈。
她側臥著，烏髮如瀑散在枕上，睫毛在眼下投出淺淺陰影，唇角微微上揚，像是夢見了什麼好事。
「姑娘，」雲岫輕聲喚道，「該起了。」
連喚三聲，沈明禾才迷迷糊糊睜開眼：「什麼時辰了？」
只是那嗓音還帶著濃濃的睡意。
「卯時都過了，」棲竹笑著掛起帳子，「小公子從卯時就開始誦讀了，這書聲愣是沒把姑娘吵醒。」
此時窗外正傳來明遠清越的聲音：「……所以動心忍性……」
沈明禾擁被而坐，聽著聽著窗外明遠誦讀的《孟子》篇章，忽然覺得心頭湧起一股暖流，這樣被書聲喚醒的日子，真是再好不過了。
梳妝檯前，雲岫為她挽發時笑道：「今日的早膳是夫人和楊嬤嬤一起做的，都是鎮江風味呢。」
「真的？」沈明禾眼睛一亮，銅鏡中的容顏頓時鮮活起來，「我都快記不得母親做的飯菜是什麼味道了，待會定要多吃些個。」
正廳里，陽光穿過新糊的窗紙，灑向了擺滿早膳的桌案，一旁新插的荷花在青瓷瓶里綻放，幽香浮動。
裴沅正將一碟金黃的蟹黃湯包擺上桌，明遠也放下書捲來到正房，幫著擺放碗筷。
楊嬤嬤端來冒著熱氣的雞粥，翠兒捧著一碟鎮江特產的香醋。雲岫和棲竹站在廊下，鮮艷的衣衫映著朝陽，像兩朵迎著晨光綻放的花。
這樣的煙火氣，才是沈明禾記憶里家的樣子，沒有繁文縟節，不必戰戰兢兢，只有最真實的喜怒哀樂。
「阿姐快嘗嘗，」明遠夾起一個湯包放到沈明禾碗裡，「今日阿娘和嬤嬤一起做的天。」
裴沅也說道：「這個時節的蟹剛脫殼不久，肉質較嫩、蟹黃膏未豐，口感雖不及秋季肥美，但也是別有一番滋味在心頭」
沈明禾小心咬開薄皮，鮮美的湯汁瞬間在口中漾開。
這一刻，所有的艱辛都化作了唇齒間的甘甜。