永寧宮正殿內，博山金香爐中藏春香裊裊升起，卻驅不散滿室凝滯的寒意。
淑太妃端坐在主位，手中持著一卷佛經，卻久久未曾翻動一頁。
她特意沒讓妹妹顧氏和裴悅容過來，就是不想讓這場母子對峙太過難堪。
「母妃。」豫王戚承昀在下首微微躬身，月白色錦袍襯得他面如冠玉，「兒臣以為，賜婚之事不必急於一時。」
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淑太妃將佛經擱在案几上，發出一聲輕響。
她抬眸看向這個向來孝順的兒子，這是戚承昀第一次違逆她的意思——上次提起與裴悅容的婚事，他還只說「全憑母妃做主」，今日竟直接推拒了。
淑太妃從侍女手中接過新沏的君山銀針，茶蓋與杯沿相碰發出清脆聲響，「容兒今年已十七，你姨母今日還同我說起她的親事。」
說著，她又頓了頓，裝似無意道：「今日宮宴上，我看你姨母府上那位表姑娘也不錯，想必也要為她尋門好親事了。」
戚承昀廣袖下的手微微收緊，他太了解母親的性子了。
這是在敲打他。
所以今日聽聞沈明禾入宮，他才特意趕來，就是怕母親為難她。
他不動聲色地轉了話鋒：「母妃，兒臣只是覺得，如今朝局未穩，陛下尚未立後，兒臣若先大婚，恐有不妥。」
淑太妃忽然將茶盞重重放在案上，濺出的茶水在檀木桌案上洇開一片深色：「朝局？你何時關心起朝局了？」
「還是說……你心裡裝著別人？」
殿內一時寂靜。戚承昀轉身望向殿外的天色，院中的樹葉在風中輕晃，細碎風聲似在應和他的心緒。
淑太妃盯著兒子俊美的側臉，忽然覺得陌生。他這副模樣，更是讓她心頭火起！
她出身梁國公府，家世雖比不上先皇后的靖北王府，卻比繼後翟氏的永安伯府高出不知多少。
先皇后崩逝後，她本以為後位非己莫屬，誰知先皇寧可讓那個木匠之女上位，也不願立她為後！
翟氏家裡連個爵位都是後來才封的，甚至沒能為先皇誕下子嗣，憑什麼她要爬到自己頭上！
但淑太妃又比誰都清楚，正是因為自己有兒子，有梁國公府做靠山，才永遠與後位無緣。
淑太妃強壓怒火，聲音卻冷得像冰，「瑾兒，你可還記得趙王母子是怎麼死的？」
戚承昀猛地抬頭。趙王謀逆，母子俱焚——這是先皇留給所有人的警告。
先皇心裡，唯有先皇后是他妻子，當今陛下是他兒子，其餘人……不過螻蟻罷了。
當今陛下更是一個眼裡容不得沙子的人。
「兒臣不敢忘。」他聲音微啞，「正因如此，兒臣才更要謹慎行事。」
淑太妃神色稍霽：「你明白就好。母妃這些年苦心經營，就是盼著你能娶了容兒，安安穩穩做個富貴王爺。」
她眼中閃過一絲疲憊，「待你大婚，母妃也好向陛下請旨，去你府上頤養天年。」
戚承昀心頭一酸。母親這些年如履薄冰，他比誰都清楚。可一想到沈明禾那雙靈動的眼睛……
他忽然單膝跪地，「母妃！兒臣想納沈氏為側妃。」
「什麼？！」淑太妃霍然起身，茶盞翻倒，滾燙的茶水潑灑在案几上，「你瘋了不成！」
戚承昀抬頭，眼中是從未有過的堅決：「兒臣會娶表妹為正妃，但兒臣也要她。」
淑太妃氣得渾身發抖。一個上不得台面的表小姐，竟勾得兒子忤逆自己！跳水救人已是荒唐，如今還要納她入府？
「你可知那沈氏是什麼出身？」
「她父親生前不過是個窮舉子，為官也堪堪只到五品，母親是昌平侯府的庶女！如今全家都只能寄居在昌平侯府！這樣的身份，便是給你做侍妾都不配！」
戚承昀抿唇不語，淑太妃見狀更怒：「你姨父什麼性子你不知道？他會答應自己的嫡女做正妃，親外甥女做妾？」
殿內氣氛劍拔弩張，淑太妃看著兒子倔強的神情，忽然冷笑一聲：「罷了……罷了……既然你執迷不悟……」
她沒再說下去，既然他不會選，那就由她這個母親替他決定！
翟太后的侄子翟季想必已經得手了吧？
一個失了清白的女子，還能翻出什麼浪？
不過對沈明禾那種攀龍附鳳的丫頭來說，去永安伯府做妾也不算虧待了她。
戚承昀看著淑太妃漸漸冷靜下來，神色也有所鬆動。
他心中微喜，暗想：他會娶表妹為正妃，這樣母妃和昌平侯府都會滿意，母妃也能有個歡喜的兒媳侍奉在身側。
至於沈明禾……
既然她對自己也有意，到時只要她願意入豫王府，昌平侯便沒有阻攔的理由。
……
乾元殿西暖閣。
劉太醫被王全公公一路小跑著帶進乾元殿時，額上早已沁出細密的汗珠，後背的官服也被汗浸透。
他原以為是陛下龍體抱恙，誰知卻被徑直地引到了西暖閣。
剛踏入內室，一股甜膩的香氣便撲面而來。
劉太醫下意識屏住呼吸，餘光瞥見陛下負手立在窗邊，玄色龍紋常服襯得天子威儀深重。而床榻上的帷幔垂落，層層紗幔後隱約透出一道纖弱的身影。
劉太醫撲通跪地：「微臣參見——」
「診脈。」戚承晏打斷他，聲音冷沉。
劉太醫連忙躬身來到榻前，卻犯了難——這位貴人整個人蜷縮在帷幔中，連手腕都藏得嚴實。正躊躇間，忽聽天子淡淡道：「把手伸出來。」
隨後帷幔內傳來窸窣聲，一隻纖細泛著緋色的手遲疑地探出。
劉太醫剛要搭脈，餘光卻瞥見掌心猙獰的傷口，最深的地方皮肉都有些外翻，血跡已凝成暗紅。
他心頭一跳，偷瞄了眼窗邊的帝王，心中暗忖：看不出來陛下還有這等癖好？
真是讓人不敢深想……
指下脈搏跳得又急又亂，像被困的雀兒撲棱翅膀。劉太醫眉頭越皺越緊，越診越是心驚，這分明是霸道的暖情藥，而且已有些時辰了，都侵入經脈了。
按理說……陛下明明就在此處……他實在忍不住又偷覷天子，卻正對上一雙寒潭似的眼睛。
「劉太醫。」戚承晏忽然開口，「今日是吃了什麼大補之物？」
「啊？微臣不曾……」
「那你今日的膽子怎麼這麼大？」
劉太醫這才驚覺自己竟敢窺視天顏，頓時伏地叩首：「微臣該死！」
「她如何？」
「回陛下，這位貴人掌心的傷需用金瘡藥包紮，靜養幾日便好。至於脈象……」他咽了咽唾沫，「……是中了些暖情藥，此藥雖不傷根本，但會令人神智昏聵，情動難抑。微臣這就開方子，祛熱解毒，服下後半個時辰便能緩解。只是……」
「說。」
「只是藥效未退前，貴人怕是還要……忍耐些時辰。」
戚承晏沉默片刻：「抓藥吧。」
幔帳內，沈明禾死死咬住被角，藥效雖然還在，但她卻比方才清醒許多。方才太醫的話一字不落鑽進耳朵，連帶那句意有所指的「忍耐」都化作細針，扎得她渾身戰慄。