一旁的賢妃蘇雲蘅仔細看了看皇后的臉色，雖仍有些蒼白，但精神似乎尚可，眉眼間也並無病中的萎靡。
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再者，這些時日李戟寧不知為何總是心事重重、悶悶不樂，今日難得她有此興致，蘇雲蘅也不想掃她的興。
於是，蘇雲蘅也溫婉地開口附和道：「是啊娘娘，那疏梅苑地處皇宮西北角，離臣妾的景和宮倒是不遠。地方是偏僻了些，尋常也少有人去，但正因如此，反而多了幾分野趣。」
「如今梅花開得正好，雪壓梅枝，暗香浮動，確是宮中一絕。娘娘若還未曾去過，不妨一同去看看散散心？」
沈明禾聞言，目光轉向賢妃。
她入宮時間雖不長，但對這位出身清貴、性情端莊清冷的賢妃也有些了解。
她並非浮誇之人，能讓她也開口稱讚的景致，想必是真的極好。
反正此刻回宮也是閒著，不如去散散心，也好理清思緒，想想晚間該如何面對陛下。
沈明禾便點了點頭，莞爾一笑：「既然如此，本宮便隨二位妹妹去開開眼界。」
疏梅苑果真如賢妃所言，雖地處偏僻，卻別有洞天。
苑內梅樹品種繁多，姿態各異，紅梅似火，白梅如雪，粉梅嬌艷，在這雪後初霽的陽光下，於枝頭傲然綻放，暗香浮動，清冷幽遠。
積雪壓在虬枝上，偶爾有融化的雪水滴滴答答落下，更顯靜謐。假山錯落，小徑幽深，雖無人精心打理般的整齊，卻自有一番野趣與自然之美。
一踏入這片梅海，李戟寧的話匣子就關不住了。
她興致勃勃地對沈明禾道：「娘娘，賢妃姐姐，別看臣妾是個粗人，沒讀過那麼多詩書，可臣妾打心眼裡喜愛這些梅花！寫梅的詩句，臣妾也會背好些呢！」
她如數家珍地念道，「什麼『遙知不是雪，為有暗香來』，還有『疏影橫斜水清淺，暗香浮動月黃昏』……呃，還有一句……『梅須……』後面……後面是什麼來著？」
看她抓耳撓腮的模樣，沈明禾不由莞爾，接口輕聲吟道：「可是『梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香』？」
「對對付，就是這句！」李戟寧撫掌笑道，「還是娘娘厲害！」
一旁的賢妃蘇雲蘅也被這氣氛感染，唇角微彎，柔聲吟道：「『忽然一夜清香發，散作乾坤萬里春』。」
三人相視一笑，先前那點拘謹和距離感似乎在梅香與詩句中消融了不少。
「對了對了！你們還沒看到那幾株最珍貴的綠萼呢。」李戟寧愈發興奮，指著假山枯池邊上的幾株梅樹，「我最喜歡的就是綠萼了，就在那邊假山旁的枯池邊！」
說著，她便率先朝那邊跑去。
那池子夏日應是種過荷花，如今冬日水已乾涸大半，只剩下池底些許淤泥和殘存的枯黃荷梗，覆著一層薄雪，與旁邊嶙峋的假山、盛放的綠萼梅相映，倒也別有一番蒼涼古樸的韻味。
沈明禾和蘇雲蘅也覺得這景致獨特，便笑著跟了上去。
到了池邊，李戟寧迫不及待地指著那幾株花瓣潔白、花萼碧綠的梅花綠萼梅，語氣都帶上了幾分自豪：「你們看，就是這幾株！好看吧！」
「我爹娘你們都知道，都是舞刀弄槍的粗人，但你們肯定想不到，這綠萼梅，還是我爹和我娘的定情之物呢！」
沈明禾聞言，心中微微一動，想起李戟寧那戰死沙場的父兄和殉情而亡的母親……
再看眼前這姑娘笑得如此燦爛恣意，毫無陰霾，想必她的父母在天之靈，也能感到欣慰吧。
李戟寧兀自說著，語氣帶著幾分北境兒女的豪爽：「哈哈哈，不過可能我說得太過了些。你們大概不知道，其實在我們北境，這綠萼梅還有個說法，是男女定情的花呢！」
「要是哪家兒郎看上了哪家姑娘，就會折一枝開得最好的綠萼梅，悄悄放在那姑娘家的門口，若是連續放上幾日，那姑娘收了，便表示她也中意那小伙子，兩人就算是兩情相悅啦！」
沈明禾聽著覺得有趣，心想北境竟還有這般浪漫含蓄的風俗人情？
可她身邊的賢妃蘇雲蘅反應卻極大，猛地抓住李戟寧的手臂，聲音都有些變調了，急急追問：「戟寧，你方才說的……可是真的？綠萼梅在北境……當真是此意？」
李戟寧被賢妃這突如其來的激動弄得一愣，下意識地點頭：「當然是真的啊！姐姐，我騙你作甚？我們那兒都這樣！當年謝秦兄長的兄長還特意來請教過我父親如何養梅呢……」
「謝秦」二字一出口，李戟寧猛地反應過來，臉色唰地一下白了，恨不得咬掉自己的舌頭。
該死的，她怎麼又提了……還是在皇后娘面前……
果然，賢妃蘇雲蘅聽到這個名字，臉色瞬間變得蒼白如紙，眼神慌亂失措，猛地鬆開了李戟寧的手，連退了一步，聲音發顫地對沈明禾道：
「娘娘……臣妾、臣妾忽然想起宮中還有些要事，恕臣妾先行告退……您和戟寧繼續賞玩……」
她說著，草草行了個禮，轉身就想匆忙離開這個讓她心緒大亂的地方。
然而，或許是因為心神激盪，或許是因為池邊石階濕滑結了一層薄冰，她轉身的剎那，腳下猛地一個趔趄，驚呼一聲，整個人便失控地向後倒去——而她身後，正是那結著薄冰、布滿枯荷梗的池塘！
「賢妃！」沈明禾離她最近，見狀想也沒想，下意識便伸手去拉蘇雲蘅的手臂。
可她高估了自己病後虛弱的力氣，也低估了蘇雲蘅下墜的力道，沈明禾非但沒拉住，反而被帶得一個趔趄，也跟著向前撲去，兩人一齊朝著枯池跌落！
「娘娘！蘅姐姐！」李戟寧看到這電光火石間發生的一幕，魂都快嚇飛了。
一切都是因她多嘴而起。
她腦中一片空白，唯一的念頭就是不能讓她倆摔下去！
她幾乎是想都沒想，一個箭步猛衝過去，張開手臂試圖攔住或接住兩人。
可她終究晚了一步，雖然接住了，但因為沖得太急，腳下又被枯藤一絆，自己也收勢不住。
只聽「噗通」、「噗通」幾聲悶響，三人竟如同串在一起的珠子般，接連跌入了冰冷泥濘的枯池之中！