戚承晏踱步至那小小的書架前，目光饒有興致地掃過上面那些或新或舊、擠得滿滿當當的書籍。
書架上種類頗雜，既有《山河輿圖志》、《九州風物記》這類地理誌異，也有《花間集》、《玉台新詠》等詩文選集。
更有不少封面花哨的話本傳奇，甚至還有一些看似枯燥的《農政全書》、《水部紀要》殘卷。
大多數書冊的頁邊都微微捲起，顯然是時常被主人翻閱。
此外還有幾本簇新的《女誡》、《列女傳》、《內訓》之類的閨範女訓書籍，規規矩矩地擺在顯眼處。
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戚承晏修長的手指掠過那排簇新的書脊，最終抽出了那本《女誡》。
他隨手翻開，卻不由得失笑。
映入眼帘的卻並非聖賢教誨，而是一頁頁繪製精細的糕點膳食圖樣，旁邊還細細標註了用料、製法甚至火候竅門，字跡清秀工整，正是沈明禾的筆跡。
戚承晏眉梢微挑，又取下那本《列女傳》，果然，內里乾坤是《嶺南異聞錄》。
他接連翻了幾本，皆是如此——這些光鮮的封皮下，藏著的儘是另一個鮮活有趣的世界。
這些書看起來都有些年頭了，紙頁微微泛黃。
戚承晏想起她曾在昌平侯府寄居三年，彼時她身份微妙，侯門規矩森嚴，對一位表小姐的言行舉止、閨閣教養想必更是苛刻。
這些表面文章，怕是那時為了應付查驗，不得已而為之的偽裝。
而內里……他幾乎能想像出，那個看似溫順乖巧的少女，是如何在無人處，偷偷沉浸在這些「離經叛道」的書冊里，保持著內心一方不為世俗規矩所困的天地。
他合上書冊，將其歸於原位，緩步至窗邊，推開半扇窗欞，清寒的風裹著雪沫捲入，卻吹不散他唇角的弧度。
院中那株老梅樹在風雪中舒展著嶙峋的枝幹，點點紅梅於凜冽中傲然綻放，姿態疏朗而堅韌，帶著一種不畏寒霜、自顧自美麗的倔強。
……
正房內，裴沅正焦急地吩咐著楊嬤嬤和翠兒晚膳的菜式，生怕有一絲怠慢：「……那道清燉蟹粉獅子頭定要做得酥爛些，陛下許是吃得慣……還有那道水晶餚肉，切片要薄……」
吩咐到最後，她仍是放心不下，嘆道：「罷了，我還是親自去廚房看著火候……」
只是話音未落，雲岫已從外間掀開了厚厚的棉布門帘，一道熟悉的身影伴著些許寒氣踏了進來。
「明禾！」裴沅一見女兒，立刻迎了上去。這一次，她沒有再行那些虛禮，而是情不自禁地伸出手，緊緊將沈明禾擁入懷中，手臂微微發顫。
沈明禾也立刻回抱住母親，鼻尖縈繞著母親身上熟悉的淡淡皂角清香，眼眶微微發熱：「母親……」
屋內的楊嬤嬤、翠兒、雲岫等人見狀，皆會心地低下頭，悄無聲息地退了出去，輕輕帶上了門，將空間留給了這對母女。
裴沅拉著沈明禾的手，將她帶入溫暖的內室，按在炕上坐下。
她借著窗外透進來的雪光，仔細端詳著女兒的臉龐，指尖輕輕撫過她的眉眼，心疼道：「瘦了……這才幾日，怎麼就瘦了……」
沈明禾不由失笑，握住裴沅的手：「母親，女兒才入宮三日，哪裡就瘦了？定是您想我想的。」
「才三日嗎？」裴沅反握住她的手，聲音帶著哽咽，「娘怎麼覺得，仿佛已經過去了半輩子那麼長……」說著，她的眼眶已然濕潤，淚光閃閃。
「母親別擔心，我在宮裡一切都好。」
裴沅吸了吸鼻子，穩住情緒，開始細細詢問：「宮裡……可還習慣？太后娘娘……待你如何？陛下的嬪妃……她們……」
她的問題一個接一個，充滿了母親的擔憂。
沈明禾拍拍裴沅的手背：「母親放心，宮中規矩雖多，但女兒還能應付。」
「太后娘娘慈和，待我也很好。至於後宮……」
她頓了頓，斟酌著用詞，「如今位份高的只有賢妃和李昭儀，都是東宮時的舊人，性子……都還算平和，並未有什麼齟齬。其餘幾位美人、才人，位分都低，看起來也還安分。」
裴沅仔細看著女兒的神情，見她語氣平靜，眼神清朗，不似強顏歡笑，心下稍安。
她躊躇片刻，聲音壓得更低，帶著幾分難以啟齒的關切：「那……陛下他待你可好……房裡……可還……」
她不知該如何問才不失禮，卻又實在擔心女兒在這方面受委屈。
她深知帝王的恩寵對於後宮女子意味著什麼，更擔心女兒年紀小，承受不住雨露恩澤，或是不得陛下歡心。
沈明禾明白裴沅的意思，臉頰微紅，垂下眼睫，聲音輕若蚊蚋卻足夠清晰：「母親放心，陛下……這幾日都歇在坤寧宮。」她頓了頓，又補充道，「陛下……很體恤女兒。」
裴沅聽到這句，一直懸著的心才算真正落回實處一半。
她緊緊握著沈明禾的手，語重心長道：「明禾，我們沈家雖門第不顯，但你如今是陛下明媒正娶、從正門抬進去的中宮皇后，身份尊貴，無人能及。在宮中，凡事要穩重，但也不必一味伏低做小，失了皇后的體統和氣度。」
她看著女兒沉靜聰慧的眼眸，嘆道，「娘知道，你比娘有見識，有能耐，定能處理好宮中諸事。可娘還是忍不住要囉嗦……」
「宮中人心複雜，你萬事都要多留個心眼，保護好自己。與陛下相處，既要恭敬，也要……也要懂得夫妻相處之道，莫要太過拘謹生分了。」
聽著裴沅絮絮的叮囑，沈明禾心中暖流涌動。
她知道，母親並非要她爭寵奪愛，而是希望她在那個複雜的深宮裡，能活得安穩順遂些。
她靠在裴沅肩頭，難得地流露出小女兒般的嬌態，幽默地寬慰道：「母親放心，女兒省得的。您看，女兒這不是把陛下都『拐』回咱家這小院子來了嗎？可見您女兒還是有些本事的。」
裴沅被沈明禾逗得破涕為笑，輕輕拍了她一下：「你這孩子！沒個正形！」
話雖如此，眼中的憂色卻終於消散了大半，只剩濃濃的欣慰與不舍。