裴沅看著女兒羞得快要縮成一團的模樣，知道她聽進去了，也實在不好意思再深入。
她憐愛地摸了摸沈明禾滾燙的臉頰：「好，好，娘不說了。娘知道我的明禾聰慧，心裡有數就好。」
她不再提那讓人臉紅心跳的話題，轉而從袖中小心翼翼地取出一個小小的、顏色已經有些暗淡的靛藍色荷包。
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那荷包針腳細密，卻看得出年深日久，邊角都有些磨損了。
「這個，你收好。」 裴沅將荷包輕輕放到沈明禾手中。
沈明禾感受到掌心的分量和母親鄭重的神情，壓下心中的羞澀，好奇地打開了荷包。
只見裡面躺著一對小巧的赤金手鐲。
鐲子樣式極其古樸簡單，沒有任何繁複的雕花鑲嵌，就是最樸素的圓環。
只在鐲身的內側，用極細的刻痕，分別刻著四個小字：平安，喜樂。
鐲子顯然有些年頭了，光澤溫潤內斂，卻透著一股沉甸甸的實在感。
裴沅的目光落在鐲子上，帶著一絲的傷感：「這對鐲子，是我姨娘……我生身母親，唯一留給我的東西。」
「她是侯府的婢女抬的姨娘，去得早，我……連她的樣子都記不清了。
這鐲子是她當年僅有的體己，或許是她攢了很久才打出來的。她走後，我一直好好收著，貼身藏著，從未在人前戴過。」
她抬起眼，深深地看著女兒，那目光里承載著太多複雜的情緒，有對生母的追思，有對女兒的不舍，更有深切的祈願：
「明禾，母親不求你權勢滔天。母親只求你，無論身處何地，位居何位，都能『平安喜樂』。這便是我，對你最大的念想。」
沈明禾低頭看著掌心這對小小的、沉甸甸的金鐲。
它們樸素無華，卻仿佛承載了母親裴沅坎坷半生的所有寄託，也凝聚了兩代母親對女兒純粹深沉的愛意。
鐲子上「平安喜樂」四個字，此刻像帶著溫度，烙印在她的心上。
方才的羞赧瞬間被一股洶湧的、難以言喻的暖流衝散。
沈明禾鼻尖猛地一酸，視線驟然模糊。
她緊緊攥住那對冰冷的金鐲，淚水再也控制不住，如同斷線的珍珠，大顆大顆地滾落下來，砸在華貴的鳳袍上。
「母親……我會的，我一定會好好的……」 她哽咽著，撲進裴沅懷裡，像個真正受了委屈的孩子，緊緊抱住母親，肩膀微微顫抖。
所有的堅強，所有的威儀，在這一刻，在這份沉重而樸素的母愛面前，都土崩瓦解。
她只是裴沅的女兒，一個即將遠行、對未知充滿忐忑，卻又被母親深沉愛意包裹的女兒。
……
夜漸深，風雪似乎也小了些。
裴沅終究不能留宿，她看著女兒哭紅的眼睛，又細細叮囑了許多瑣碎的注意事項，才在沈明禾依依不捨的目光中，由雲岫陪著，踏著積雪，一步三回頭地離開了漱玉堂。
內室重新安靜下來，只餘下燭火燃燒的細微噼啪聲。
沈明禾獨自坐在妝檯前，手中依舊緊緊攥著那對赤金鐲子，指尖反覆摩挲著那四個深深刻下的字——「平安喜樂」。
許久過後，她將鐲子，小心翼翼地戴在了自己手腕上。
冰冷的金鐲貼著溫熱的肌膚，沉甸甸的，帶著一種奇異的安定力量。
她走到窗邊，推開一絲縫隙。
清冷的空氣夾雜著雪沫湧進來，吹散了室內的暖意，也讓她紛亂的心緒稍稍沉澱。
院中一片銀白，雪還在無聲地飄落。
明日，便是臘月初九。
她深吸一口氣，關上了窗戶，轉身走向那張寬大的拔步床。
褪下繁複沉重的吉服，換上柔軟的寢衣，她躺進溫暖的錦被裡，閉上眼睛，腦海中浮現出母親溫柔又哀傷的臉龐，浮現出父親牌位上端正的名字，浮現出戚承晏深邃的眼眸……
前路漫漫，荊棘密布，但她的心，從未如此刻般沉靜而堅定。
她會帶著父母的期許，帶著這「平安喜樂」的祝福，一步步，走向屬於她的未來。
臘月初九，歲次甲辰，黃道吉日，宜嫁娶、祭祀、祈福。
諸神吉星拱照，百無禁忌，乃帝後大婚，天造地設之良辰。
天公亦作美，前夜肆虐的風雪在黎明前悄然停歇，只留得天地間一片銀裝素裹，純淨無瑕，仿佛為這場盛典鋪就了最聖潔的底色。
寅時未至，清漪園內已是燈火通明，人聲雖刻意壓低，卻難掩那份緊張而興奮的忙碌氣息。
漱玉堂更是亮如白晝，暖香氤氳。
沈明禾尚在朦朧中，便在雲岫和朴榆的服侍下起身，又被簇擁著送入早已備好香湯，溫熱的水流裹挾著名貴香料的芬芳，洗去最後一絲睏倦。
宮女們動作輕柔而迅速，為她淨身、絞發，每一步都遵循著最嚴苛的皇家儀軌。
浴畢，移步內室，真正的盛裝方才開始。
皇后大婚，吉服妝奩，自有規制，不容半分差池。
尚宮局最有資歷的梳頭嬤嬤早已肅立等候。
沈明禾端坐鏡前，烏黑的長髮被一絲不苟地梳攏、盤起，最終綰成莊嚴高貴的髮髻。
梳妝完畢，便是著衣，宮女們捧上深青色織金雲龍紋翟衣，小心翼翼地替她穿上。
衣身繡滿五彩翟鳥與祥雲金龍，莊重華美，氣象萬千。玉革帶束於腰間，垂掛大綬、玉佩，環佩叮噹。
最後披上深青色霞帔，霞帔之上以蹙金繡法繡著精美的雲龍紋樣，末端垂著金玉墜角。
翟衣霞帔穿戴齊整，方是那頂象徵著皇后至尊的九龍九鳳冠。
赤金為底，點翠為羽，九條金龍騰雲駕霧，九隻彩鳳展翅欲飛，冠體綴滿大小珍珠、紅藍寶石，璀璨奪目。
鳳冠被穩穩地戴在沈明禾早已綰好的高髻之上，瞬間，她只覺得頭頂仿佛壓上了一座小山，脖頸都需格外用力才能支撐。
當一切妝扮完畢，沈明禾緩緩起身，在巨大的銅鏡前站定。
銅鏡中映出的女子，容顏絕世，華服璀璨，鳳冠巍峨，已徹底褪去了最後一絲少女的青澀，只剩下屬於皇后的威儀。
沈明禾壓下心頭那絲恍惚，撫上了手腕上那圈溫熱著刻有「平安喜樂」的赤金鐲子。
吉時將至。
在女官和宮人的簇擁下，盛裝的沈明禾走出漱玉堂正堂。