就在這時，沈明禾的目光落在了被裴悅容抓得吃痛卻不敢言的裴悅芙身上。
她眼中那懾人的冰冷瞬間褪去，化為一絲真切的暖意。
她伸出手，動作自然地將裴悅芙從裴悅容幾的鉗制中拉了過來。
「芙妹妹，」 沈明禾低頭看向裴悅芙，眼神瞬間變得溫和，仿佛剛才的鋒芒從未存在過，「嚇著你了？」
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裴悅芙抬起頭，眼眶瞬間就紅了，大顆大顆的淚珠在裡面打轉。
她看著眼前既熟悉又陌生的明姐姐，帶著哭腔，怯生生地問：「明……明姐姐……」
她頓住了，似乎意識到稱呼不對，慌忙改口，「不……皇后娘娘……我……我以後……還能喚你明姐姐嗎？」
她問得小心翼翼，充滿了不安和希冀。
看著小表妹純真又惶恐的眼神，沈明禾的心軟了下來。
她抬手輕輕拂去她眼角的淚珠：「當然可以。傻丫頭，我永遠是你的明姐姐。
還記得當初在侯府我們偷偷說的話嗎？
我們之間，不需要你為難地選擇立場。在我這裡，你永遠都是那個愛鬧愛笑的芙妹妹。」
這番話，像一股暖流注入了裴悅芙惶恐的心田。
她的眼淚終於忍不住滾落下來，用力地點著頭：「嗯！芙兒記得，芙兒永遠記得！」
沈明禾輕輕拍了拍她的手背，目光轉向臉色更加難看的裴悅容，聲音恢復了平靜，卻帶著送客的意味：「今日家中事多，待客不周，讓表姐和妹妹受驚了。
待我安頓下來，再邀芙妹妹去清漪園玩耍可好？我記得芙妹妹最喜歡逛園子裡的花圃了。」
她刻意只提了裴悅芙，徹底無視了裴悅容和癱在地上的裴悅珠。
裴悅容的身體晃了晃，最後的體面也被這赤裸裸的忽視擊得粉碎。
她死死攥著手中的帕子，指節青白，那方精緻的絲帕幾乎要被扯爛。
她深深吸了一口氣，用盡全身力氣才勉強維持住沒有當場失態，從齒縫裡擠出幾個字：「不敢叨擾……娘娘……告辭。」
說完，她幾乎是踉蹌著、頭也不回地快步走出了歸雲居的院門，背影倉惶狼狽，再無半分來時的雍容。
身後，是朴榆豪不客氣地將依舊癱軟在地、喃喃自語的裴悅珠「請」了出去。
……
昌平侯府那輛華貴的朱輪馬車，在喧囂熱鬧的街市上緩緩行駛著。
車窗外，是熱鬧非凡的京城百態，而馬車內卻是一片死寂，與窗外的熱鬧形成了鮮明的對比。
裴悅芙乖巧地坐在角落，再沒有了來時掀簾張望的興致。
她低著頭，偶爾偷偷抬眼看看身旁臉色慘白、眼神空洞的姐姐裴悅容，又飛快地低下頭，大氣也不敢喘。
裴悅珠更是蜷縮在另一角，一動不動。
馬車不知行駛了多久，外面的喧囂聲似乎也遠去了。
裴悅容仿佛陷入了一場光怪陸離的噩夢，腦海中不斷閃回著歸雲居那令人窒息的場景：親王的蟒袍、閣老的聖旨、禁衛的寒甲、王全諂媚的笑臉、沈明禾最後的笑意笑容和話語……
「福澤深厚」？
「清漪園」？
每一個畫面，每一個字眼，都像燒紅的烙鐵，狠狠燙在她的心上。
「姑娘，到了。」
車外丫鬟小心翼翼的聲音，將裴悅容從渾噩的深淵中猛地拉了出來。
她渾身一激靈，倏地睜開眼，透過車簾縫隙看向外面熟悉的侯府角門，眼神依舊恍惚。
馬車穩穩停在了昌平侯府的西角門。
車門被打開，丫鬟放下腳踏。
裴悅容扶著丫鬟的手，腳步虛浮地下了馬車。
雙腳踩在侯府熟悉的青石地面上，那份厚重感才讓她找回了一絲真實感，但那心頭的翻湧和屈辱感卻絲毫未減。
然而，她剛站穩，目光便是一凝。
只見侯府角門外，並非只有尋常的守門小廝。
母親身邊最得力的心腹孔嬤嬤，以及老夫人身邊最體面的大丫鬟如意，竟都垂手侍立在那裡。
兩人見她下車，目光立刻投了過來。
孔嬤嬤立刻迎了上來，草草行了個禮，聲音又快又急，帶著焦灼：「大姑娘回來了，老夫人吩咐，請大姑娘回府後，即刻前往松鶴堂。」
她頓了頓，目光掃過裴悅容蒼白失魂的臉，又補充了一句：「夫人……已經在松鶴堂等著了。」
……
松鶴堂內，檀香裊裊，沉鬱的香氣也壓不住那股凝滯緊繃的氣氛。
侯府老夫人崔氏端坐在上首的紫檀木羅漢榻上，身著深褐色繡五蝠捧壽紋的錦緞常服，戴著鑲祖母綠的抹額。
她手中一串油潤的紫檀佛珠捻得飛快，平日裡半闔的雙眼此刻卻定定地望著門口方向。
昌平侯夫人顧氏在左下首坐著，她穿著一身絳紫色織金纏枝蓮紋的對襟長襖，妝容精緻，卻難掩眉宇間的陰鬱與煩躁。
右下首是二房夫人陳氏穿著一身湖藍色繡折枝玉蘭的緞裙，顯得比顧氏要溫和。
但此刻也難掩緊張，坐立難安，頻頻向門口張望，臉上寫滿了焦慮。
二房庶女裴悅柔安靜地坐在嫡母陳氏身邊，低眉順眼，只是偶爾抬起的眼帘下，掠過一絲看戲的興味。
看來今日，松鶴堂必有場大熱鬧可瞧。
終於，門外傳來急促而略顯凌亂的腳步聲。
所有人的目光瞬間聚焦。
帘子一掀，裴悅容和裴悅芙率先走了進來，裴悅珠失魂落魄地跟在最後。
陳氏的目光第一時間就鎖定了自己的女兒裴悅珠。
只見她走路都有些發飄，像受到了巨大的驚嚇，全然沒了往日裡那股驕縱跋扈的勁兒。
陳氏的心「咯噔」一下，猛地懸到了嗓子眼，再也顧不得規矩，霍然起身，幾步衝到裴悅珠身邊，一把抓住她的胳膊，聲音都變了調：「珠兒！你這是怎麼了？發生了何事？」
裴悅珠被母親抓住，像是終於找到了依靠，身體一軟，帶著哭腔喚了一聲：「母親……」聲音里充滿了後怕和委屈。
老夫人崔氏的目光銳利如鷹，瞬間掃過三個孫女，捻動佛珠的手指猛地頓住，她強壓下翻湧的不安。
「夠了！」她猛地出聲，瞬間壓下了陳氏的追問。
她的目光緊緊鎖住裴悅容開口道：「容姐兒，可是……真的？」
崔氏沒有明說「封后」二字，但在場所有人都心知肚明她問的是什麼。